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也许本地乡间风俗就是这样,潘家老少爷们只在院子里吃过午饭,便又陆续回后院忙活去了,不说大牛,连潘富年都没有进正屋去跟亲家母见面的意思。
大妞对小乔解释说:其实此次主要是亲家母带着姑娘来探门的,让姑娘熟悉一下未来婆家环境,如果觉得有什么不满意,可以提出来,婆家改过,再备礼去告知一声就没事了。
小乔问了句:“那如果姑娘不满意,要想退婚可不可以?”
大妞怔了一下,说道:“没有这样的事吧?我是没听说!不过李家对咱们家很满意的,刚才我陪着大嫂在屋里吃饭,娘对她说咱家人多,让她别害怕,大嫂回说兄弟姐妹多才热闹,她喜欢……亲家母也笑着说在娘家冷清惯了,日后成亲进了家门,不知有多开心呢!”
小乔笑了笑:“这么说来,这亲是结定了?”
“当然啦!”
“可别出什么意外来……”
“瞧你这张嘴,瞎说什么?该打!”
无巧不成书,吃过晌午饭,又坐着喝了碗茶,李家母女三人便要告辞归去,潘家三个女人挽留几句,便客客气气地送出正屋来,潘二娘叫大妞去唤大牛套车,亲家母笑着说不用,让女婿忙着吧,来时请了村上的马车,在路坎下等着呢。潘二娘便教二妞用大竹叶包了些熟热的肉菜,和两个江米饭团,放进装好的备给亲家带走的礼物篮子里,说既是村上的人,到了门口都没能请进家来喝口茶,失礼了,好歹让人家吃点热饭菜,李家母女连说太客气了,只是几步路而已……女人们在院子里拉着手,说两句走两步,好似万分舍不得似的,总也走不到院门口,忽听得门外一声喊,潘二娘顿时呆住,恍然似在梦中,转头看去,脸上表情变得生冷。
门外一迭连声喊的是:“二姐!二姐在家吗?妹子我来了!”
小乔心头突地一跳:没有错吧?居然是张三娘的声音!
确实是张三娘,拖儿带女,满面笑容从院门处走进来,甩着手里的绢帕对潘二娘道:“我的亲姐姐啊,都在家呢!亏我喊了这么多声,你一声儿都不应,是什么道理?”
潘二娘转头对大妞说道:“来的都是客,拿壶茶摆在院里桌子招待一下就行了,不许进屋!我先送亲家母上车再回来。”
张三娘冷眼扫视李家母女,忽然一步上前挡住:“哟!哪来的亲家母?这姑娘壮得跟个小牛犊似的,说给谁呢?二虎?”
小乔又好气又好笑,这张三娘也太阴毒了吧,人家好好一个健美姑娘,给她说成小牛犊!
潘二娘气白了脸:“跟你没关系,一边去!”
大伯娘自是认得张三娘的,这会子倒也护着潘家脸面,上去拉开张三娘:“他姨,你这样就不对了,既是拒了我们家大牛,难不成还要大牛一辈子不娶亲?这姑娘是我们家大牛定下的媳妇,五月就要进门的,不是非得要娶你家……哎哟!”
话没说完,就被张三娘掀过一边,张三娘插着腰站在潘二娘面前,指着潘二娘说道:
“我看谁敢!打小儿订下的亲事,你说不要就不要了?这年前还和姐夫一块儿上我家去闹,口口声声要揭了我家的瓦,拆了我家的店,这会子你倒要反悔了?另订别家姑娘,我的莲儿怎么办?”
李家母女到底明白了眼前的人是谁,李秋香脸色发白,往她娘那边移了两步,母女俩抱在一起,李母惊惧地看着潘二娘,问道:
“亲家,这、这是怎么回事?不是退了吗?”
潘二娘回头用安慰的目光看看她们,坚定地说:“退了,退得一干二净!我家大牛的媳妇就是李秋香,谁来也不认!”
李家母女几个松了口气,那边一直低着头的张玉莲忽然捂脸痛哭起来,越哭越大声,小顺子抱住她摇晃着喊:“姐!姐别哭!我去找大牛哥来,大牛哥痛姐姐,大牛哥说他只想娶姐姐!”
小顺子跑开,小乔掐掐四蛟的手,朝小顺子努努嘴,四蛟立即尾随而去。
张玉莲听了小顺子的话,痛哭变成抽泣,掏出绣花绢帕擦拭眼泪,娇弱的模样惹人生怜,她挽了个精致的仙人髻,上簪两朵淡红色绢花,穿着件碧青绣花襦袄,簇新的大红裙子,上边也绣满缠枝莲花,相比之下,李秋香身上的红色夹袄,淡绿外裙就太平常了,根本半点彩线也无,内衬的一件米黄色长裙还是半旧的……听着潘家几位姑娘艳羡地讨论张玉莲的好手艺,李秋香脸又白了:张玉莲光是穿衣打扮的功夫她都比不上,何况这一手精巧的绣艺!