或许正是因为他近来大肆选秀的缘故？催促着给太子议亲的人更多了。

太子面带惭色，似乎又有些懊恼。他动了动唇，没再说话。

解决了盘桓在心头许久的一桩大事，皇帝心情甚好。他安慰了侄子几句，又叮嘱内监好生照料，这才起身离去。

一出东宫，皇帝就命人去查平江伯府这位姓韩的表小姐。

宫中暗探查消息极快。傍晚时分，对于韩氏，皇帝就有了基本的了解。

父母双亡、投奔舅家、顶替了表妹的婚约、又在成婚前失踪，还被退了婚、刚进庵堂……

皇帝微微蹙眉，这经历也太复杂了一点。

单看这些，着实不是良配。赐婚给太子，恐难堵悠悠众口。

不过，韩氏父亲是建元年间的探花，母亲是伯府小姐，也算得上官宦人家的姑娘。失踪、退亲一事虽闹得沸沸扬扬，可张周两家也给出了说法。且被送进庵堂，明面上说的是给长辈祈福，能夸一声孝顺。最关键的是，她有救了太子这一功绩。

不问出身、成人之美，虽勉强一些，但也完全能说得过去。

机会难得，不可错过。

皇帝定了定神，立刻命人去拟赐婚的圣旨。

圣旨拟好之后，皇帝亲自过目，颇觉满意，加盖了印玺。

他心情甚好，又召幸了一个新进宫的秀女。

五月十九。

一大早，平江伯府的女眷就去春晖堂给老太太请安。

老太太身体已大好，精神却有些不济。

两个儿媳妇和一个孙女都在。

唯独缺了外孙女。

一想到穗穗在白云庵，孤零零的，老太太心头就一阵窒闷，整个人也懒洋洋的。

“没什么事的话，你们就去忙吧，不必在这儿陪我了，我也想清静清静。”

“是。”

春晖堂恢复了安静。

老太太坐在窗下，怅然若失。

临近巳时，忽有一辆马车在平江伯府门口停下。

这马车看上去并无异常，但令人震惊的是，护送着马车的竟然是一队禁军。

马车停下后，自车上走下一个年约四旬、面白无须的男子，做内监打扮。

这内监手上恭恭敬敬拖着明黄的圣旨。

看守大门的门房见状，登时一惊，慌忙将来者迎进去，又忙不迭地去报信。

听说宫里来人，还拿着圣旨，平江伯和老太太等人俱是惊讶异常。

现任平江伯只在朝中领了个闲职，每天只用去点个卯，基本不涉政事。

自老太爷过世后，平江伯府已有将近五年不曾接到圣旨了。

此次忽有圣旨到，众人也不知道出了什么事。忙不迭布香案，准备领旨。

却听宣旨的太监嗓音尖利，笑眯眯问：“韩氏可在？快让她出来接旨。”

平江伯迟疑了一下：“公公，哪个韩氏？”

“前杭州知府韩麒之女，周伯爷您的外甥女啊。她不是现居府上吗？”

平江伯一怔。

这圣旨是给穗穗的？宫里怎么会突然给穗穗下旨？

见他神色有异，太监不解地问：“怎么？莫非韩氏不在府上？”

“不不不，她这三年一直住在寒舍，只是昨天刚去京郊白云庵给老太太祈福，还未归来。公公稍待，我这就派人去请她回来。”

平江伯稳了稳心神，匆忙命人去白云庵接人。而他则又亲自招待这位姓夏的公公。

一时之间，平江伯实在是猜想不出圣旨的内容，心内又着实好奇、担忧，便忖度着出言询问：“敢问公公，皇上下旨，到底所为何事？”

夏公公微微一笑，气定神闲：“等待会儿宣读了圣旨，周伯爷自然也就知道了。”

他轻啜茶水，闭目养神。

平江伯也跟着笑了笑，心里依旧没底。他只能安慰自己，看夏公公这神态做派，大概不是坏事。

——

在白云庵的第一夜，韩听雪睡得并不安稳。

寮房的床铺偏硬，刚睡上去不太习惯。她夜间在床上翻来覆去许久，才勉强睡着。

迷迷糊糊似睡非睡中，就听到了白云庵里敲钟的声音。

这时候还不到五更。