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镇北侯府出了这么大事,老太君掌家权被篡夺,身为世子竟然一点都不知情。
惊讶之余,卫嫤也没打算替世子夫人隐瞒。人家都欺负到她脸上来了,她也没必要再为世子夫妇间感情和睦着想。
“夫人寻了个由头,说我霍乱侯府,赏了四十板子发卖出京。”
楚琏面露惊愕:“她竟然打你?就算你有错,把财物收回来就是,何故要下此毒手?”
“财物?莫非夫人与世子说,我们母女窃取侯府财物?”
楚琏神色晦暗地看一眼卫妈妈,再转过头来,脸上全是包容:“卫妈妈看中的京郊良田,是夫人陪嫁。红绫怎么不找我商量,你想寻点财物傍身,私底下我贴补你就是。”
不等卫嫤说什么,旁边卫妈妈身形颤动起来:“琏哥儿,好歹我是看着你长大,红绫也与你从小玩到大,我们为人如何你不清楚?”
“这……”楚琏疑惑:“可夫人分明与我说,红绫无端多个兄长,其名下房契地契之巨,比朝中官员更甚。”
卫嫤面露讥讽,世子夫人好毒的心,不仅将她赶出府,还要夺了卫妈妈傍身钱财,一环接一环简直要赶尽杀绝。只可惜她刚接过管家权,对侯府掌控力度不够,被世子得了消息寻过来。
“世子可是相信夫人一家之言?若这些年的情分,都让你信不过我与娘,那何须多此一问?”
看到她讥讽的神色,楚琏心下一阵揪痛。从小他就喜欢红绫,雪团般的小娃娃抱着布老虎,坐在老太君院中抱厦的碧纱橱内,不哭不闹看到他还会咧嘴笑,笑声能一直甜到他心里去。渐渐他习惯在请安时带点小东西,一块胶牙饧、一粒金锞子、一颗银铃铛,总能逗得她杏眼弯弯。
就这样一年又一年,他早已习惯身边有她存在。成亲时他有过惶恐,不过新妇贞静柔顺,红绫亦在老太君跟前伺候,每日请安都能见到,他也就慢慢放下心。直到那日从国子监回来,他听小厮说起,吴妈妈欲在下人中为红绫择一夫婿。
当时他几乎坠马,失魂落魄的回了侯府。直到吴氏向他提议:红绫身为家生子,本身信得过,何不收入房中?听完后他恍然大悟,他舍不得红绫,这样一来她就能长久地留在府里。再者,府上下人哪配得上红绫。
自觉是两全其美之事,谁知收房当日她来了天葵,懊恼之余他也心生喜悦,小丫头终于长大。待过几年吴氏诞育长子,他也与红绫生几个孩子,最好与同她一样乖巧粉嫩的女儿。甚至他都想到了,女儿出阁之日他会怎样不舍。
盼啊盼,终于盼到天葵过去。可红绫却身着中衣跪在床上,告知他做通房非她本意,她愿意加倍用心伺候他来弥补。一口郁气憋在心口,可当他看到红绫眼中泪水时,失望化为怜惜。从小疼到大的雪团子,又怎么忍心多做苛责。慢慢宠着,等明年她及笄,大抵也就扭过性子。
随后的日子他往返在侯府与国子监之间,院中一应事务交予吴氏打理。今日国子监放假,他一回来便觉府中气氛怪异,下人步履匆匆噤若寒蝉。步入自己院子,迎面就见一袭素衣、低眉顺目跪在那的吴氏。
怪异之感更浓,扶起吴氏,他便听到红绫已经出府,卫妈妈亦向老太君辞行。当即他大惊,可吴氏陪嫁丫鬟跪在他跟前,声泪俱下:
“便是夫人一直拦着,有些话锦衣今日也要说出来。夫人自嫁进侯府,对卫妈妈可有不敬?对红绫姐姐可有不和善?谁知他们面上和善,私底下却借老太君压制夫人。这次卫妈妈她……她甚至把手伸到夫人陪嫁的良田上。夫人忍无可忍,但依然顾念着侯府名声,寻个由头将她打发出府。这几日夫人战战兢兢,饭都用不了几粒,只一心念着世子,唯恐世子心生不悦。”
听完这话,再看有些消瘦的吴氏,他便信了五成。而后吴氏凄凉一笑,娓娓道来:
“夫君重情义,自幼与红绫一道长大,感情亲厚。此刻便是对妾身有所怀疑,也在情理之中。可世人谁不看重家财,便是侯府这等钟鸣鼎食之家,年前娴姐儿出嫁,京中还都盯着她十里红妆,数她压箱底的瓦楞片数。木已成舟,千错万错世子恼妾身便是,莫要再寻红绫徒增伤感。”