嗯，婉达当然不同。谢顿弯下腰，将她一把举起，转了个圈才放下来。

“玩得开心吗，婉达”

“开心。”她说，“可是，爷爷，别进那个房间。”

“为什么，婉达那是我的研究室，我在那里工作。”

“那是我做噩梦的地方。”

“我知道，婉达，可是一切都过去了，对不对”谢顿犹豫了一下，然后领着婉达走向走廊边的长列座椅。他挑了张椅子坐下，将婉达放在膝盖上。

“婉达，”他说，“你确定那是梦吗”

“我认为那是梦。”

“你当时真睡着了吗”

“我想我睡着了。”

谈这件事似乎令婉达很不自在。谢顿决定不再追究，再逼问她也没用。

“好吧，”谢顿说，“不论是不是梦，总之有两个男的，他们谈到柠檬水之死，对不对”

婉达勉强点了点头。

谢顿说：“你确定他们说的是柠檬水吗”

婉达又点点头。

“他们会不会是在说别的，只是你以为他们说的是柠檬水”

“他们说的就是柠檬水。”

谢顿不得不接受这个答案。“好吧，婉达，去，好好玩，忘掉那场梦。”

“好，爷爷。”一旦把梦抛到脑后，婉达立刻快活起来，到别处玩去了。

谢顿开始寻找玛妮拉。他花了好长时间才找到她，因为每走一步，就有人拦住他、问候他并与他交谈。

最后，谢顿终于看到玛妮拉在远处。他一面走，嘴里一面不停念着：“对不起对不起我得找一个人对不起”他费了好大的力气才走到她身边。

“玛妮拉。”谢顿把她拉到一旁，同时向四周投以机械性的笑容。

“怎么了，哈里，”玛妮拉问道，“有什么问题吗”

“婉达的梦。”

“别告诉我她还念念不忘。”

“嗯，她还是很不安。听我说，我们在宴会上准备了柠檬水，对不对”

“当然，孩子们爱死了。我在许多不同形状的迷你玻璃杯中，加入几十种不同的麦曲生甘露，孩子们一杯接一杯地喝，都想找出最喜欢的味道。大人也在喝，我也喝了。你怎么不尝尝看呢，哈里味道棒极了。”

“我在想，如果那不是梦，如果婉达真听见两个人谈到柠檬水之死”他打住了，仿佛不好意思再说下去。

玛妮拉说：“你是说也许有人在柠檬水中下毒太可笑了，要真是这样，现在这里每个孩子不早中毒病倒或是死掉了。”

“我知道，”谢顿喃喃地说，“我知道。”

谢顿缓缓走开，经过铎丝身边时几乎没看到她。

铎丝抓住他的手肘。“脸色怎么这么难看”她说，“看来一副心事重重的样子。”

“我一直在想婉达的柠檬水之死。”

“我也是，但我一直想不出所以然来。”

“我忍不住想到下毒的可能性。”

“不会的。我向你保证，宴会上的食物全都经过分子检查。我知道你又会认为那是我的妄想症让我这么做，但我的工作就是保护你，我必须这么做。”

“每一样东西都”

“没有毒，我向你保证。”

谢顿微微一笑：“好吧。我总算松了口气，我并非真认为”

“但愿不是。”铎丝淡淡地说，“我比较关心的不是这个毒药的幻想，而是我听说几天后你要去见田纳尔那个怪物。”

“别叫他怪物，铎丝，小心点。这儿不是只有我们两个人。”

铎丝立刻压低声音。“你说得没错。看看四周这些微笑的脸孔。谁知道，我们的哪个朋友今晚过后就会向首脑和他的手下报告哎，人类即使过了数千个世纪，背叛这种卑劣的行为竟然依旧存在。虽然我认为，背叛是没有意义的行为，但我明白它会造成的伤害。所以，我必须跟你去，哈里。”

“不行，铎丝，那样只会使情况更复杂。我要自己去，我不会有麻烦的。”

“你根本不晓得如何对付那个将军。”

谢顿显得很严肃。“你懂吗你的口气跟林恩一模一样。他也深信我是个没用的老糊涂，也想跟我一起去更正确地说，是想代我去。川陀上到底有多少人想要代替我”他带着明显的讽刺补充道，“几十个还是几百万个”

12

银河帝国已经十年没有皇帝了，但从皇宫御苑的运作却完全看不出来。数千年来宫廷的运作惯例，已使皇帝的存在与否变得无关紧要。

现在，不再有身穿皇袍的身影主持各项典礼，不再有皇上的声音下达命令，不再有皇上的旨意传达出去。皇上的喜怒哀乐也不再感染众人，宫殿不再因着皇上的欢乐而显得温暖明亮，也不再因着皇上的病痛而蒙上阴影。位于偏殿的御用寝宫空无一人，早已不见任何皇室的踪影。

然而大队园丁仍将御苑整理得美

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