gu903();“市长来找我”裴洛拉特微微皱起眉头，似乎在计算日子“是两个星期，或者三个星期以前的事，那天我实在高兴死啦。现在我想通了，我需要的是一位驾驶员，而不是另外一位历史学家，我非常高兴同行的是你，我亲爱的伙伴。”

“两、三个星期以前”崔维兹重复了一遍，声音有点茫然。“那么她早就有所准备，而我”他的声音越说越小。

“请问你在说什么”

“没什么，教授，我向来就有自言自语的坏习惯。如果我们的旅程拖得很长的话，一路上你得试着多多包涵。”

“一定会是个长途旅行，一定会的。”裴洛拉特一面说，一面将对方拉进餐厅，管家早巳在餐桌上准备好精致的茶点。“这次的行程相当自由，市长说我们想去多久就去多久，爱到银河哪一处便到哪一处。而且，不论我们到哪里去，都可以动用联邦基金。当然，她说过，我们的花费要合情合理，我一口就答应下来。”

他咯咯笑了几声，搓了搓手，又说：“坐下来，我的好伙伴，坐下来。吃完这一顿之后，不知何年何月，我们才会再回到端点星来。”

崔维兹依言坐下，然后问道：“你有家室吗，教授”

“我有一个儿子，他现在是圣塔尼大学的教授，我想他研究的是化学，至少是类似的学问，他走的是他母亲的路子。我太太已经跟我分开很久了，所以你也看得出来，我一个人无牵无挂，并没有任何家累。我相信你也没有吃点三明治吧，好孩子。”

“我现在也没有家累，过去有过几个女人，但总是来来去去的。”

“好，好，这样最轻松愉快，如果你想通了，不必对这种事情认真，那就更轻松更愉快也没小孩吧，我猜。”

“没有。”

“好极了你知道，我现在的心情实在太好啦。我承认，当你刚走进来的时候，我着实吓了一跳。可是我现在越瞧你越顺眼，你实在讨人喜欢。我需要的正是像你这样的人朝气蓬勃、热情洋溢，而且有办法飞遍整个银河。我们要去从事一项探索，你知道吗，一项了不起的探索。”裴洛拉特一向稳重的面容与声音，此时突然变得充满了生气，不过他的表情与声调并没有明显的变化。“不晓得你是否知道详情。”

崔维兹眼睛一眯，问道：“一项了不起的探索”

“一点都没错，有一颗无价的珍珠，隐藏在银河系千万住人世界之中，我们却只有一些极模糊的线索。然而，假如我们能把它找到，就会得到不可思议的报偿。如果你我能够成功的话，好孩子崔维兹，我敢说我们两人必定能够名留青史、永垂不朽。我这么说，绝不是故意要你领情。”

“你所说的报偿那颗无价之宝的珍珠”

“我这番话好像是艾卡蒂达瑞尔的口气那个名作家，你应该知道她提到第二基地的时候，用的就是这种口气，你说对不对怪不得你那么惊讶。”裴洛拉特将头向后一仰，奸像准备要大笑几声，结果却只露出一丝微笑。“绝不是那么愚蠢、那么微不足道的东西，我可以向你保证。”

崔维兹又问：“既然你指的不是第二基地，教授，那你说的到底是什么”

裴洛拉特的表情突然变得严肃起来，甚至略带一点歉意。“啊，那么市长还没有告诉你你可知道，这实在有点古怪。几十年来，我对政府一直非常不满，因为他们一直无法了解我的工作。而现在，布拉诺市长却大方得不得了。”

“没错，”崔维兹故意透出揶揄的语调。“她这个女人面恶心善，骨子里是个大好人，可是她并未告诉我一切来龙去脉。”

“这么说的话，你对于我的研究工作，根本就一无所知喽”

“是的，很抱歉。”

“不必感到抱歉，绝对没有关系，反正我也还没有什么真正惊人的成就。告诉你吧，你和我将要去寻找地球，而且一定能找到，因为我心中已经有了一个极可能的答案。”

那天晚上，崔维兹几乎难以成眠。

他感到自己好像被关在一所监狱中，是那个老太婆专门为他盖的监狱。他不断地想破墙而出，却怎么样也找不到一条出路。

他已经注定被放逐，自己却一点办法也没有。而她始终表现得冷酷无情，甚至连公然违宪也懒得掩饰。自己原先倚仗的是议员的特权，以及身为联邦公民的种种权利，可是她根本就不买帐，连口头的应酬话都没说一句。

如今，又出现了这个叫作裴洛拉特的古怪学究，这个人根本像是活在另一个世界。而裴洛拉特竟然告诉自己说，早在几个星期之前，那个可怕的老太婆就将一切安排好了。

这时候他才觉得，自己真是她口中的一个“孩子”。

他马上就要被驱逐出境，要跟一个不停叫他“亲爱的伙伴”的历史学家一起流浪。而那人对于即将展开的泛银河探索，兴奋之情溢于言表他们要去寻找的那个东西，叫作“地球”

“地球”是个什么东西大概只有骡的奶奶才知道

他曾经向裴洛拉特追问，当然要问他当时立刻就问了。

崔维兹

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