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水至清泽无鱼，庆隆帝早就知道官员会贪。他是皇帝享受一整个内库过着奢华生活，将心比心，那些为官之人肯定不满足于朝廷一点俸禄。初登基时他还厌恶贪腐，可随着上了年纪，心地越发柔软。近十来年每次户部拨款时，他都会多拨一点，只希望在弹性的预算下，官员们能好生当差。他对贪污一事很宽容，朝臣们富庶了办差也用心些，一直以来朝廷都在高效运转。

他本以为自己治下，官员虽有点小心思，但依旧尽心为民。河清海晏，盛世将在他手下达到顶峰。

然而面前的西北大火和手中这本账册，却给了他响亮的一耳光。

都不用他亲眼去看，官吏贪污如此之重，底层兵卒生活如何，也可想而知。

“贪官污吏，国之蛀虫。”

指着面前跪地的西北官员，庆隆帝气得浑身都在发抖。

众臣噤若寒蝉，九公主大着胆子走上前。

“父皇息怒。”

“阿怡你来看，”庆隆帝随意指着账册上一笔，“建文二十二年，户部往西北拨款一百万两白银，用于更换西北军甲胄与兵器。朕还记得清清楚楚，朝廷为兵器该由谁铸造之事争论许久。”

九公主认真听着，点头问道：“为何如此大一笔银钱直接拨到了西北。”

“西域诸族冶铁术素来强于中原，本地锻造兵器比京城所造更为锋利、韧性也好。正因这点，朕才决定军备全权由凉州卫所自行冶炼。真没想到，朝廷派来的钦差与凉州卫所沆瀣一气，整整百万两雪花银，落到实处的只有五万两。”

九公主瞪大眼：“二十只存其一。”

“二十存一还算好的，三十存一，四十存一者比比皆是。朕一直在纳闷，为何□□初年西北军能把瓦剌人打到祁连山外。这些年改良过甲胄与兵器后，西北军反倒越发不行，到现在只能龟缩一隅、被动反击。太-祖初年西北军军费只有如今十分之一不到，但那时每一个铜板都被用到实处。相比而言如今大部分军费皆被贪墨，真正用到兵卒身上的数目，反不如□□初年。没有补给，兵器也早已生锈，兵卒就算再用心，冲锋上去也是白白牺牲。”

一口气都不喘地说完，庆隆帝扭头扫了一眼朝中重臣，最终目光定格在武王身上。

“建文二十二年，也就是十年前，武王当时还在西北领兵打仗，难道对此一无所知？”

武王跪地，手心全都是汗。

跪在后面的贺阁老额头同样沁出冷汗，见武王始终未曾反驳，他心道糟糕。当年扳倒韦相，贺家可是从中出了大力。正因如此，韦相倒台后身后势力被瓜分，出力多的贺国公府分到一大块，稍加经营将他拱上内阁之位不说，家族也更上一层楼。

他知道韦相所言没错，不仅是他，贺家，京城中大多数世家勋贵都知道韦相所言有理。但那又如何？朝堂上所立每个人背后都代表着一整个家族，拖家带口，每个族人的锦衣玉食，只靠那点俸禄远远做不到。

当官为了什么？就是为了穿金戴银、衣锦还乡。没有这等大诱惑，为何那么多人寒窗苦读多年。

为家族计，韦相必须得倒台。

而如今眼见韦相后人死灰复燃，他必须得加以阻止。

心下坚定，他看向晏衡：“请恕老臣多嘴一问，晏镇抚与韦相之后，可是关系密切？”

被贺阁老直愣愣看着，晏衡神色丝毫未变：“家慈乃是韦相嫡亲孙女。”

果然如此！

贺阁老下意识地看向武王旁边的端王，淑妃娘家文史侯府当年与韦家关系密切。已故老文史候十分推崇韦相，是当年少数几个没插手倒韦的朝中重臣。不仅如此，掌管史官笔的他顶住满朝压力，虽因先帝决策关系没有将韦相主张记入史册，但他却丝毫没有抹黑韦相。大越目前的史书上记载，韦家有子，仪表堂堂、才思敏捷、文采风流、极为擅书。

这四个词说遍了韦相好话，若不是因身份关系，其不能位列阁臣那一册，韦相早已为后辈所熟知。

老文史侯与韦相过从甚密，文史侯府外孙女九公主又与韦相曾外孙家眷关系亲近。圣驾西巡的圣意，是在翊坤宫中直接传旨。

贺阁老不认为这是巧合，他反倒意识到了此事的棘手。

是韦相提醒了大家，他们的后人只会越来越多，若不捞下足够财产，只能等家族慢慢败落。这些年来，包括他在内，满朝文武都没少贪。韦相主张若是死灰复燃，那整个朝堂将会如面前的幽州城一般，被一场大火蔓延。

再棘手，他也只能硬着头皮上。

“原来晏镇抚也是韦相后人，皇上方才也看到了，韦相一脉对为官之人怨气颇深。只是一本无凭无据的账册，凭此断定西北官员有罪，未免太过鲁莽。西北苦寒且饱受瓦剌人骚扰，西北官员多年驻扎此地无怨无悔，他们是大越的功臣。皇上是圣明天子，莫要让功臣寒心。”

贺阁老的声音足够大，大到跪在三十步开外的幽凉二州官员听得清清楚楚。

辩白声此起彼伏，卫嫤跪在原地，心下感叹：不愧是老狐狸，三言两语便将所有人拉上车。