傅珈便上了坑，偎在侯夫人身边，亲举着文具镜给侯夫人照着看；张氏捧匣，崔氏替侯夫人挑拣，王氏亦站在一旁捧两句儿场，画面十分安乐喜庆。

大家正在乐着，却听有小丫头来报，说出去接的人才来的信儿，已在离城十里处见着傅庄了。因傅庄还要去先去部里交了差事，故回府时应是午时正。

侯夫人听了这话，喜不自胜，忙着叫人去预备开席，又问那小丫头报信的人还说了些什么，那小丫头便道：“回老夫人的话，去接的人说了，大爷一切都好。说叫老夫人挂念了。又问老夫人好，问家里人好。还说一交了差事便往回赶。”

那小丫头口角伶俐，一番话说得珠落玉盘也似，侯夫人听了十分欢喜，便叫人赏了那小丫头一角银子，又对张氏笑道：“这可好了，一家子总算团圆了。你不知道，中秋的时候儿大郎没回来，我这心里就跟缺了一块似的。”说着眼圈儿便红了。

张氏心中亦是似喜似酸，又不好表现出来，只微笑不语。崔氏便上前笑道：“老太太这是高兴呢，还是不高兴呢，媳妇愚笨，竟瞧不出了。”

侯夫人不由笑了，啐她道：“我这是高兴呢，你倒专来挑我的眼。”

崔氏便又作委屈状道：“媳妇这不是挂心老太太么。既是老太太高兴，于妈妈，快去拿只缸来，老太太这一高兴呀，指不定得流一缸的眼泪呢，咱们快接着些。”

此言一出，满屋子的人皆笑了，侯夫人便作势要打她，口中笑道：“我把你这促狭鬼儿。”

便这么一说一笑，侯夫人的眼泪也收住了，她揽着傅珈，又向四下里瞧了瞧，便吩咐于妈妈道：“去把姑娘们都叫来罢，一会子哥儿也该下学了，大家一屋子坐着也热闹。”

于妈妈应是，便叫了几个稳妥的仆妇去接傅琛等人，又将东暖阁里的傅瑶与傅珺也请了过来。

傅珺与傅瑶手挽着手进了西次间，方才坐定，便听门外一阵脚步声响，随后门帘一挑，傅琛当先走了进来，傅琮与傅玠跟在后头。三人皆穿着直裰，傅琛为宝蓝色，傅琮为淡青色，傅玠则是墨色。足上俱踏着翘头履，发上束着玉冠，冠髻上横贯着翡翠簪，打扮得十分齐整。

侯夫人一看见这三人，那面上的笑便没停过。待三人请安见礼完毕，便马上唤了他们进前去说话。她是一片祖母心肠，并不过问功课学业，只是说些吃了什么，冷没冷着之类的话。

傅玠平素最得宠，在侯夫人面前说话也随意些，此时却见他眼睛向下一瞄，忽地道：“祖母，您衣服上这黑的是什么？”

侯夫人闻言便向衣摆上看了一眼，于妈妈早上前去拣起了那个黑东西，看了一眼，却不是虫，再细细看去，不由便是一怔。

这细微的表情变化没逃过傅珺的眼睛，侯夫人也觉出了不对，便问于妈妈：“是什么东西？”

于妈妈忙掩饰地笑了一下，道：“并没什么，一个线头儿罢了。”说着便退了下去。

谁料便在此时，只听傅瑶轻呼道：“咦，我裙子上也有。”众人循声望去，却见傅瑶穿着的是件月白色暗银莲纹八片裙，那裙子的颜色本就浅淡，上头的一个黑点便分外明显。

红袖忙上前将黑点拣了起来，傅瑶便问：“这黑东西是什么？”

红袖原先以为是小虫子，而今细看之下才知不是，便笑着道：“回姑娘的话，这是一种杂草的草籽，叫鬼针子的，最喜粘在人衣服上，可难摘了。”

这话一说出口，众人皆不由自主去看自己的衣服，便听傅玠清亮的童音大声道：“哎哟，二姐姐，你裙子上怎么有这么多鬼针子呀？”

这声音在厅堂里回荡着，竟让整个房间都静了下来。众人全都看向傅珈，却见在傅珈的裙子下摆处，密密麻麻地粘了许多鬼针子。看起来，方才侯夫人与傅瑶身上的鬼针子，亦是从傅珈身上粘过来的。

傅珈低头一看自己的裙摆，不由头皮一阵发麻，惊跳了起来道：“哎呀，这是怎么回事？珊瑚，快，快扶我下去换衣裳。”

她只顾着低头说话，却没注意到，侯夫人的面色有些变了。于妈妈抬头看了侯夫人一眼，微不可闻地叹了口气。

一直在旁不曾说话的崔氏，此时忽然说道：“这是怎么回事儿？园子里从不长这些杂草的，莫不是管事妈妈们疏忽了？”

这打理花园的事宜却是由她管的，若真是妈妈们不经心，崔氏也要担些责任。

于妈妈便想上前分说两句，只是一瞥侯夫人的面色，便又停住了。

侯夫人便转向傅珈，用一种与往常绝不相同的语气，淡声问道：“珈儿，你衣服上这些是从哪里来的？”

傅珈此时是浑身的不自在，只觉得那些小黑点就跟虫子似的，马上就要爬上来了，因此便也没多想，只随口道：“我也不知道是从哪里来的。”

张氏却是觉出了异样，便上前斥傅珈道：“还不快去换了衣裳。”

傅珈便扶着珊瑚的手下了炕，正欲离开时，却听侯夫人道：“且慢。”