牛氏便冷哼：“小兔崽子，真是养不熟。”又骂小钱姨娘：“他叫你什么？你是什么身份？区区一个妾，也敢让孩子叫你娘？你配么？！”

小钱姨娘咬着牙低下头去，赵演阴声道：“祖母，我姨娘确实是个妾，但她不是贱妾。而是良妾。她是父亲的亲表妹，是我们亲曾祖母的亲侄孙女儿。祖父在世时，你亲自出面撮合了这门亲事，还力劝祖父去说服曾祖父。若不是您。我姨娘如今也是别人家的正房太太，您今日怎么反倒嫌弃起我姨娘来了呢？”

牛氏当年力主儿子纳钱家女儿为良妾，一是为了笼络丈夫的生母老钱姨奶奶，二是打着让她与儿媳蒋氏打对台的主意，既巩固了自己在丈夫面前的地位，也可以更好地拿捏住儿子，免得儿子有了媳妇就忘了娘。但她这种做法，既不上台面，也易受人指摘。如今听闻孙子提起此事，她就觉得失了面子。把脸一沉：“你说什么？！”

赵泽忙道：“都少说两句吧！”然后悄声劝牛氏：“祖母，钱家怎么也是祖父的舅家，您好歹给亲戚一个面子。小钱姨娘都已经回来了，您就当看着孙子、孙女们的面上，让她进门吧。”

牛氏嗤笑：“钱家早不知死哪里去了。若是能帮得上忙，这半年怎么不见他家有人上京？亲戚又管什么用？从来嫡妻的娘家才是亲家，妾的娘家不过是仆从！你祖父的舅家是秦家，钱家算什么东西？你祖父喊一声舅舅，他们家有胆子应么？你说得轻巧，看着几个小的份上，让小钱姨娘进门。那她看病吃药的银子从哪儿来？将来她死了，办后事的钱又怎么办？你要是有法子弄到钱，我自然不管，可你要我出银子，那是没门！”

赵泽刚拒绝了祖母上二房打秋风的要求，听到这话也是语塞。赵演听见了。就梗着脖子道：“我会养活姨娘，无论是吃饭穿衣，还是请医抓药，断不会要祖母花半文钱！”

牛氏冷笑：“说得轻巧，你姨娘在我屋里死了。我还担心她弄脏了屋子呢！”

霍太太站在人群中，看到牛氏此时的嘴脸，心都凉了。她对亲孙子的生母，侍候了她十多年的媳妇，都能如此凉薄，对待旁人又怎能厚道起来？若自家儿子真娶了她的孙女，将来也要恭恭敬敬地孝顺这么一位长辈么？霍太太对赵家这门亲事的态度越发动摇得厉害了。

赵漫正扶着生母，低头哽咽着，却瞥见霍太太就站在门外人群中。她顿了顿，忽然有了主意，扬声叫道：“祖母，霍家太太来了！”

牛氏脸色一变，连忙看向门外：“哪儿？霍太太在哪儿？”

霍太太深悔不该围观这么久，若是早早走了就好了，此时她进门去，该说什么呢？

不料牛氏见了霍太太，立刻就想起了自己的大计划，因等了两日，都没听说皇帝斥责建南侯的消息，倒是有小道说参建南侯的御史吃了挂落。她要打听得详细些，却又没处打听去，眼见霍太太来了，哪里还顾得上其他？顿时热情地迎出门来，换了一张笑脸，让人觉得方才那个刻薄骂街的她就象是幻影一样。

霍太太婉拒不成，被牛氏好说歹说拉进了屋中。赵湘也顾不上幸灾乐祸了，红着脸躲到屋角，拿起一件针线活低头细细地做着。霍太太见了，只觉得这姑娘还是好的，盘靓条顺，性情又柔和贞静，还做得一手好针线，怎么就没摊上个靠谱的好家世，好长辈呢？

牛氏把霍太太拉进屋中，将院子里这一大摊子人事都丢下了，人人都面面相觑。赵泽迅速小声叫赵演：“赶紧把姨娘扶进你屋里，先梳洗了。我让人给她做些热汤来吃。一会儿祖母就算要赶，她一个人也没法把你们母子抬出去。”