漠北荒山，黑沉沉一方连绵不绝，目虽能及却远带千里，没有数日功夫便是快马也不能到达。

安营数里的军寨里点点闪着些篝火，不时有将士匆忙出入帅帐，远离帅帐的火光明晃处席地坐着些士兵，刀剑碰击声中，火上烤着刚猎来的野味眼见已冒了油。

“见鬼这仗打的，绕了几日到处都是飞沙荒漠”一个军士猛将火炭敲震，禁不住骂道：“看得人眼都花了”

另一人立刻接上：“谁说不是，什么平虏中郎将，那迟戍竟连人都不见了踪影”

“叛军脱逃，若让老子遇上一刀宰了他”

“还用得着你动手五殿下那边先不饶他延误大军的罪，谁担待得起”

“那还是便宜了他”

你一言我一语，士兵们纷纷骂嚷着，一边议论，“咱们这边倒好说，凌王的玄甲军在前面可成了孤军，若不撤军，弄不好一个也回不来。”

“撤军按说此时早该遇着西突厥了，谁知在什么地方干上了也说不定。”

话说至此，营火一暗，不知是谁叹了声：“唉常胜不败，这次悬喽”

“这迟戍还是凌王帐下大将，谁知竟干出投敌的事。”

“呸你看他那文文弱弱的样子像哪门子将军”

“放你娘的屁”暗处突然有人喝骂一声，粗大的嗓门喝道：“谁说迟戍投敌了”

众兵士纷纷扭头，一人叫说：“迟戍趁黑逃了，丁关你不知道不是投了敌，那是什么”

那丁关往营火前一靠：“老子和迟戍一同跟着凌王打过仗，那人有时文绉绉的叫人不爽，这漠北可就没人比他熟，圣武十九年大破东突厥，说起来还有他三分功劳。凌王派他来带路，他敢背叛凌王，我就不信”

在这儿的大多是年轻兵将，丁关此话一出，许多人便问道：“丁老哥参加过十九年那场大战，跟的是凌王的大军”

丁关将嘴中骨头往地上一啐：“老子那年随凌王一直打进可达纳城，生生灭了东突厥的王庭”

士兵中立刻有人道：“丁老哥何不给咱们说说当时的情形让兄弟们也开开眼界。”

那丁关闻言，隔着荒漠遥望出去，似乎看到了多年前攻城掠地的一晚，那目光被火映得亮人：“圣武十九年的那场仗，嘿那是从军来打得最痛快的一仗咱们兄弟跟着凌王奔袭三千里，万余人自支连山神不知鬼不觉抄断东突厥大军，直逼可达纳城，城里号称十二万守军愣是没防住。那始罗可汗弃城北逃，凌王亲领玄甲军将他截个正着。老子没见着他献剑投降的场面，着实可惜”

“这是为何”身旁人问道。

丁关将衣袍一扯，脖颈至胸前露出长长的刀疤，火光下狰狞万分：“那仗打得惨烈，一万五千人回来八千，老子这条命也差点儿搭在那里”

年轻的士兵中不少人抽了口冷气，这样的伤竟活下来了。身旁一人问道：“听说玄甲军神出鬼没，当真那么神”

“玄甲军”丁关眼睛一眯看向跳动的营火：“说不得。”

“说不得”

“此话怎讲”

“那不是人做的，”丁关脸上被火光映得时明时暗，摇头想了会儿道：“能跟着凌王的兵，五天五夜，没有一人下过马，到了可达纳城照旧生龙活虎，回来的八千人，他们占了近七千，身上那杀气，鬼神见了都得避三分。啧啧，你看着是上万人，一声军令下来，那就是一个人，不好说，说不明白。”

“玄甲军再厉害，此次也成了孤军啊。”有人不免说道。

一阵风将营火鼓得通明，丁关将那烤好的兔子挑起来，闹哄哄分了一圈，仍旧粗着嗓门道：“这又不是第一次，圣武二十二年斩杀西突厥左贤王那一战，凌王率玄甲军越离侯山，过瀚海，孤军深入敌腹两千余里，杀敌五万而归，漠南一带不就是那时打下的”

二十二年的战役，倒有不少人也亲身经过，顿时你一言我一语地说起来。众人正纷纷议论，营前一骑快马急驰，有黑甲骑兵飞身下马，直奔帅帐。

帅帐内深夜掌灯未熄，诸将皆在帐中。天朝领军的五皇子夜天汐面上虽看不出十分焦虑，但手指频频敲击长案的声音却让这帐中始终带着点儿不安。

大军初入漠北，熟知道路的平虏中郎将迟戍突然不见了踪影。漠北动辄荒漠成片，地形艰苦复杂，非熟知之人难以引兵，如今十八万人行军数日，却迟迟不能按原定计划与四皇子夜天凌所率中军会合，人人心中浮着隐忧。

“启禀殿下，”忽有将士入帐来报：“有中军的消息了”

“什么”夜天汐猛地抬头：“说”

“玄甲军日前与西突厥谷兰王在胥延山交战，谷兰王兵败退出代郡一带，损伤万余人”

夜天汐自案前站起：“我军如何”

“伤亡不详，我们遇上前锋探报，只知四殿下与十一殿下已率军前来会合。”

大帐中原本沉闷的气氛顿时一松，夜天汐似乎如释重负，挥手令将士退出，传令就地待命。

后日初晓，朝阳刚在荒漠天际映出霞光，玄甲军已达营前。

怒马如龙驰入营中，天光泛金，似在玄衣玄袍上镶出浮动的光芒，耀目中带着金戈铁马的寒气。夜天凌翻身下马，大步走向帅帐，身后数人相随。

夜天汐已同诸将迎出，夜天凌对他微一颔，步入帅帐，战袍一扬坐入主位，目光冷清无声扫过帐中。

自夜天汐之下，诸将皆垂避过，似是不敢与之对视，一同抚剑行礼：“见过殿下”

帐中一阵沉冷，十一在夜天凌身旁微挑了挑眉，方听夜天凌淡淡开口：“五弟，本路大军延迟数日未到，究竟是何缘故”

他是主帅，夜天汐此时同十一各在他身侧，皱眉道：“大军迷失方向，滞留此处，是我领军不慎。”

夜天凌往他那处看了一眼：“迷路”他在帐中一扫，声音微冷：“迟戍何在”

gu903();“平虏中郎将迟戍投敌，已失踪多日。”夜天汐道。