“父亲没这么糊涂吧？那也太荒唐了！”

“子不言父过，妹妹人前不能这么说！”

“那你要怎么哦？真的要娶他家女儿？”

小乔眨着眼：“怪不得呢，我说父女两个怎那么热情，非要等到我们出来，黑灯瞎火去他家吃一顿饭——不过吉祥的事，还是要感谢人家！我想着这事这样快跟你提出来，是因为今天早上沈秋玉在我们家听说你订亲了，所以她赶紧回家跟她母亲说！”

“可不正是这样！”

黄文正不无抱怨：“原来是你给我弄出来的事！你告诉她我订亲做什么？她家不提出来，我们就当没这回事，不必烦恼了！”

“今天不提，等父亲回来，她一样会提！”

小乔笑道：“沈伯父身为朝官，咱们父亲的事他早打听清楚了，等父亲回来重新启用，你又成贵公子哥了，而且还不是以前那样纨绔浪子，自己有官职，稳重健朗，年轻有为，如今进了京城兵马都指挥司，每日只在城里点卯上下衙门，不用离家到外边去了——他有三四个女儿没出嫁，不看中你，看中谁啊？”

黄文正瞪了妹妹一眼：“胡说八道！现在要紧是想个借口让他们断了这份心思——我今天将秋玉送回家，沈伯母非让沈大爷拉着我喝茶说话，沈大爷与我们大哥同年，也有些交往，我不免要与他应对一二。言语未几，沈伯父就回来了，一同坐着饮过几杯茶，也不避沈大爷，就说了当年与父亲订亲的事，让我这心里一整天不得舒畅！”

“哥哥怎么回答沈伯父的？应下了？”

“我怎么敢随意应下？只推说我并不知情，在江南时遵从外公之命已订有婚约，妻妾都有了……此事重大，关乎令嫒一生幸福，先不要声张，等父亲回来再做道理。沈伯父见我如此态度，有点郁闷，却也未多言，只点头附和，说等你父亲回来吧！”

小乔摇头：“不明白！他们当初怎么约定的？也不指明是哪一个，太奇怪了！”

黄文正叹气：“别家女子也罢了，偏是他家！了如指掌，没意思！”

小乔瞪眼：“别家女子你就肯了？”

黄文正哧地一笑：“打个比方而已！你这丫头，急什么？”

小乔说：“其实，沈秋玉长得也挺不错的嘛——他家那么多姑娘，怎不说一个给大哥？”

黄文正喝了。茶，抬眼望望门外，轻声道：“妹妹，小时候一次大哥发病，郎中来诊治开过方子，与父亲、母亲关着门说了好久的话，我隐隐听见母亲一直在哭，便走去贴在门上偷听……郎中说大哥先天不足，怕他活不过二十岁！”

“所以，没给他议亲？”

小乔白他一眼：“这才是胡说八道，大哥如今都二十好几了！”

黄文正点点头：“二十五岁了，可见当年那郎中是个走江湖专骗人的。不过后来大哥也真有几次命悬一线，全靠着父亲和母亲全力救治，父亲huā费不少钱，打点关系，请太医院的医正亲自诊看，开了应急方子，用的全是千金难买的药材，光是一枝用作引子的老人参就要一千两银子！母亲在时，自是没话说，后来有了冯氏，祖母支撑她管家，就不能这般流水似的huā银子，幸亏母亲有先见之明，将她的嫁妆尽数交付娘手中，娘就用这些体己为大哥续药，不时也与父亲说说，父亲再与冯氏提及，一提就是争执，娘性子软，也不提了，冯氏却欺上来，撺着祖母，想夺了娘手中的铺子，那一段时日，我们家鸡飞狗跳的，纷乱不堪，父亲也头痛不已，娶妻不贤，真是害人不浅啊！”

小乔撇嘴：“有什么好头痛的？休了冯氏不成了？又说父亲挺有骨气，我看未必！”

“啧！又胡说！”

黄文正想敲打妹妹被她躲开：“父亲也是身不由己，听了祖母的话娶回冯氏，偏那冯氏肚子争气，进门没多久就有身孕……你伤了那一次，从前的事记不得太多，那也正好！等回来你看着就明白，父亲极其孝敬祖母，你左右都要嫁出去，不必理会祖母太多，那真不是一般的祖宗！”

“哥，你也孝顺，那你会不会从了父亲与沈伯父的约定，娶一个沈家女儿？”

黄文正一楞，半晌道：“这个，我真不愿意！”