“我开始懂了。”

“但愿如此。假如丹莫茨尔有能力改变人类心灵，他同时也必须避免引发他不愿见到的副作用。由于他是皇上的首相，他必须担心的副作用一定多得数不清。”

“所以呢”

“想想看吧你无法告诉任何人丹莫茨尔是机器人我自然例外是因为他调整过你。可是他需要调整到什么程度呢你会想告诉别人他是机器人吗你仰赖他的保护、仰赖他的支持、仰赖他默默发挥影响力来帮助你，你会想毁掉他的影响力吗当然不会。因此，当年他只需要稍微做些变动，防止你在兴奋或不留神时脱口而出。那个变动微小到不会有特别的副作用，这正是丹莫茨尔治理帝国所试图采用的一般模式。”

“对于久瑞南呢”

“显然和你的情况不同。不论久瑞南的动机为何，他势必反对丹莫茨尔到底。毫无疑问，丹莫茨尔能改变这点，但那样做的代价是在久瑞南的脑部组织中引起可观的震荡，如此所导致的结果是丹莫茨尔无法预测的。他不愿冒险伤害久瑞南，以免引发的副作用伤及无辜，甚至波及全人类。他必须暂且放过久瑞南，直到他能找到某种微小变动小到足以挽救局势，却不会造成伤害。这就是为什么雨果是对的，以及丹莫茨尔也有弱点的原因。”

谢顿一直仔细聆听，没有回应，似乎陷入了沉思。过了好几分钟，他才重新开口。“如果丹莫茨尔对这件事束手无策，那我必须挺身而出。”

“如果连他都束手无策，你又能做什么”

“这件事不一样。我没受到机器人法则的束缚，我不需要强迫自己遵循极简主义。首先，我必须去见丹莫茨尔。”

铎丝显得有点不安。“你非去不可吗宣扬你们之间的关系，绝对不是明智的做法。”

“事到如今，我们不能再假装亳无瓜葛。自然，我不会大张旗鼓去见他，不会在全视上大肆宣传，可是我必须见他一面。”

谢顿察觉到时光的流逝。八年前刚到川陀时，他无牵无绊，凡事说做就做。当时他只拥有一个旅馆房间、一些随手可丢的行李，能随意来往川陀各个行政区。

现在的他，每天忙着系务会议，忙着制定决策，忙着做不完的工作。想抽空见丹莫茨尔一面不是简单的事，即使他抽得出空，丹莫茨尔的时间表也早已排满。要找个两人都有空的时候，可还真不容易。

而要铎丝不对他摇头，也同样是件不容易的事。“我不知道你打算做什么，哈里。”

他不耐烦地答道：“我也不知道我打算做什么，铎丝。我希望见到丹莫茨尔时能找出答案。”

“他会告诉你，你的首要职责是心理史学。”

“或许吧，我会找出答案。”

当谢顿刚与首相约好八天后见面，他收到一封信。那封信出现在他研究室的荧幕墙上，字体稍嫌古老。而配合这些古老字体的，则是颇有古风的文句：“敝人乞求谒见哈里谢顿教授。”

谢顿惊讶地瞪着这行字。如今即使上书皇帝，也不会用这种几世纪前的文体。

信末的署名也很特别，不是一般清晰的印刷字体，而是一个龙飞凤舞的签名，虽然可以清楚辨识，却透出艺术大师即兴挥毫的韵味。那个签名是“拉斯金久瑞南”是九九自己，乞求谒见谢顿。

谢顿不觉笑出声来。对方为何选用这种字句，为何亲笔签名，意图实在明显。它使一个简单的请求成为激发好奇心的工具，谢顿并非十分渴望与此人见面，或者说，原先并无此意。可是究竟有什么事，值得用古文体与艺术字他倒想弄清楚。

他让秘书安排了会面的时间。地点当然是在研究室，而不是他的寓所。这将是公务会谈，没有任何社交成分。

时间安排在与丹莫茨尔的会面之前。

铎丝说：“我一点也不惊讶，哈里。你打伤了他两个手下，其中之一还是他的首席助理。你破坏了他的小小集会，还羞辱他的代表，使他当众丢脸。他当然想看看谢顿是何许人物，我最好跟你一道去。”

谢顿摇了摇头。“我会带着芮奇。我知道的招数他都知道，而且他身强体壮、精力充沛。不过，我确定没有特别防范的必要。”

“你怎能如此确定”

“校园里有很多年轻人。在学生心目中，我还不算不受欢迎。此外我不认为久瑞南会贸然行动，他知道我在大本营中将平安无事。我确定他会非常客气，绝对友善。”

“嗯。”铎丝微微撇了撇嘴。

“而且相当可怕。”谢顿补充道。

哈里谢顿面无表情，只是礼貌性地点了点头。他先前特别花了番功夫，看过久瑞南的多张全息相片1。可是，正如通常的情形，真人总有松懈的时候，会随着外界状况做出种种反应，因此不论多么小心应付，看来绝不会跟全息相片一模一样。或许，谢顿心想，这种差异是观察者对“真人”的主观反应所造成的。

久瑞南是个高个子，至少与谢顿一样高，但身材各方面都比常人大一号。这并非由于他体格强壮，而是因为他虽不算胖，却给人一种松软的印象。他有一张圆脸、浅蓝色眼珠，和一头与其说黄色不如说沙色的浓密头发。他穿着一件冷色的连身工作服，脸上带着似笑非笑的表情，令人产生友善的错觉他也明摆着那只是一种错觉。

“谢

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