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杜棠之整军西郊,扎营三里,急匆匆地赶至中军大帐迎接朝廷密使。
“太子……殿下!”杜棠之与乔装的杜卿卿一瞧见所谓密使,不由得大吃一惊,双双跪了下去。
太子李适只是淡淡道:“杜大人平乱有功,父皇甚是夸赞。”说着,李适看了一眼乔装的杜卿卿,挥手道,“你们都退下,本殿下有些事要单独交代杜大人。”
“诺。”杜卿卿点头退出中军大帐。
李适瞧着大帐之中只剩下杜棠之一人,当即从怀中摸出了当日父皇给他的手谕,郑重其事地交在了杜棠之手中。
“从来没有人敢藐视皇权,你杜家算是胆大妄为了!”
杜棠之大吃一惊,低头看向手中皇命——斩妹卿卿,班师回朝,否则全家同犯欺君,满门抄斩!
“殿下!”杜棠之骇然重重叩头,“舍妹已经北嫁回纥,难道要微臣带兵追入回纥……”
李适忽地发出一声冷笑,“杜陵,你以为父皇不知道杜卿卿就在你军中么?你想追入回纥也成,到时候追到的和亲之人不是杜卿卿,更是犯了大罪!你可要想清楚,如今藐视皇权,在父皇跟前耍心机的是你那自作聪明的小妹,能救你一门上下的,也只有你大义灭亲了!”
“殿……”杜棠之恍然大悟,为何卿卿可以如此轻易金蝉脱壳随他驰援兴州?原来一切的一切,都在天子的掌握之中,他们兄妹也不过是天子的盘中子而已。
李适坐在中军大帐的将军椅上,“我给你一个时辰,送上杜卿卿人头,否则,你们全家黄泉就只有相会了!”
自古狡兔死,走狗烹的道理,杜棠之不是不懂,所以他才会醉心江湖,无心仕途,却不想这一次不得不战,却成为了他永远挣脱不了的泥障,让他永堕地狱,一世难安。
“臣……臣遵旨。”杜棠之哑声接旨,强忍的泪水涌出眼眶,双拳紧握,却颤抖得格外厉害。
李适舒了一口气,看着杜棠之颤然走出大帐的背影,喃喃道:“你卫国公府上下忠义,可你小妹千不该、万不该藐视皇权,杜陵,你怪不得父皇。”
杜棠之凄然一叹,没有回应李适,只是在踏出大帐的瞬间,凄声道:“来人,拿下副将,就地斩首!”
妹妹,你别怪哥哥,我是身不由己……
原本想要迎上来询问哥哥太子究竟说了什么的杜卿卿脸色大变,还没反应过来,已被左右牢牢钳住双臂,押着跪倒在地。
“哥……”杜卿卿诧异欲言,却硬生生地忍住了要说的话。
杜棠之走了过来,在杜卿卿面前蹲下,轻轻抚上她惊恐万分的脸蛋,“别怪我……”哽咽间,泪水滑落,滴滴刺心,俱是痛,“皇命难违……”
杜卿卿怎会不知杜棠之的意思,只是突然觉得自己可笑,枉她觉得自己一世聪明,却不知自己不过是天子算计的一颗棋子,如今兴州大捷,她已没了价值,又怎会留下她?
“铿!”
突听一声兵刃撞击之声响起,一名蒙面黑衣人猝然飞落这两兄妹身侧,手中长剑一振,迫开了杜棠之。
“走!”熟悉的声音从黑衣人口中逸出,不是阿玄又有何人会在这个时候出手?只见她挽起杜卿卿,左右挥舞长剑,杀出一条退路——军营她已熟悉布局,所选退路直通马厩,只要上了马儿,她与她便能有一条生路!
可是,她与她便注定是一世钦犯,不能安然而眠了。
“追!”杜棠之再说完这句话后,刻意迟疑了一下,又下令道,“你们留下保护太子殿下,我去追拿那两个逆贼!”
“诺!”
杜棠之终究可以舒了一口气,阿玄出手救卿卿,虽然成了钦犯,可只要能活着,便有机会再重逢。
李适在帐中听见两声马嘶响起,匆忙掀帘走出大帐,只瞧见黑衣人与乔装的杜卿卿纵马冲出大营,消失在了视线之中。
李适脸上第一次浮现如同他父皇一样的阴沉之色来,想到临行之时父皇所言,果然杜陵不会对小妹下手,果然所有看似忠义之人,其实心里都有反意,果然身为帝王不可有妇人之仁!
“杜陵,你不用追了!”李适突然下令,召回杜棠之,“速速拔营随本殿下班师东都。”
“诺!”杜棠之再悄悄地舒了一口气,领兵回头。
李适走上前去,抬手拍了拍杜棠之的肩头,“普天之下,莫非王土。她逃得了一时,却逃不过一世。毕竟,有你这个哥哥在世,她总归会回来的。”李适的话,话中有话,“杜陵,从古至今,没有哪一个藐视皇权者还能活着,杜卿卿要付出的代价今日不报,他日也会报。”
杜棠之噤声不敢回应,他只知道,今生今世,他的每一日将活的如履薄冰,胆战心惊。
大军拔营,只用了短短半个时辰,没有知会兴州城的云晚箫,就这样绕开了兴州城,悄悄离开。
夜幕降临,天上又飘起了大雪,大军已远离兴州百里。
“原地扎营!”