“今日先生将东海信息告知我们，显然明天会问应对之策东海诸国入侵，一日之间便连下十数城，兵锋已达扬州。不过，有大将尉迟宝林和程铁牛坐镇扬州城，倒是无惧，虎父无犬子啊这杯酒敬前线浴血奋战的将士，愿旗开得胜，愿战死大唐将士魂归来兮”

一个青衣长袍男子举起一杯酒遥遥对着东方，然后缓缓倒入河中。

他旁边一个腰配长剑的书生说道：“东海小国，自取死道，还有那鬼王，不去一心修炼，成就鬼仙，却是染上红尘，终究逃不出十八层地狱的惩罚，永世不得超生。”

有人也是举起酒杯恭恭敬敬朝着东方敬了敬，说道：“我辈儒门弟子，自当读书养气，即便不能成大儒，也要行教化之道，只要聚集一万养气有成的生员，一言便能将那鬼王镇压，还这片天地朗朗乾坤。现在我东土大唐尽是读书之人，要不了多少年，邪祟妖魔将无所遁行。区区鬼王，区区东海，小疾而已”

“话虽如此，但生员易考，养气难成啊”

“张兄所言极是，我等寒来暑往，读书十数载，养气虽然已经入门，但距离那炼精化气的境界也不知隔了几重山。”有人附和道。

最开始那个青衣男子站在船头，夜风吹来，搅起长衫：“炼精化气那个境界，或许我们经过春闱，榜上有名，然后有大智慧、大毅力、大福源，这才能借助国运突破。唐皇大义，一国之运与我辈读书人共享，儒家当大兴，大唐当大治，行此道，大唐千秋万载不绝啊这是我辈寒门子弟之福，若是有朝一日能成就大儒，口诛笔伐皆是神通，域内妖魔邪祟必然一空，太平盛世必将在我们这一辈开启”

“听说开科取士是从隋开始，那杨”

“张兄，慎言”有人打断道。

这个姓张的书生惊了一惊：“是我疏忽了”

“好了，好了，说说秋试吧赵兄，今年初秋解试，以你的学问，解元看来是手到擒来了。”

那青衣男子摇摇头，从船头回到船内，盘膝坐下，说道：“比我有学问的多得是，解元不敢想，不敢想”

话虽如此，但他眼中却是精光闪烁，显然是志在必得。

“唉虽然唐皇给了我们寒门晋升的机会，但豪门大家依旧把持着国家命脉，即便是看似平等的科举，有时候也不是平等。豪门，只会为了自己家族兴衰，哪会顾及黎民百姓，这次解试，绝不能让豪门拔得头筹，我辈还需努力”

这时候，小船正好路过一处废墟，其中一人指着那片残破的建筑说道：“我听说这乌衣巷里有个生员，明德书院的弟子，很有些学问，赵兄，那人可能是你今年的劲敌啊”

“乌衣巷这是王谢两家的祖屋，可惜，物是人非，偌大的家族也不过是过眼云烟，想当年这两家是何等的繁荣，满朝文武大半都是出自此二家，现在，不说也罢”

“你所说的那个生员不会是谢鸿吧此人不足为虑，体虚多病，而且终日为温饱奔波，哪有心思读书养气。”

“此人我倒是也知道，有些自负，与我等寒门子弟不合群，那豪门子弟也不待见他虽然他是谢氏后裔，但比之我们寒门子弟还要落魄啊”

朦胧月光映照着清清的河水，小船从乌衣巷前悄然进入夜色之中。河水缓缓流淌，江流坐在大水牛的背上，看着岸边一大片的废墟，破屋荒草，断垣残壁，不堪入目。只一间小屋坐落在水边不远，还有些人气。水渍斑驳的墙面上，尽是青绿色的苔藓痕迹，还有些爬满了常青藤蔓，只露出开在临河一面的一个窗户。

此时已经入夜，除了河中的蛙声，远远传来的犬吠，再也听不到半分声音，只有东头一个窄小的窗洞里，透出昏黄的灯光，还有一声声的咳嗽传来

从窗户往里看，仅见一桌一凳一床，桌上点一盏黑乎乎的油灯，勉强照亮着三尺之间。长凳上搁一个缺个口的粗瓷碗，碗里盛着八九个罗汉豆子。一个身着破旧长袍，须发散乱，望之二十来岁的男人坐在凳上，手捧着一卷书，守着旁边的药罐。

“他就是谢鸿”江流问道：“有你们帮衬，他怎么还如此落魄”

大水牛长叹一声，说道：“如果不是我们，他早已经死了。谢鸿先天体弱多病，这些年我们试了很多药物，都不能根治。但灵气浓郁的环境能减轻他的痛苦，于是接下来你都知道的”

“有个问题还没问你，你怎么知道我师傅仙去了”

大水牛眨了眨眼睛，说道：“是淮阴城的城隍入梦告诉我的”

“淮阴城城隍又是他”江流眉头紧紧皱起。

城隍是鬼仙，正经八百的天庭公务员，享受人间香火和神仙福利。实力有强有弱，与城池规模、香火多寡休戚相关，大城人口众多，香火鼎盛，自然能获得天庭赋予的更多权利。

若是打个比方，便是内地二三线的市长与北上广市长的区别。

淮阴城是重镇，虽然与金陵、扬州不能比，但也算是大城。

城隍的职能是维护阴阳之间的运转，凡人身死，在进入轮回前要先在他这里审一遍，主管生人亡灵、奖善罚恶、生死祸福，而且还有守护城池的职能。不过，若是凡人战争，城隍是不能插手的，只有修炼者、妖魔鬼怪危及城池，城隍才会出手。

城隍的能力来源于香火，也就是信仰之力，香火越鼎盛，城隍的实力越强。

这是天庭面向凡人的高级地方官员，最底层的便是土地、山神，上一级便是阎王。

“淮阴城城隍”江流看着北方，双目冰冷。

第五十六章乌衣巷下

“咳咳咳咳”

破旧的小屋里传来一声声咳嗽，江流耸动了一下鼻子，还有一股浓郁的中药味。

“砰砰砰”

三声敲门声响起，屋里谢鸿转首看着大门，沉声问道：“外面的是谁”

“阿鸿，是我”大水牛变化出人形，黑塔一样站立在门外，连头上的牛角都已经隐去，只是牛眼、阔鼻，有着几分牛样，大体是个人形。

这是幻化之术，只能骗骗凡人，遇到炼气士一眼便能看穿。如果是化形的身体，若是没有“火眼金睛”的神通，是难以看穿的。

而江流却抬头看着天空，就在谢丑

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