”诺微以惊讶的语气问道。

“的确如此，诺微。没有任何仪器比你的心灵更灵敏，就连我都比不上，因为我的心灵复杂度太高了。”

诺微脸上堆满了喜悦与满足。“能够帮助你，我实在太高兴了。”

坚迪柏笑着点了点头。但他忽然想到自己竟然也需要帮助，心情立时蒙上一层阴影；他的孩子气发作了，他感到无法接受这一点，这个任务是他的只属于他一个人的。

然而这是不可能的事，他的胜算正在急遽滑落

在川陀上，昆多桑帝斯感到首席发言者的重担压得他快要窒息。自从坚迪柏的太空船消失在大气层，进入黑暗深邃的太空之后，他就一直闭门沉思，没有再召开过圆桌会议。

允许坚迪柏单枪匹马出发，究竟是不是明智之举坚迪柏是个相当杰出的人才，但他并非十全十美，有时难免过分自信。坚迪柏最大的缺点在于傲慢自大，而桑帝斯自己最大的缺点他难过地想则是老迈年高。

他一次又一次地想到，当年那位伟大的前辈普芮姆帕佛，曾在银河各处飞来飞去，亲自摆平许多事情，那是多危险的行动啊。还有谁能像普芮姆帕佛一样坚迪柏够资格吗何况帕佛还有他的妻子为伴。

其实，坚迪柏也有一个旅伴，就是那个与他同行的阿姆女子。然而她根本起不了什么作用，而帕佛的妻子却是一位发言者。

在他焦急等待坚迪柏音讯的这段日子，桑帝斯觉得自己一天比一天衰老。日子一天天过去，坚迪柏却始终音讯全无，这使桑帝斯感到神经越绷越紧。

当初应该派出一个舰队，至少是个小型舰队

不，圆桌会议不会通过的。

然而

当讯息终于来到时，桑帝斯正处于睡眠状态他睡得极不安稳，身心根本无法松懈。前半夜一直刮着强风，他辗转反侧难以成眠，像个孩子一样，想像着风声中夹杂着人声。

在他快进入纷扰的梦乡之际，最后的念头是幻想着退位之后的轻松安逸。虽然他万分渴望早日卸下重担，却也知道目前万万使不得，如果他在此时此刻退位，继任首席发言者的一定是德拉米。

当呼唤传来的时候，他立即由梦中惊醒，在床上坐了起来。

“你还好吧”他问。

“好得很，首席发言者。”坚迪柏说：“我们是否应该建立起影像联系，让通讯更加简单扼要”

“也许等会儿吧，”桑帝斯说：“先报告一下，现在的情况怎么样”

坚迪柏察觉到对方刚刚睡醒，而且极为疲倦烦躁，因此他回答得分外仔细。他说：“我在一个叫作盖娅的住人行星附近。据我所知，没有任何银河纪录提到过它的存在。”

“这个世界的成员，就是那些不断在改良谢顿计画的人那些反骡”

“有这个可能，首席发言者，这有几个理由。第一，崔维兹和裴洛拉特所乘坐的太空船，一直朝向盖娅前进，现在可能已经在那里着陆。第二，差不多在距离我五十万公里外的太空中，出现了另一艘第一基地的战舰。”

“大家不会无缘无故对盖娅这么感兴趣。”

“首席发言者，大家的兴趣可能未必刚好相同。我来到此地，是因为我一直跟踪崔维兹，而那艘战舰可能也是因此而来。现在唯一的问题是，崔维兹为什么会到这里来”

“你打算跟踪他到那个行星去吗，发言者”

“我曾经考虑过这个可能性，但是又出现了新的状况。我现在和盖娅的距离是一亿公里，我感测到周围太空中有一个精神力场，非常均匀而且极端微弱。如果不是那个阿姆女子的心灵产生聚焦作用，我自己绝不可能察觉得到。她的心灵很不寻常，我当初愿意带她同行，就是为了这个目的。”

“这么说的话，你所做的猜测是正确的。你认为，德拉米发言者当初知道这一点吗”

“当她怂恿我带那个阿姆女子同行的时候吗我想很不可能但是我却能够善加利用，首席发言者。”

“我很高兴你做到了。你是否认为，坚迪柏发言者，那个行星就是精神力场的焦点”

“为了确定这一点，我必须对数个距离遥远的位置进行测量，以检验场分布是否具有普遍的球对称。我的单向精神探测仪可能做得到，但无法肯定。然而目前并不适宜再做深入的调查，因为我正面对着一艘第一基地的战舰。”

“它应该不至于构成威胁。”

“很难讲，直到现在为止，我还不敢说那艘战舰绝不是精神力场的焦点。”

“可是他们”

“首席发言者，很抱歉，请容许我打个岔。我们并不清楚第一基地如今的科技成就，他们现在的行动显得过分自信，可能会给我们来个意外的惊奇。他们是否发明了控制精神力场的装置，这一点我必须先确定才行。简言之，首席发言者，我所面对的敌人是整艘战舰的或整个行星的精神力学专家。”

“如果那些精神力学专家在那艘战舰中，他们的精神力量可能过于薄弱，无法制住我；不过他们仍有可能牵制我的行动，而战舰上的有形武器就足以将我消灭。反之，焦点若是那颗行星的话，既然我在这么远都能侦测出来，行星表面的强度想必巨大无比，远非我个人所能对付。”

“不论两种可能何者为真，我们都需要架起一个精神网路一个整体精神网路。在有必要的时候，我要能够支配川陀上所有的精神力量。”

首席发言者感到十分犹豫。“整体精神网路过去从来没有用过，甚至没有人建议过只有面临骡的那次例外。”

“这个危机很可能比骡的威胁更严重，首席发言者。”

“我不相信圆桌会议会同意。”

“我不认为您需要征求他们同意，首席发言者，您应该宣布进入紧急状况。”

“我有什么藉口”