那些儿童也都还有头发，顶多不超过两厘米。不过即使如此，较大的儿童在裰服上一律附有兜帽，而且都把它拉上，将头顶完全遮起来。仿佛他们的年龄已经不小，足以使头发看来有点淫秽之意；或者是年龄已经够大，主动希望将头发遮掩，并渴望脱毛手术的成年礼早日来临。

谢顿突然闪过一个念头。他说：“铎丝，你去购物的时候由谁付账，是你还是雨点姐妹”

“当然是我，雨点姐妹从未掏出信用磁卡。但是她们应该那样做吗买的东西全是给我们用的，又不是给她们的。”

“但你拥有的是一张川陀信用磁卡，外族女子的信用磁卡。”

“当然，哈里，可是根本没有问题。麦曲生人或许如愿地保持着独有的文化、思考模式和生活习惯，他们可以毁弃头部毛发，并且一律穿着裰服。然而，他们必须使用世界通用的信用点。他们若是拒绝，那会扼杀一切的商业活动，任何理智的人都不会那么做。信用点能使人见钱眼开，哈里。”她举起一只手，仿佛正握着一张隐形信用磁卡。

“所以他们接受你的信用磁卡”

“他们连看都没看我一眼，对我的人皮帽也从来不予评价。信用点消除了一切疑虑。”

“嗯，那很好。所以我也能买”

“不，由我来买。信用点或许能消除一切疑虑，但更容易消除对一名外族女子的疑虑。他们习惯了对女性不太注意或毫不注意，所以自然而然对我一视同仁这家就是我曾经光顾的服装店。”

“我在外面等，帮我买一条好看的红肩带特别引人注目的。”

“你别假装忘了我们的决定。我会买两条，还会再买一件白色裰服符合我的尺寸的。”

“一个女人想买一件白色裰服，他们不会认为奇怪吗”

“当然不会。他们会认为我是帮一位男伴买的，而他的身材刚好和我一样。事实上，只要我的信用磁卡没问题，我想他们根本懒得做任何判定。”

于是谢顿开始等待，心里多少盼望着有人跟他这个外族人打招呼，或者公然抨击他这个外族人后者其实更有可能，结果这两种人皆末出现。在他面前经过的人都没看他一眼，甚至那些曾朝这个方向望来的人，也似乎无动于衷地继续前进。尤其让他敏感的是那些灰色裰服那些成双成对行走的女性，而身边有个男伴的更糟。她们是属于受到压制、遭到冷落、不被重视的一群。还有什么举动，比看到一个外族男子后尖叫一声更能引起短暂的侧目可是就连女性也对他不屑一顾。

他们并未预期看到外族人，谢顿想，所以他们视而不见。

对于两人即将入侵圣堂的行动，他认定这是个好兆头。在那里更不会有人预期见到外族人，因此将对他们两人更加熟视尤睹

铎丝出来的时候，谢顿的心情相当好。

“买齐了吗”

“一样不缺。”

“那么我们回去吧，好让你换衣服。”

新买的白色裰服不如灰色那件合身。显然她刚才根本不能试穿，否则即使最愚钝的店主都会吓得不知如何是好。

“我看来怎么样，哈里”她问道。

“跟一个男生一模一样。”谢顿说，“现在让我们试试肩带或者该说和带，我最好习惯这样称呼它。”

未戴人皮帽的铎丝正心满意足地甩着头发。她突然说：“不要现在就戴上，我们不准备披挂着肩带游行麦曲生。引人注意是我们最不愿发生的事。”

“不，不。我只是想看看是否合身。”

“好吧，不是那条。这条的质量比较好，而且比较精致。”

“你说得对，铎丝。我必须吸引所有的注意，我不想让他们察觉你是女的。”

“我不是那个意思，哈里，我只是要你看来帅气。”

“感激不尽，但我怀疑那是不可能的。现在，让我们想想看，这究竟该怎样穿戴。”

谢顿与铎丝两人一起练习戴上、摘下和带的动作，试了一次又一次，直到能以流畅的动作一气呵成为止。这回由铎丝担任谢顿的老师，因为昨天她曾在圣堂外看到一名男子的全程动作。

当谢顿称赞她具有敏锐观察力的时候，她红着脸说：“这实在没什么，哈里，不过是我观察到的一件事。”

谢顿答道：“那么，你就是个观察力过人的天才。”

练得纯熟满意之后，他们彼此站得老远，互相审视着对方的穿着。谢顿的和带闪闪发亮，有个鲜红的龙形图案浮现在较淡的同色调背景上。铎丝那条的设计没那么大胆，仅在中央处点缀着一条简单的细纹，而且色调非常浅。“这样，”她说，“足以显示我们的品位不俗。”说完她就将它摘下。

“现在，”谢顿说，“我们把它折叠起来，放进其中一个内袋里。我的信用磁卡其实是夫铭的和此地的钥匙在这个内袋，而这里，另一边的内袋是那本典籍。”

“典籍你要带着它到处跑吗”

“我必须这么做。我猜任何进入圣堂的人都该随身携带一本典籍，他们可能会吟咏或齐声朗读其中的章句。假使有必要，我们就共享这本典籍，或许没有人会注意到。准备好了吗”

“准备好是不可能的，但我会跟你一起去。”

“这将是个沉闷的旅程。能否请你检查一下我的人皮帽，确定这次没有头发露出来记着别抓你的头。”

“我不会的，你看来一切正常。”

“你也是。”

“你看来还有点紧张兮兮。”

谢顿以挖苦的口气说：“猜猜为什么”

铎丝冲动地伸出手去，紧紧握住谢顿的手，却赶紧抽回来，好像对自己的举动感到惊讶。然后她低下头，将身上的白色裰服拉直。

谢顿自己也有点惊讶，心中又特别高兴，他清了清喉咙，说道：“好啦，我们走吧。”

第十二部长老阁

机仆：与较通行名称“机器人”同义。这个字汇存在于数个世界的古代传说中。

根据记载，机仆一般皆由金属制成，外形酷似人类，不过据说有些机仆的材料为假有机物质。

盛传哈里谢顿在“逃亡期”中，曾亲眼见到一个真正的机仆。但此轶闻的来源并不可靠。在谢顿浩瀚的著作中从未提到任何机仆。

不过

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