帝国监狱。

昏暗潮湿的环境，空气中还弥漫着一股不怎么让人舒服的味道，类似于尸体的腐烂发臭大概没有谁会喜欢往这个地方钻。

但哈维尔还是来了，他今天来这里是想要看望一位特殊的囚犯艾斯德斯巴鲁特斯。

一个让哈维尔又爱又恨的女人。

来到了关押艾斯德斯的牢房外面，哈维尔的目光旋即向里面注视，接着不出意料地看到了她，这女人似乎正靠在床榻上小憩。

毕竟是关押罪犯的牢房，环境肯定不会太好，但艾斯德斯看上去却没有半分落魄的感觉，她绝美的俏脸上双眸微闭，依然能感受到那股来自灵魂深处的骄傲和自信，散发着动人心魄的魅力。

大概是感受到了牢房外不加掩饰的视线，艾斯德斯如雪女一样的睫毛微微颤动，随即睁开了双眼，待看到来人是哈维尔后，终于展颜一笑。

“你总算是来了，这么久不见踪影，我都以为你把我给忘了呢。”

说着看似抱怨却有些暧昧的话语，艾斯德斯从床榻上下来，走到哈维尔身前一米的位置，两人隔着铁制的牢门对望着，深紫色和冰蓝色的眸子里各酝酿着不同却又类似的心情。

“因为要稳定现在的局面，我被安排了很多任务，直到最近才清闲下来。”哈维尔的目光落在艾斯德斯身体各处还未拆下的绷带上，忽然问了一句，“你身上的伤怎么样了”

“已经好得差不多了，再怎么说我也是北方战斗民族巴鲁特斯出身，这点恢复力还是有的。”

艾斯德斯探出右手的手掌，掌心瞬息间凝结出寒冰，继而迅速消散，表示她已经恢复了战斗力，随即，她又似嗔似怒地瞪了哈维尔一眼：“你出手可真是毫不留情呢，也就是我了，换做一般人的话，这已经是致命伤了。”

“就是因为对手是你，我才不敢有丝毫留手啊”哈维尔无奈地说，“而且从结果来看，你安然无恙，这充分说明我下手是极有分寸的。”

“哼，歪理”

艾斯德斯别过头去，看上去并没有消气，但从她微微向上挑起的嘴角来判断，哈维尔对于她的重视无疑是令其极为受用的。

“这些天我一直被关在这里，消息闭塞，给我说说现在外面是什么情况吧。”

艾斯德斯又提起了另外之事，看样子对于当前的局势，她还是多多少少有几分在意。

“好，如果你想知道的话。”

哈维尔干脆地点头，也没有隐瞒的打算，开始娓娓道来：“奥内斯特已经死了，就在不久前被公开处刑，现在乔利先生成为了新任的大臣，辅佐皇帝陛下施行新政，帝国的状况正在慢慢好转。”

艾斯德斯眨了眨眼，并没觉得意外，奥内斯特最大的依仗就是自己了，连她都败给了哈维尔，那家伙的结局自然不必多说。

“至于大将军，”哈维尔又说，“他在那场内乱的战斗中受了重创，现在正在府中疗养伤势”

“嗯布德受伤了”艾斯德斯愣了一下，“就凭奥内斯特那群手下谁这么厉害，居然有这种本事”

“据说与大将军交战的对手是皇拳寺的罗刹四鬼，他们同样损失惨重，其中两人当场被诛杀，剩下两个也受伤颇重，杀出重围后逃逸。”

“噗哈哈哈哈哈”听到这里，艾斯德斯直接捂着肚子娇笑起来，“布德这个老顽固真是越活越回去了，连罗刹四鬼这种角色都能将他打伤，看来他确实是老了”

听到艾斯德斯的嘲弄之语，哈维尔却是极为不赞同地说：“你应该先弄清楚具体情况，大将军当时被奥内斯特算计，所持帝具亚得米勒也因此被封印，而罗刹四鬼个个都是体术巅峰的达人在以一敌四，且没有帝具加持的状况下，就算是你我，也不见得能够讨得了好。”

“归根究底，这也是他大意的错，不是吗又能怪得了谁呢”艾斯德斯嗤笑一声，见哈维尔面有不豫之色，这才改口，“好吧，我就不埋汰你尊敬的老前辈了，有句话是怎么说来着哦对了，尊老敬贤是一个人最基本的品德”

哈维尔一脸黑线，然而他也明白，艾斯德斯就是这种想到什么说什么的性子，想要改变是希望渺茫的事情，而且认真说起来，这也算是她的魅力之一

于是他只得叹息一声：“拜托你千万不要在大将军面前说这种话”

“是是，我知道了。”艾斯德斯毫无诚意地摆手，接着，她又意味深长地瞥了哈维尔一眼，“你会来到这里也就表明帝国上层对我的处置已经决定好了，对吧”

“没错。”哈维尔点点头，“说实话我真的感到很意外，那个任意妄为的艾斯德斯居然会这么老实，安静地呆在牢狱里等待审判结果为了防止意外情况的发生，我本来已经做全了方方面面的准备，但很可惜都没有用上。”

“你的表情看上去可不像是觉得可惜啊。”艾斯德斯笑着说。

“好吧，少了许多不必要的麻烦，这确实让人松了口气，我得感谢你。”哈维尔耸了耸肩，难得露出一丝笑意。

“不客气。”艾斯德斯捋了捋额前的一缕乱发，“这也是我自己的判断，现在的局面还没有绝望到必须和帝国翻脸的地步话是这么说，但如果真的情况不对，我自然也会采取相应的手段，坐以待毙可不是我一贯的风格。”

“正因为如此，我才想要极力避免那样的状况发生啊。”哈维尔苦笑一声，“关于你的处置问题，这些日子朝堂上吵得不可开交，而就在昨日，终于做出了最终结论现在是非常时期，人才可贵，而且艾斯德斯将军也曾为帝国立下过汗马功劳，因此轻罚其罪过，贬低军衔，望日后能戴罪立功陛下的原话差不多就是这样了，你的部下也因为你的缘故被免去了罪责。”

“这就完了呵，这种惩罚对我来说，连毛毛雨都算不上呢。”艾斯德斯秀眉微扬，轻笑一声，随即若有所思地盯着哈维尔，“看样子，你应该在这件事里起到了不小的作用吧。”

艾斯德斯不是笨蛋，她跟良知派的那群文官可没什么交情，甚至因为阵营关系，被记恨上的可能性也不算小。

这次能被从轻处理，不管怎么想都是有人暗中出了力，而现在帝国中愿意帮她做这种事情的人，只有唯一的一个。

“我需要你的力量。”没有否认这一点，哈维尔神色认真地说，“虽然现在大臣已死，但帝国的危机仍然没有从根本上得到解决，这个国家病得太深了，需要恢复的时间但帝国的敌人绝不会这般好心，别说休养生息了，他们只会趁着你最虚弱的时候攻过来。”

“东南的革命军，西方的沙漠异民族，还有远东安宁道，这些都是不容忽视的隐患，必须要在他们作乱前一一清算才行，而我一个人的力量终究是有极限的，如果有你在，我会更安心。”

哈维尔顿了几秒，留给艾斯德斯足够的思考时间，然后才问：“那么，你的想法是什么”

gu903();“能够继续活下去，并且继续作为帝国将军踏上战场，这对我来说几乎是求之不得的结果更何况我以前就说过的，每次战斗都是赌上性命和尊严的狩猎，而胜者对败者拥有绝对的处置权你想让我去做什么，我自然会听的。”