“三皇婶，我有在习相搏之术，待你这趟南巡归来，我再请你指点一二，如何？”

束戬压低声说道。双目望着姜含元，目光炯炯。

显然，他是对上次刚近身就被她扭脱胳膊的事还是耿耿于怀，大约想着如何再扳回点面子。

姜含元望了眼近旁的束慎徽。他的双目望着前方，神色平淡，恍若未闻。

他还没有将她即将北归的消息告诉少帝。

争强好胜，这才是少年人的气质，至于军人，更当如此。她很是欣赏，便微微一笑，带了几分含糊地应：“陛下若是方便，臣妇也在，自当从命。”

少帝眼睛一亮：“好，那便如此说定了！三皇婶你也一路顺风。”

姜含元向少帝行过拜谢之礼，回上马车。

这一行人是在天和二年的四月中旬离的长安，出京兆后，收了仪仗，沿着官道往东南方向而去，以行军的速度，依次路过了上洛、南阳、汝南、汝阴各郡。

这些地方并非此次南巡的目的所在，逢城不入，晓行夜宿。如无特殊情况，入夜也往往只在官道附近择地扎营，摄政王则直接在宿营之所夜见从城中赶来拜见的当地官员，对百姓分毫未扰。到了四月底，一行人便入了庐江郡。

苏湖熟，天下足。这趟南巡的主要巡视地是苏湖扬一带。为不耽误行程，从这里开始，摄政王和随行的大队分开，命官员照既定路线继续去往扬州，他则携王妃轻装简行，先到钱塘拜望庄太妃，过后，他再去往扬州汇合。

他只带着刘向，领一支几十人的随卫，另外张宝同行。姜含元也终于摆脱掉车驾累赘，一身便装，一顶帽笠，和他一道骑马行路。速度比拖着官员同行，不知要快出多少。

他们原本每天最快只能走五十里，改成简骑之后，中途若是无事，疾驰一日，在沿途的驿站更换马匹，一日至少能走三百里。沿途每每经过桑田大县，束慎徽还会停下，微服亲下田垄，察看农桑水利，遇到劳作间隙在树下休息的农人，他会上去，递些吃食，同坐闲谈，询问当地的民情和农桑赋税之事。

但即便这样，路上有所耽搁了，从庐江到钱塘，也不过只用了半个多月的时间，这一日，五月二十日，他们抵达钱塘。而那一支去往扬州的大队人马，依然行在半路，按照计划，六月初，才能走到扬州。

摄政王为北伐而南巡，并且，他将携新娶的王妃来钱塘探望庄太妃，这个消息，在当地早就已经传得沸沸扬扬。

他的外祖是吴越王。早年乱世，当地百姓之所以能避开战祸过安稳的日子，就是靠着吴越王的庇护。民众对吴越王极是爱戴，人虽早已去了，如今当地依然到处都是纪念他的神祠，香火家家旺盛。现在摄政王要来，消息传开之后，当地上上下下，为之狂热。官员写了表忠心的奏表。豪门巨贾相互攀比，暗地打听，各自准备珍玩和字画，就等到时进献。因了当地富庶，寺院和道观便也处处可见。那些出了家的和尚道士也不甘落后，木鱼敲起来，铙钹打起来，纷纷要给摄政王夫妇做祈福消灾的法事。至于街头巷尾的百姓大众，随着日期临近，如今更是天天都在议论，就翘首等着他夫妇五月间的到来。

几十万的钱塘人，谁也没有想到，摄政王夫妇竟会提前到来。是夜戌时一刻，这一行几十人，没有惊动任何人，悄然入了钱塘，也没进闹城，径直去了位于城西湖畔凤凰山上的一处吴越王的旧日行宫。

庄太妃提早得知消息，白天便从她平日长居的一处位于山中的隐庙里过来，在行宫等着。

此间落脚之处，便是山温水暖的江南之地。姜含元第一次到来，在湖边的山麓下了马，随束慎徽沿着山阶往行宫去时，回头，眺望了一眼周围。

天已黑了下去，为赶在闭城前回去，近旁湖边白日里那些游湖踏春的人早已散尽。此刻举目，只见一轮淡黄的凸月，静静地挂在远处那一望无际的平湖和远山的淡影之上，山中别处皆黑，唯半山的行宫和近旁的一座宝塔，充盈了明亮而昏黄的灯火。

