刘氏过后也明白了顺娘的意思，不由得夸赞她脑瓜子灵，多亏病了一场起来，不然绝对想不到这么好的法子。

顺娘呵呵的笑。

饭后，齐氏去刷洗碗筷，顺娘逗小侄儿玩，刘氏在一边抱着慧儿跟她唠家常，不外乎说些赵家长李家短的话。

等到齐氏洗了碗筷和锅灶回来，一家人就敞开门，坐在堂屋的桌边喝些茶水闲聊纳凉。

屋外一*月亮，远近房屋，树木，还有院子都被镀上了一层银辉，平添些许凉意。

小半个时辰之后，刘氏和齐氏起身，带着两孩子去洗脸洗脚，用的水是厨房里大水缸里的水，除了洗澡，喜家再夏天是不会用热水的，因为那要费柴火。除了顺娘隔一天进城回来要烧水洗澡，刘氏和齐氏以及两个孩子都是七八日才烧水洗一次，平常都是用凉水擦一擦就算完事。

顺娘在抱过两个洗得干干净净的小侄子和侄女之后，就在其母的催促下回西屋去，刘氏说到黑就要早些歇觉，免得费灯油，所以每天晚上喜家都是在吃过晚饭之后顶多纳凉小半个时辰就洗漱了回屋去，其实不但是喜家，远近普通的百姓家都是这样，日出而作，日落而息。

因为今日回来得早，她又小睡了一觉，此刻却是睡不着，只得脱了外面的衣裳，解散了裹胸布，躺在床上，拿把扇子呼啦呼啦扇着，胡思乱想。

她娘刘氏脱了衣裳，吹灭了油灯，躺下去，倒是一会儿就睡着了，甚至发出了声音不小的鼾声。

刘氏今年四十出头，因为常年劳累，头上已经有些白头发了，看起来也比实际年纪大。

顺娘不知道怎么就想起了汴京城里开饭馆子的宋玉姐。

宋玉姐是个寡|妇，大约二十二三岁，有个五岁的儿子，在甜水巷开了家不大不小的饭馆子，叫宋家正店。听说她一个寡|妇开得起酒店，没有那些泼皮闲汉敢去招惹她，是因为她有个大哥在工部侍郎曹侍郎家里做管家的原因。

宋家正店的生意挺不错，顺娘觉得除了宋玉姐有个在曹侍郎家做管家的大哥撑腰以外，还有就是宋玉姐人长得漂亮，颇有些熟女风情，往柜台上一站，那就是活广告，招得从酒店门口路过的男子们少不得进去喝几角酒，点几个菜。

听人说宋玉姐的男人之前就是这家酒店的掌柜，两年多前病死了之后，宋玉姐接手了这家酒店，把招牌一换，周家正店就变成了宋家正店。周家的亲戚为此还来闹过，但不知道宋玉姐后面使出了什么手段，那些人来闹了一场，接着就作鸟兽散，再也没上门儿来闹过了。还有就是，按说宋玉姐死了男人自立门户这都两年多了，也该招个男人上门了，可她却没这么干，反而是一直做她的单身老板娘。或许正因为她单着，那些打了各种主意上门去消费的男子只多不少，宋家正店的生意就越来越好。

这些话都是常在宋家正店门口卖果子的石头告诉她的，石头是个十一二岁的男孩儿，家里有个瘸腿的老父，替人打零工为生，所以石头也出来卖些果子补贴家用，父子两人混日子。

顺娘自从换了芯子，担着柴提着鱼进城，常去甜水巷那一截街面饭馆子集中的地方兜售她手里的鱼，去的次数多了，就认识了卖果子的石头。石头向她兜售手中挎着的柳编篮子里的果子，顺娘也买过几回来吃，一来二去，就跟石头混熟了。石头见到她来，就跟着她一路走，顺娘卖柴卖鱼，他就卖果子，两个人随便说些话。顺娘就是从他嘴里知道的宋玉姐的事情。

今日也是石头陪着她走到宋家正店门口出脱了两担柴和两尾鱼，在之前，她曾经来过宋家正店卖过鱼，就是宋玉姐买下的。那一次，她的柴火叫前面的一家饭馆子要了，光提着手里的两尾鱼兜售。

宋玉姐看到她担着柴提着鱼从自家酒店门口过，就点手叫她进去，笑盈盈地跟她说了会儿话之后，便叫后面的伙计来拿走了她的柴和鱼，还大方地给了她三百文钱。顺娘知道，自己的柴和鱼只值得二百七八十文左右，可宋玉姐多给了自己二三十文，所以，当时她就说多给了，不需要那么多。宋玉姐却笑着对她说，多出来的钱给她买果子吃，石头当时就在她身边，于是她花了十文钱买了三个，一个给宋玉姐，一个给石头，另一个自己吃。石头说顺娘买自己的果子给自己吃可真新鲜，意思说她有点儿犯傻，顺娘笑笑，说这都是托了宋玉姐的福，石头才能既卖了果子还能吃着自己的果子。石头听了，就向宋玉姐躬身道谢。

宋玉姐咬着多汁儿的梨子，看着顺娘笑，眼睛亮晶晶的。

从宋家正店出来，石头挤眉弄眼低声对顺娘说：“宋玉姐看上你了，你知道不，以后你的柴和鱼都不愁卖了，还能卖好价钱，说不定不久你也能上宋家正店的楼上去……”

