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“一点都下会,詹诺夫。”崔维兹说。

“如果我问问题呢”

“问吧。”

于是裴洛拉特问道:“你到底在做什么”

崔维兹将视线从显像屏幕栘开。“只要是屏幕上看起来很接近那个禁忌世界的恒星,每一颗的距离我都得测量出来,这样我才能断定它们真正的距离。我必须知道它们的重力场,所以需要质量和距离的数据。如果缺乏这些资料,就无法保证能做一次成功的跃迁。”

“你怎么做呢”

“嗯,我看到的每一颗恒星,电脑记忆库中都存有它的座标,这些座标可转换成康普隆的座标系统。接下来,根据远星号在太空中相对于康普隆之阳的位置,再做小幅度的修正,就能得到每颗恒星和我们的距离。屏幕上看来,那些红矮星都很接近那个禁忌世界,伹事实上有些可能更近,有些其实则更远。我们需要知道它们的三维位置,你懂了吧。”

裴洛拉特点了点头。“你已经有了那个禁忌世界的座标”

“没错,但那不够,我还需要知道其他恒星的距离误差可以容许在百分之一左右;在那个禁忌世界附近,那些恒星的重力场强度都很小,些许误差不会造成明显的差别。而那个禁忌世界环绕的太阳,或是说可能拥有禁忌世界的那颗恒星,在禁忌世界附近产生的重力场却很强,我必须知道它精确的距离,精确度至少得是其他恒星的一千倍,单有座标无法做到这点。”

“那你该怎么做呢”

“我测量出那个禁忌世界或者应该说它的恒星与附近三颗恒星的视距离。那三颗恒星都很暗淡,需要放大许多倍才看得清楚,因此,它们的距离想必都很远。然后,我们将其中一颗摆在屏幕中央,再向一侧跃迁十分之一秒差距,跃迁的方向垂直于对禁忌世界的视线。由于附近没有什么恒星,即使我们不知道较远处星体的距离,这样的跃迁仍然很安全。

“在跃迁之后,位于中央的那颗参考恒星仍缓篝在原处,如果三颗恒星距离我们真的很远,其他两颗暗星的位置也不会有什么变化。然而,那个禁忌世界的恒星距离较近,因此会有视差移位产生,从移位的大小,我们便能决定它和我们之间的距离。假如我想验证一次,我可以另选三颗恒星,重新再试一遍。”

裴洛拉特说:“总共要花多少时间”

“不会太久,繁着的工作都由电脑负责,我只要发号施令就行了。真正花时间的工作,是我必须研究测量的结果,确定它们都没问题,还有我的指令没有任何失误。如果我是那种蛮勇之徒,对自己和电脑具有完全的信心,那么几分钟内就能完成了。”

裴洛拉特说:“真是太奇妙了,想想电脑能帮我们做多少事。”

“这个我一向心里有数。”

“假如没有电脑,你要怎么办”

“假如没有重力太空船,我要怎么办假如我未受过太空航行训练,我要怎么办假如没有两万年的超空间科技做我的后盾,我又要怎么办事实上我就是现在这样在此时,在此地。倘若我们想像自己身处两万年后的未来,我们又要赞叹什么样的科技奇迹或者有没有可能,两万年后人类己不复存在”

“几乎不可能,”裴洛拉特说:“几乎不可能不存在。即使我们没成为盖娅星系的一部分,我们仍有心理史学指导我们。”

崔维兹在椅子上转过身来,双手松开电脑。“让它计算距离吧,”他说:“让它着复检查几遍,我们反正不急。”

他用怪异的眼光望着裴洛拉特,又说:“心理史学你知道的,詹诺夫,在康普隆上,这个话题出现了两次,每次都被斥为迷信。我自己说过一次,后来丹尼亚多也提到了。毕竟,除了说它是基地的迷信,你又能如何定义心理史学它难道下是一种没有证明和证据的信仰吗你怎么想,詹诺夫这个问题应该比较接近你的领域。”

裴洛拉特说:“你为什么要说没证据呢,葛兰哈里谢顿的拟像已经在穹窿中出现许多次,每当着大事件发生时,他就会针对时势侃侃而谈。当年,他若是无法使用心理史学的方法做出预测,就不可能知道未来才会发生的事件。”

崔维兹点了点头。“听起来的确不简单,即使有过一次失误,没能预测到骡,那仍是不简单的事。但话说回来,它还是令人感到邪门,有点像是魔术,任何术士都会玩这种把戏。”

“没有任何术士能预测几世纪后的事。”

“没有任何术士能创造奇迹,只是让你信以为真罢了。”

“拜托,葛兰,我想不出有什么伎俩,能让我预测五个世纪后会发生什么。”

“你也无法想像有什么伎俩,能让一个术士读取藏在无人轨道卫星中的讯息。然而,我就目睹一个术士做到这一点。你有没有想过,定时信囊以及哈里谢顿的拟像,也许都是政府一手导演出来的”

裴洛拉特对这种说法显得相当反感。“他们不会那么做。”

崔维兹发出一下轻蔑的嘘声。

裴洛拉特说:“假如他们企图这样做,一定会被逮到的。”

“这点我不敢肯定。不过,问题是我们不知道心理史学如何运作。”

“我也不知道那台电脑如何运作,可是我知道它的确有用。”

“那是因为还有别人知道它如何运作,如果没有任何人知道,又会是什么样的情况那样的话,要是它因为某种原因停摆,我们都会变得一筹莫展。如果心理史学突然失灵”

“第二基地人知道心理史学的运作方式。”

“你又怎么晓得,詹诺夫”

“大家都这么说。”

“什么事大家都可以说啊,禁忌世界的恒星和我们的距离算出来了,我希望算得非常精确,让我们来推敲一下这组数字。”

他盯着那组数字良久,嘴唇还不时蠕动,彷佛心中正做着一些概略的计算。最后,他终于开口,不过眼睛没扬起来。“宝绮思在做什么”

“在睡觉,老弟。”然后,裴洛拉特又为她辩护道:“她很需要睡眠,葛兰。跨越超空间而维持为盖娅的一部分,是很消耗精力的一件事。”

“我想也是。”崔维兹说完,又转过身面对电脑,他将双手放在桌面上,喃喃说道:“我要让它分成几次跃迁前进,并且每次都要重新检查。”然后他将双手又收回来,“我是说真的,詹诺夫,你对心理史学知道多少”

裴洛拉特好像有点意外。“一窍不通。身为历史学家,比如像我,和身为心理史学家简直有天壤之别。当然啦,我知道心理史学的两个根本基石,但是这点每个人都晓得。”

“连我都知道。第一个条件是涉及的人口数目必须足够庞大,才能使用统计方式处理。可是多大才算足够庞大呢”

裴洛拉特说:“银河人口的最新估计值是一万兆左右,也许还低估了。当然啦,这是绝对够大了。”

“你怎么知道”

“因为心理史学的确有效,葛兰

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