gu903();第四章

盖尔赶紧说：“午安，谢顿博士。我我”

“你没有想到我们今天就会见面吧在通常的情况下，我们实在不必急着碰头。但是现在不同，如果我们想雇用你，就必须要尽快行动。现在想找人，可是越来越不容易了。”

“我不明白。”

“你刚才在观景塔跟一个人聊天，对不对”

“没错，他名叫杰瑞尔。但是除此之外，我对他一无所知。”

“他的名字没有任何意义。重要的是，他是公共安全委员会的人，从太空航站就一路跟踪你到这里。”

“但是为什么呢我可是越来越糊涂了。”

“那个人没有对你提到我吗”

盖尔有些犹豫地说：“他管您叫乌鸦嘴谢顿。”

“他有没有说为什么”

“他说因为您总是预测灾难。”

“我的确如此川陀对你有什么意义”

好像每个人都会问盖尔对川陀的感想，他实在想不出什么其他的形容词，于是又说了一次：“壮丽无比。”

“那是你的第一印象，如果以心理史学的观点呢”

“我从来没有想到用它来分析这种问题。”

“年轻人，在我们的合作告一段落之前，你就会学到用心理史学分析所有的问题，而且会视为理所当然。注意看”

谢顿从挂在腰带的随身囊中取出了电算笔记板传说他在枕头下面也摆了一个，好在半夜突然醒来时随手取用，而现在他手中的这个电算板，原来灰色光亮的外表已经稍有磨损。谢顿的手指都已经起了老人斑，却仍然能敏捷地在密集的按键间舞动，位于电算板上方的显示幕，立刻就出现了许多红色的符号。

谢顿指着显示幕，对盖尔说：“这代表帝国目前的状况。”然后他便等待盖尔的反应。

盖尔终于开口：“伹这当然不是一个完整的表现。”

“没错，并不完整。”谢顿说：“我很高兴你没有盲目接受我的话，不过这个近似的表现，已经足够示范我的命题，这一点你接受吗”

“我等会儿还要验证一下函数的推导过程，不过看来没错。”盖尔很小心，他必须避免可能的陷阱。

“很好，让我们再将其他因素的已知机率加进去，包括皇帝遭到行剌、总督的叛变、当代经济萧条的周期性循环、行星开发率的滑落”

谢顿继续进行着他的计算。他每提到一个因素，就会有新的符号出现在显示幕上，然后再融入原先的函数中，使得函数不断地扩充改变。

盖尔只打断了他一次：“我不懂这个集合变换为什么能成立”

于是谢顿再慢慢地重新做了一次。

盖尔又说：“但是您这种做法，是理论所禁止的社会运作。”

“很好，你的反应很快，不过仍然不够快。在这种情况下，可以允许我这样做，让我用函数展开重新做一次。”

这回过程变得很长，等到结果出来之后，盖尔谦逊地说：“您说的对，我现在懂了。”

谢顿终于停了下来，对盖尔说：“这是川陀三个世纪以后的情形，你要如何解释啊”他将头偏向一侧，静静地等着盖尔回答。

盖尔感到简直不可置信：“完全毁灭但是但是这怎么可能川陀从来没有”

谢顿突然满怀激动与兴奋，一点也不像是个老态龙钟的人。他抢着说：“嘿，别不相信，你已经看到了导致这个结果的过程。现在暂且忘掉数学符号，用普通的话说出来。”

盖尔于是说：“当川陀变得越来越专门化，也就变得越来越脆弱，越来越无法自卫。此外，作为帝国的行政中心，它也就成了首要的觊觎之的。当帝位的继承越来越不确定时，几个大世族间的摩擦也就越来越剧烈。社会责任感都消失了”

“够了。现在请告诉我，川陀在三个世纪之内完全毁灭的机率是多少”

“我看不出来。”

“你一定会做场微分吧”

盖尔感觉被逼得非做不可了，但是谢顿却没有将电算板递给他。此时他的眼睛离电算板还有一尺之遥，他只好硬着头皮开始心算，不一会儿前额就已经冒汗了。

最后他终于估计出来：“大约百分之八十五”

“不坏，”谢顿噘起下唇，然后继续说道：“但也不能算好，正确的数值是千分之九二五。”

盖尔说：“这就是他们叫您乌鸦嘴的原因从你们发表在学术期刊上的论文中，我怎么都没有读到这些呢”

“你当然读不到，这些都是不能发表的。你想想看，帝国怎么可能轻易就让这种有动摇倾向的讯息泄露出去这还只是心理史学的一个简单示范。不过，我们算出的部分结果，还是泄露到了贵族的手中。”

“那可不妙。”

“也不尽然，所有这一切都在我们的算计之中。”

“他们调查我，是不是就因为这个原因”

“对，只要是与我的计划有关，都会成为调查的对象。”

“谢顿博士，那您有危险吗”

“喔，没错。我会被处决的机率有千分之十七，当然，即使如此的话，我的计划也不会因而终止。我们也已经将这一点纳入考量。好了，不谈这些，明天你会到川陀大学来见我，对吗”

“我一定会去的。”

第五章

公共安全委员会自从恩腾皇朝的最后一位皇帝克里昂一世被刺之后，帝国的政治实权便开始落入贵族们的手中。大体说来，他们在皇权不稳定的数个世纪中，形成了维持秩序的主体。

大多数时期，这个委员会操在辰氏与狄伐特氏两大世族手中，最后则变质为维持现状的盲目工具直到帝国最后一位强势皇帝克里昂二世即位之后，才将委员会的大权完全释除。

首任的主任委员就某一方面说来，这个委员会没落的主要原因，

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