此情此景，和她惯常热爱的那雄浑苍莽的北地风光截然不同，眼前的一切，温山软水，静谧如梦，不似人间。

她的脚步缓了下来。

束慎徽正独自行在前，张宝在她身后跟着，再后面，是刘向那一队人。

这可怜的小侍，体格如何能与刘向以及那一队选拔出来的悍卫相比。才出发几日，姜含元便觉他走路都开始劈叉起腿了，怕他吃不消，也曾开口，叫他不用同行，不如等着，和走在后面的庄氏侍女等同行。他又不肯。就这样勉强跟上，一路跟到今日，骑马骑得屁股都要裂成两瓣了。湖边山矮，行宫所在的位置不高，上去也就百来道台阶而已，他却爬得要死要活，两条腿抖得如同筛糠，忽见王妃停了步，赶忙也跟着停了下来，趁机喘上几口气。

束慎徽大步上山，丝毫也无停顿，姜含元不过略缓，就被他抛下了十来道的山阶，惊觉，急忙收回目光，继续迈步往上。

庄太妃的身份何其高贵，虽然出宫在此养病修行，但在周围，自也有同迁而来的舍人、詹事、宫卫等等。那些人都等着了，拜迎摄政王夫妇。当中一名执事太监欢喜道：“太妃白天便到了，等着摄政王殿下和王妃殿下。”

“我母妃的身体如何？”束慎徽开口便问。

“启禀殿下，太妃身体安康。”

他不再说话，双目紧紧望着前方那道宫门，脚步再次加快，几乎是几步并作了一步，踏着宫阶往宫门而去。

姜含元看着他匆匆的背影，想起路上来时张宝提过一嘴，他已五六年没出京，未曾和太妃见面。这是思母心切了。

但是实话说，于她而言，接下来却绝不是什么令人期待的场面。她是真的半点儿也不想踏上面前的这段宫阶。尤其是，如今和束慎徽的关系变得如此别扭。

这一路出来，人前两人自然如常，无论宿在哪里，也是同寝。但私下里，除了必要的关于行程之类的简短交流，此外别无多话。他往往进来就倒头睡下，她自然更无话可说。直到今早，临上路前，二人方进行了一段特殊的交流。

他的态度很是客气，表示，等见到了他的母妃，希望她守口如瓶，不要让他母妃知道二人就将来关系所达成的共同决定。

其实不用他提醒，这一点，姜含元自然也是知道的。

只是，分明同床异梦共同认可要做陌路人了，就等再过几日，父亲派来接她的樊敬一到，她便可以走了，此生或许再不用和他见面了，今夜，却还要装成什么事都没有一样，跟着他，去应付他的母妃。

姜含元实在没底。她本也不擅长这种长袖善舞人的事。

她心中不确定，脚步便又迟缓了下来，再次被他抛在身后。

苍天！若能不用见这场面，姜含元愿意减寿三年。

她正又发着憷，忽然，看见前面的他停了步，立在宫阶上，转头望向她。他面无表情，眼底眸光却在微烁。似是提醒，又似暗含告诫。

她暗暗咬牙。自然也不想令他在多年未见面的母亲面前难看，振作精神再跟了上去。才入宫门，她便肉眼可见地发现，身旁的这个男子，他的面上开始露出笑容。

那太监引路，道太妃人在南间暖阁里，又问二人是否需要先行更衣。

姜含元瞥了束慎徽一眼。

她是以王妃该有的宫廷贵妇貌去见他的母亲，还是就如此刻这般风尘仆仆一身骑马简装，但看他的意思了。她是怎样都无妨的。

他看都没看她一眼，便道不用，脚步未停半分，继续往里疾走而去。

姜含元正也待跟上，才迈步，听到对面传来了一阵略显急促的步足之声。她抬眸，便见声音的方向出现了几道身着褐衣的宫人的身影。宫人们簇着一名中年妇人，朝这里疾步而来。妇人步履匆匆，走得极快，忽然看见正朝里而去的对面之人，脚步顿住。她身后那些正紧紧跟着的宫人们便也呼啦啦地停步，全都止住了。

束慎徽顿了一顿，忽然叫了声“母亲”，再次迈开大步，朝那妇人疾去，到了她的近前，再唤了声母亲，人便就屈膝，直跪落地。

“母妃在上，请受不孝儿之拜！”

他朝那妇人重重地叩首，以额触地。

这妇人停在原地，定定望着他朝自己叩拜的身影，眼圈慢慢泛红，但很快，她的脸上露出了笑容，上前，要将儿子从地上扶了起来。