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了多少次啦。你们让小丑回避一下,我需要单独跟你们谈谈。”

“马巨擘”贝妲一面喊,一面对他做个手势,小丑便不声不响地离开了。

于是上尉开始了他的陈述,口气既严肃又激动。不过他将声音压得很低,杜伦与贝妲必须靠得很近才听得见。

他说:“骡是一个极为精明的人物他不可能不知道,个人领导能够产生多大的魅力与魔力,对于他的统治会有多大的益处。如果他竟然放弃了这个做法,那么只有一个理由,就是他不愿意与人群直接接触,因为那样会泄露了绝对不可泄露的重大秘密。”

他做了一个不要发问的手势,话说得更快:“为了追查这个秘密,我特别走访了他的出生地,在那里我询问过一些人。对他的事情略有所知的人,只有少数几个还活着,不过也一定都活不了多久了。他们记得那个婴儿是在三十年前出生的他的母亲难产而死,还有他早年的种种奇事骡根本就不是人类”

听到这话的两个人,不禁被其中模糊的含意吓得倒退一步。这句话到底是什么意思,他们两人并不明白,但是他们都感觉出了其中的威胁。

上尉继续说下去:“他是一个突变种根据他后来的成就,显然是一个极度优异的突变种。我还不晓得他有多大的能耐,也不确定他的突变究竟到了什么程度是不是就像我们的惊险影集中所谓的超人。但是他崛起至今只有两年,就从一个无名小卒变成如今的卡尔根统领,这就足以说明一切。你们看不出其中的危险性吗这种无法预料的生物基因突变,难道也会包括在谢顿计划之中”

贝妲缓缓答道:“我不相信有这种事,这只是一种高明的骗术。如果骡真的是一个超人,他的手下为什么不当场杀了我们”

“我刚刚已经说过,我不知道他的突变究竟到了什么程度。他也许还没有准备好对付基地,目前他能忍受这种挑衅,就显示他很老谋深算。现在,我想跟小丑谈一谈。”

面对着上尉,马巨擘拼命地发抖,他显然对面前这个高大强壮的人十分畏惧。

上尉开始慢慢问道:“你曾经亲眼见过骡吗”

“尊贵的先生,我何止见过,简直看过了头。而且,我还用我自己的身子,体会过他臂膀的重量呢。”

“我不怀疑这一点。你能不能形容他一下”

“尊贵的先生,我一想到他就会怕怕。他是一个强壮威武的人,跟他比起来,就连您也只能算是细瘦苗条。他的头发是一团火红,而他的膀子一旦伸直了,我使尽吃奶的力气,再加上全身的重量,也没法子往下拉动一根汗毛的距离。”

马巨擘瘦小的躯体缩了起来,似乎只剩下了一堆肢体。他继续说:“常常,为了要娱乐他的那些将军,或者只是他自己寻开心,他会用一根手指头勾住我的裤腰带,把我提到吓人的高度,然后叫我开始吟诗。直到我吟到第二十节,才肯将我放下来这些诗必须都是我的即兴之作,而且全部要押韵,否则还得重新来过。尊贵的先生,他的气力天下无双,总是以凶残无比的方式对付他人还有他的眼睛,尊贵的先生,从来没有人见过。”

“什么你最后说的那一句是什么”

“他总是戴着一副眼镜,尊贵的先生,那是一副式样古怪之极的眼镜。据说镜片是不透明的,他看东西不像常人那样需要眼睛,而是用一种威力无比的魔力。我还听说”他的声音突然压低,用充满神秘的口气道:“看到他的眼睛就等于死定了,他可以用眼睛来杀人,尊贵的先生。”

马巨擘的眼珠飞快转动,轮流环视瞪着他的三个人。然后他又颤声说道:“这是真的,我敢发誓,这是真的。”

贝妲深深吸了口气:“看来你说对了,上尉,你要不要帮我们做个决定”

“好,我们来研究一下目前的情况。你们的费用都缴清了船库上方的栅栏是开着的吧”

“我随时都可以离开。”

“那么赶快走。骡也许还不想和基地作对,但是如果让马巨擘逃走了,对他而言可是很大的危险。这也许就能解释,当初他们为什么要如此大费周章地追捕这个可怜虫。所以上面可能会有星舰在等着你们如果你们在太空中消失了,有谁能逮得到元凶呢”

“你说得很对。”杜伦垂头丧气地表示同意。

“不过,你们的太空船具有防护幕,它的速度也可能比此地任何的船舰更快。你离开大气层之后,立刻关闭发动机,绕到对面的半球去,然后再用最大的加速度冲入航道。”

“这没有问题。”贝妲冷静地回答:“但是当我们回到基地之后,上尉,我们又该怎么办呢”

“简单。就说你们是心向基地的卡尔根公民,如何我对这一点毫不怀疑,对吧”

没有人接话,杜伦转身走向控制台。太空船突然稍微倾向一侧。

当杜伦驾着太空船,绕到卡尔根的另一边,然后又航行足够远的距离之后,他才试图进行首度的星际跃迁。直到此时,普利吉上尉的眉头终于稍微舒展一点因为一路上,都没有任何骡的船舰试图拦截他们。

“看来他是默许我们带走马巨擘了,”杜伦说:“你的推论好像出了问题。”

“除非,”上尉纠正他的话:“他是故意要让我们带走他的。如果是这样,基地就要出问题了。”

在完成最后一次跃迁之后,太空船已经很接近基地,只剩下最后一段无推力飞行。此时,他们接收到了来自基地的超波新闻。

其中有一条并不起眼的新闻,似乎是某个统领兴趣缺缺的播报员并没有指明向基地提出抗议,指责基地派人强行绑架他的一名廷臣。播报员很快就报完了,随即开始报导体育新闻。