顺娘听了，就给了石头狠狠一肘子，说他尽胡说，小心烂舌|头。

石头急了，告诉她说，宋玉姐不招赘男人上门儿，不过是贪鲜而已，像她这样的清俊后生宋玉姐最喜欢悄悄兜揽，等到跟顺娘熟了，定是要勾|引她的。

顺娘虽然嘴|巴里说不相信，但心里还是有点儿想法。

此刻在黑暗中，她躺在床上，想起石头的话，又想起宋玉姐吃梨时，看自己的眼神，心竟然咚咚乱跳起来。

她暗想，一定是自己的男子打扮引起了宋玉姐的兴趣，然而宋玉姐不知道的是，换了芯子的顺娘是喜欢女人的，她在穿前还有个女朋友呢，两个人之间如胶似漆的，该做不该做的都已经做过了。食髓知味，成为喜顺娘两个多月了，她在这一刻，突然有点儿渴望女人了。宋玉姐那桃花眼，高高隆起的胸|脯，水蛇腰，以及稍微靠近些，一阵阵扑过来的脂粉味儿，都让她的心不安分起来。

顺娘越想越口干舌燥，只觉使劲儿扇着扇子，也不能让自己凉快下来。

她翻身坐起来，觉得屋里闷热难忍，下床，摸到草鞋，趿着，慢慢走到外面堂屋去，开了堂屋的门，借着些微月光，走到堂屋的桌边，倒了好几碗凉茶猛灌。

凉茶入口，她的躁热感才降低了些。

她呼出一口气，忽然听到东屋里有响动，有人走了出来，不用回头，她也知道是她嫂子。

果然，下一刻只听她嫂子在她身后轻声问：“是叔叔吗？怎么恁晚还不睡。”

顺娘回头低声告诉她自己下午睡了，睡不着，觉得热出来喝水纳凉，又说自己吵着了嫂子，让她不用管自己，回去睡吧。

齐氏道：“奴家才把二娘哄睡着，听到响动，不放心就出来看一看。屋里热，奴家也睡不着，不如陪你坐一坐再回去睡。”

顺娘说也好，便拿了一根条凳出去，放在院子里，跟齐氏并肩坐在条凳上。

院子里果然比屋子里凉快得多，夜风送爽，她跟齐氏一边低声说话，一边间或扇一下扇子，赶走身边的蚊子。

齐氏说得最多的就是顺娘大哥活着的时候的事情，顺娘默默地听着，听到最后，她试探着问齐氏：“嫂嫂，你想过改嫁吗？”

谢乙沉吟，好一会儿才说：“既然是大女婿说喜二郎好，那咱们就对这喜二郎上点儿心，跟他家常来常往，再瞧瞧。”

吴氏推他一把，问：“你这到底是个甚意思？”

谢乙摇头说吴氏真是个傻婆娘，连自己的意思也不懂，他说那个喜二郎虽然看起来相貌堂堂，也勤快，可喜家毕竟是从外地迁居到杨柳镇的，没家没业的，甚至连杨柳镇的户籍都没有。就算是过三年入了籍，就凭现在喜家的情况，也是坊户里面最下等的。他还说自家二娘模样生得好，再怎么也该嫁一个比她大姐的夫婿强的男子，尽管谢家是屠户，可自己女儿从小到大都是吃喝不愁长大的，若是就因为喜二郎的救命之恩就要嫁给他，那也太可笑了些。他可不想自己也是娇花一样养大的女儿就嫁给一个砍柴卖鱼的，一年下来连肉也吃不上几次。

吴氏听了丈夫的话，朝着他竖起了大拇指，夸赞他，说还是他有见地，她完全赞同他的说法，可以把喜家二郎列为自家二娘的备选夫婿之一，若是过两年这喜家二郎有出息，再把自家二娘许给他不迟，在此之前，就先跟喜家走动起来好了。

顺娘哪里知道她被谢乙夫妻惦记上了，要挑她给谢家做女婿呢，从谢家出来，她带着些许酒意，心情愉快地走到了自家住着的小院儿跟前拍门。

很快门就从里面被人打开了，出来的是她嫂嫂齐氏，齐氏一见她就问：“叔叔可喝醉了，若是喝醉了，奴家去给叔叔做些醒酒汤。”

顺娘说自己没喝醉，看到堂屋里透出的灯光，她问：“娘还没睡么？”

齐氏：“没睡，奴家跟娘都等着你回来哩。”

将院门关上后，她来接顺娘手里的鱼篓和扛着的担柴的棒子，接过去后，她问顺娘鱼篓里是什么，为何挺重的，不会是没有卖掉的鱼吧。

顺娘一拍脑门，说：“差点儿忘了，这是一些猪骨，你拿去洗一洗，烧锅汤，不然搁到明早得有味儿。”

“猪骨？这……”

“一会儿我再告诉嫂嫂是怎么回事，你先拿去收拾出来熬上汤吧。”

齐氏点头说好，她先去给顺娘烧洗澡水，然后再熬汤。

顺娘走进堂屋去，看见她娘手里抱着慧儿，可成在一边的小凳子上坐着玩顺娘给她削制的几个木偶人，见到顺娘进来，可成就扔下了木偶人，跑过来抱住她的腿，亲热地喊二叔，顺娘一弯腰把他抱起来，问他今日在家里可有听他娘的话，可帮着他娘干活儿等。

可成说他既听了娘的话，也帮了娘干活儿，顺娘就在他的小脸蛋儿上亲了一口，赞他做得对。

“大郎，你自己下去玩儿，你二叔累一日了，让他坐下喝茶歇一歇。”刘氏哄着可成道。