到了下午琅王归来，听说琼娘将姑母留下来了，又礼数周到，亲自安排了院落，还给姑母的儿子荣哥儿准备了书房，过几天要为他请个西席先生来，心内很是高兴。

平日里王府人口稀少，只琼娘与王爷挤在小桌来吃便好，但是现在既有长辈，挤在床上成何体统？

琼娘这几日一直想要吃热锅子，只是两人吃不出情致，现在人多，倒是可以撑起一锅。

于是命厨下烧红了炭火，准备了铜锅子，薄切了羊肉片，削了鹿腿肉，各色的鱼丸菜品也准备齐全，就着蒜泥油碟吃，更提肉鲜。

这种北疆传来的吃法，倒是透着新意，楚姑母他们一时吃得开心，就连楚依依也忘记了早晨送走表姐的惊吓，一心地看着薄若蝉翼的肉片在滚水里上下翻腾。

倒是楚姑母暗地里捅了她一下，她这才扭捏站起，举起酒杯向堂嫂致歉。

琼娘笑了笑，道：“都是一家子，一笔写不出两个楚字，何必这般多礼？”

说完，举杯一口饮尽，算是尽释前嫌。

琅王自幼便没了父母，此后虽然有叔公长辈的扶持，可是心内却是向往着一家老小的天伦之乐。

此时厅堂里满是欢声笑语，姑母的小儿也是声音香脆地回着琼娘的话，透着锅子氤氲的水汽，柔化了琼娘的眉眼，他倒是不禁想到，若是他的乖乖怀了孩儿，生下的娃娃可会多像她些？

就在席间的言语见，姑母倒是谈了些江东四周的正经事——自从朝廷派了那曹德胜剿灭水匪一来，靠近京城一线的水道倒是清明了，可是越往江东贼患却越加肆虐。甚至搅得不靠水道的临乡富户也不甚安宁，生怕自己夜里家中遭来横祸，被劫富济贫。

琅王放下筷子皱眉听着，而琼娘也心里一翻。

姑母口中之言，又是与前世的光景大不相同。

要知道前世水道开通后，虽然也有贼患，可是都是些乡民浪荡子走了歪路，都没有成就什么大气候，朝廷当时派出缴费的人马，不到一个月便凯旋返朝，哪有现在打了几个月还不见结束的光景？

而听姑母话里的意思，这些匪患隐隐有造反起义的架势，那贼首也甚是有名号，乃是统帅三匪四寇的绿林头目“激水客”，如今趁着夏季各地水患频发，灾民无数时，招兵买马大张其事。

可是琼娘无论怎么费力去想，前世里她好像从来没有听闻过这凭空蹦出的“激水客”的名号！

她如今早就体会到，因为这一世三个冤孽交缠之人的重生，早就打破了前世种种事件的轨迹。例如眼前便是一桩，只是她不知是自己，还是柳萍川或者尚云天让这剿匪一事发生了惊天的巨变，而后发展会是怎么样，也是不得而知。

与琼娘一般为此事而不得解的，其实还有尚大人。

当初他根据前世记忆料定剿灭水匪轻而易举，才建议太子举荐亲信曹德胜为帅，待水患平定后，既可以为太子树立举贤的名声，又能借机剪除琅王在江东的势力，为太子以后平稳登基增加助力。

开始时进展倒是如预料那般颇为顺利，很快就平定了京城附近的水患。

只是后来，闹出了琼娘货船胡商的事情，让曹将军在圣上面前大失颜面，。这下一来，曹将军更是要多建军功以挽回圣心。

但是官军进入江东后，事情便棘手起来，那些个之前被打得七星八落的水贼，竟然是被那叫逐浪客的匪首整编，如若水中恶龙，毫无预兆地反扑过来，而且水上的打法刁毒凶猛，叫人防不胜防！

几次大败，损兵折将不提，捎带着举荐曹德胜的太子，也被皇帝不轻不重地说了几句，这怎么能不叫太子大为光火？便将尚云天叫入府中，商议对策。

尚云天也是心内纳闷，这个逐浪客何许人也，怎么就凭空冒了出来？

就在二人商议之时，白氏突然求见。

她家经营漕运，自然关心水道上的时事，听闻了这件要紧的事情后，便赶着来见太子。

太子自上次那事后，对白家心生埋怨，不过白家提供的大量钱银又是他所急需的，便是给了白氏几分颜面，唤她入内。

白氏从容行礼之后，便向太子和尚大人简单说了这逐浪客的情形，最后她复又加了一句：“殿下，您猜，这位逐浪客……是谁的旧识？”