谢顿感觉失望极了，他打心底怀疑这样做有什么用。

12

拉斯齐诺声音中带着几分敬畏：“我从来不知道您跟皇上的关系这么好，谢顿教授。”

“有何不可就一位皇帝而言，他可说是个非常民主的人。而且，他对我在克里昂时代担任首相的经验很感兴趣。”

“这对我们来说可是个难忘的经验，上次皇帝亲临图书馆已经是好多年前的事了。通常皇上只需要一声吩咐，不管什么资料”

“我可以想像，他只要吩咐一声，便会有人送去，这代表对皇上的礼遇。”

“过去曾有人建议，”齐诺仍一个劲地说，“在宫中装设一套完整的电脑化设备，直接与图书馆联线，这样皇上就无需等待。这个建议是在过去信用点充裕的年代提出的，但结果还是被否决了。”

“是吗”

“喔，是的。评议会几乎一致认为，那将使皇上与本馆牵连太深，威胁到我们独立于政府之外的地位。”

“而这个连皇上都不愿过分礼遇的评议会，同意让我留在图书馆里”

“没错，目前为止是如此。大家普遍有种感觉而我已尽全力助长这种感觉就是如果我们不善待皇上的朋友，预算增加的机会将完全消失，所以”

“所以信用点甚至只是信用点模糊的影子比什么都有分量。”

“只怕就是如此。”

“那我的同事呢”

齐诺显得有些尴尬。“只怕不行。我们只看到皇上跟您走在一起，没看见您的同事。我很抱歉，教授。”

谢顿耸了耸肩，一股深沉的沮丧袭上心头。反正，他也没什么同事能带进来。他曾希望找到其他与婉达类似的人，结果却没成功。他需要经费才能展开彻底搜寻，而他同样没有任何经费。

13

三十八年前，谢顿走出母星赫利肯的超空间飞船，首度踏上川陀土地。这些年来，川陀这个世界性大都会、银河帝国的首都，发生了相当大的变化。谢顿不禁纳闷，是不是一个老人记忆的迷雾，促使昔日的川陀在他印象中显得如此璀璨，或者，那是由于年少的热情使然。一个来自像赫利肯那样偏僻外围世界的年轻人，轻易便会震慑于那些闪闪发亮的尖塔、光芒耀眼的穹顶，以及五彩缤纷、日夜川流不息的人潮。

如今，谢顿悲伤地想道，即使在大白天，人行道也几乎空无一人。游荡街头的凶徒结党成社，控制城市各个角落，不时为争夺地盘而火并。保安部门已经大幅萎缩，剩下的人都在中央办公室里处理各种案子。当然，在收到紧急讯号时，保安官仍会外出执行任务，但他们总是在案发后才抵达现场，甚至作个样子保护川陀居民都不愿意。外出的人自己必须承担极大的风险，但谢顿仍甘愿冒这种险。他每天总会步行一段路程，仿佛在向那些恶势力挑战。尽管那些恶势力即将摧毁他所热爱的帝国，他却不允许它们摧毁自己。

此刻，谢顿微跛着步子在街上漫步，整个人陷入沉思。

毫无进展，各方面都毫无进展。他一直无法分离出使婉达与众不同的基因型样，而做不到这一点，他就找不到与她类似的人。

自从六年前婉达指出阿马瑞尔元光体中的瑕疵以来，她透视心灵的能力变得更加敏锐，在其他方面的表现也颇不寻常。仿佛在察觉到自己与众不同的精神能力后，她便决心要了解其中的奥秘，进而驾驭这股力量。现在，十几岁的婉达逐渐成熟，过去最令谢顿钟爱的稚气笑声早已听不到了。然而，由于婉达决心利用“天赋”投入研究工作的决心，却使得谢顿更加珍视她。谢顿已将第二基地的计划告诉婉达，而婉达也已立志献身这项计划，要与他共同实现这个目标。

不过，今天谢顿情绪十分低落。他逐渐了解，婉达的精神能力对他不会有任何帮助。研究工作即将停摆他没有信用点寻找类似婉达的人，也没有信用点付给川陀大学心理史学计划的工作人员，更没有信用点在帝国图书馆中创设百科全书计划。

现在该怎么办

谢顿继续朝帝国图书馆走去。其实搭乘重力出租车会比较安全，但他不顾自己腿不方便，执意步行。他需要这段时间思考。

他听到有人喊道：“在那里”可是并未留意。

接着又传来一声：“他在那里心理史学”

听到“心理史学”这几个字，谢顿不禁抬起头。

一群年轻人正向他围拢过来。

谢顿立刻背靠墙壁，举起手杖。“你们想干什么”

他们哈哈大笑。“信用点，老头。你有信用点吗”

“就算有，我为什么要拿出来你们刚才喊心理史学，知道我是谁吗”

“当然知道，你是乌鸦嘴谢顿。”领头的年轻人说，一副得意洋洋的样子。

“死老头”另一人叫道。

“如果我不拿出信用点，你们要怎样”

“先揍你一顿”领头那人说，“然后自己动手拿。”

“那如果我拿出来呢”

“我们照样打”那伙年轻人一起哈哈大笑。

谢顿举高手杖。“别过来，都别过来”

他数了数，对方总共有八个人。

他觉得有点透不过气。过去他与铎丝也曾被十个人围攻过，他们轻而易举便突破重围。但那是很久以前的事了，当时他只有三十二岁，而铎丝

现在情况完全不同，谢顿开始挥动手杖。

领头的混混说：“嘿，这老头要攻击我们呢，怎么办”

谢顿迅速环顾四周。附近没有保安官，

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