“魏兴。”夫人吩咐自己的随从：“去盛两碗菰米炖肉。”

然后她转身叫住旁边的一位厨子：“再去取一碟腌菜来。”

厨子立刻应声：“是。”

不出一会儿的功夫，伙房的院子里就铺上一层干净的毯子，上面放置着长案蒲团。女子先行落座，而后泰然自若地抬手：“公主，请。”

这般姿态，好似周围的烟火气完全对她毫无影响。

谁说君子远庖厨来着？子芈莫名其妙地想道：她倒是觉得这位夫人坦荡荡于伙房中正襟危坐，比那些学堂里的君子更有气魄。

对方的坦荡感染了子芈，她也干脆利落地拎着衣袂坐了下来。

“先吃点吧。”

女子温言道：“是商队从菰城带来的菰米，是公主家乡的食物。”

果真是菰城的菰米么！

子芈为之一振。

要知道菰米产量很低，在楚国可是奢侈品中的奢侈品。子芈贵为公主，可她不受宠，也不是能经常吃得上。

如今热腾腾的炖肉装了满满一食器，子芈也不客气，谢过夫人后，便拿起筷子。

她就着腌菜吃了一大口，熟悉的味道于口腔扩散开来——

子芈满足地笑了起来，开始认真用饭。

腌菜咸鲜，呈现出褐黄色泽，是子芈在寿春不曾吃过的口味。但这咸香配上菰米的甜味可谓相得益彰，两种截然不同的味道在味蕾爆炸开来，鲜得更鲜、甜得更甜。

咸阳果然富足，子芈一边吃一边想，菰米都能这么吃的么？

家乡食材满足了她的胃，也让子芈的思绪不禁回到了楚国。

她已离乡几个月，先前单单忐忑，可当舌头品尝到记忆中的滋味时，子芈的心头涌上一阵遏制不住的难过。

年轻的公主吃着吃着，豆大的泪水止不住地往食器中滑落。

对面的夫人：“……”

她见子芈哭了，身形一顿，却没出言宽慰。青年女子从袖中抽出帕子，无声地递给子芈：“擦擦再吃。”

“谢夫人。”

子芈狼狈地接过手帕，擦去脸上的泪水：“让夫人见笑。”

女子微微蹙眉：“可是宫中人怠慢你？”

“不、不是！”

子芈赶紧摇头：“宫中人对我很好，只是，只是——”

“无妨，你可说给我听。”女子好言说：“我非咸阳宫人，不参与宫中事项，完全是个局外者，不打紧的。”

局外者？

子芈还是愣了愣才反应过来这是什么意思。

“夫人好比喻。”子芈勉强露出一个笑容：“子芈就是想家了。”

“你不愿与秦联姻？”夫人问。

“这……也谈不上愿意不愿意。”子芈听到这话，反而是止住了眼泪，无比认真地回答：“家国之事，比子芈的个人意愿更为重要，子芈也愿为两国止刀戈、续姻亲而嫁到秦国来。可……”

说到最后，她到底是脸皮薄：“这咸阳宫，我人生地不熟的。吃穿用度和在寿春不同，秦地的方言也听不太懂。虽学了小篆，但活人总不能做哑巴不是？甚至，甚至——”

“甚至？”

“秦王都不来看一眼。”

子芈脸上一红，声音讷讷如蚊蝇。她艳丽的一张脸既羞涩，又畏惧，更是带着几分遮掩不住的绝望和悲痛：“子芈在想，是因我为楚人吧？昔年秦廷有楚臣作祟，如今的秦王，定然不允第二个华阳太后恃宠生娇，故意疏远我的。”

青年夫人的脸上为之浮现出几分子芈读不懂的神色。

“子芈非为抱怨。”子芈又补充道：“不过是担忧……秦王生性太过薄情，怕今后相处不睦。”

“我知道了。”

良久之后，女子收回子芈看不懂的表情，轻轻点头。

她就像是没听到刚刚的抱怨一般，又看向子芈面前半空的食器：“可要再添碗羹汤？”

子芈：“……嗯！”

抱怨已是逾矩，她不指望一名宫外命妇为自己解决问题。

女官劝她出去走走，本意是为了转换心情。如今她美美吃了一顿饭食，又没头没脑抱怨一通，心情确实好了不少。

好到回去之后，女官心有余悸地教训子芈，子芈都没上心。

只是下午吃得多，晚上她就不是很饿。宫中厨子送来了饭食，子芈也没什么胃口，动了几筷子就放下了。

侍人撤去饭食，子芈左右无事，就准备翻一翻书打发时间，可她当拿起纸书，就看到女官神色匆忙地走了进来，压低声音：“公主，秦王来了。”

子芈：！！

一时间，她惊得把手中书卷都丢到了地上。

子芈愕然抬头，就看到一道瘦削的黑色影子步入偏殿。他大步向前，不等言语，也不见旁人行礼，径直走到子芈面前，捡起地面上的书。

秦王抖了抖书上的灰尘，展开一看：“你在读《商君书》？”

子芈：“啊……嗯。”

秦王：“看得懂么？”

子芈这才回过神来。

面前的国君，个子很高、人很瘦，五官锐利，气质冷漠。他有一双凤眼，漆黑的眼睛看过来，再加上冷淡的语气，仿佛是在审问子芈一般。

可是他也很年轻。

子芈突然想到，母后说过，秦王政今年才十七岁呢。

虽然容貌锋利，但他完全是一副少年人的模样。就算比子芈高出不少，也能看出来他比自己年纪小。

这样的秦王政，和她想的完全不一样。

既不像软弱的孩子，也不像个暴君。

他是个一瞧就有主意的少年郎，长得还格外好看。

子芈的脸又是晕染上红晕，但还是利索地回答了问题：“看不太懂，许多大道理，我都不太明白。”

“不明白可问寡人。”秦王说。

“是。”

子芈怯生生道：“王上怎来了？”

秦王平静回答：“夏阳君过来骂我了。”

夏阳君？

就是秦国唯一入朝为官的女子孟隗夫人么？子芈听了不少她的传闻，据说连荀卿都对其称赞有加。

要说不羡慕，那是假的。

试问谁不想坐到一人之下的位置上啊！更遑论她是一名女子，不知道天下多少女子会敬佩憧憬。

夏阳君为秦国太师，是秦王的师长，若是出言训斥国君，倒不算什么。

但为什么啊？

子芈有些摸不到头脑：“为什么？”

“说寡人怠慢了你。”

秦王如实回应：“寡人并非有意与你疏远……素未相识，不知如何相处。”

说到最后，他的语气还是很沉着，但那双凤眼却是躲开了些。

是有些不好意思呢，子芈心想。原来秦王也会不好意思。

他一点也不像传闻中的虎狼之君。

“你若想见寡人，尽管派人去章台宫说。”秦王吩咐道：“过几日会有楚国的厨子进宫，你有什么想吃的，就吩咐厨子。”

子芈：？

什么？

怎么就突然要楚国的厨子进宫？

秦王政面无表情道：“吃了夏阳君好几碗饭，都没认出她来么？”

子芈：？？？

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