谢钰轻哂，长指扣住她的皓腕，将小姑娘拉进怀中，攥着她的下颌使她抬头，凤眼微眯：“妹妹有什么事，是我不能知晓的吗？”

“折枝能有什么事瞒着哥哥？”折枝抬起一双潋滟的杏花眸与他对视，又拉开了谢钰的手扭过头去，抿唇轻声道：“哥哥若是这般信不过折枝，索性也打一条金链子，像锁那只雀儿似地将折枝锁起来，成日困在身边便是。”

谢钰耐心地听她抱怨完，垂眼思忖稍顷，方淡淡颔首道：“妹妹的提议，我会考虑。”

“哥哥——”折枝慌忙回过脸去，见这般说服不了他，略想一想，又低垂下羽睫轻蹙了秀眉：“似如今这般，折枝想做什么哥哥都事先知道了。想给哥哥准备点什么，也都没了新意，不如不准备了。”

“往后帕子、琴穗、芍药与旁的东西，折枝都不准备了。”她说着，便推开了谢钰，又将放在跟前的那株芍药拿了回来，抬步便要往廊上走：“哥哥自个上外头买去吧。”

她一路头也不回地绕过屏风，直至行至槅扇跟前，身后终于传来谢钰疏淡语声。

“回来。”

折枝将步子停下，却也并不回转，只立在门上等他。

如今时已入夏，槅扇前悬挂着一面清雅的湘妃竹帘，坠着一排天青色的流苏。

夏风过处，流苏随之摇曳，似一叶扁舟随浪来去，也似她高悬着的心，起伏不定。

良久，风声止歇，日光自身后敞开的长窗间涌入，渐渐凝成一道镶嵌在竹帘上的影子，将她笼住。

折枝轻瞬了瞬目，没有回头。

“我会将侍卫召回。”谢钰俯身，将下颌抵在她的肩窝上，轻阖上那双窄长凤眼：“妹妹可不要令我失望。”

他唇齿间的热气落在她的颈上，有些酥痒。

折枝轻侧过脸略躲了一躲，很快便弯起杏花眸笑起来，转身将那盆芍药递回他手中。

“哥哥说话可要算数，不能反悔。”

得了谢钰的承诺后，折枝一连在自己的沉香院里住了好几日，也没敢轻举妄动。

直至有日晨起时听闻谢钰往宫中上值去了，这才从角门偷偷出去，雇了辆马车往银杏巷里去。

夏风撩起车帘，落在她的面上，带来些许的烫意。

折枝并不在意，只轻轻摇着手里的团扇，眸底仍有些不安。

她原本是想往先生那去的，只是又怕谢钰出尔反尔，还遣人跟着她。

那回禀过去，恐怕会带累到先生。

而至于秋草嬷嬷那，谢钰总不会苛刻到不许她去见母亲的故人。

正细细想着，随着一声勒马，马车原地停下，外头传来车夫的吆喝：“姑娘，到地儿了！”

折枝‘嗳’了一声，将思绪敛下。只打起车帘付了银子，便小心翼翼地扶着车辕挪下车去。

足尖方碰着地面，略一抬眼，便看见了巷口那棵参天的银杏树。

此刻尚在夏日里，银杏树的叶子还是浅碧色，也鲜有落叶。这一眼看过去，只觉得枝叶繁茂，令人心生清凉。若是到了秋日里，满树金黄，又铺开一地的灿烂之色，想必也是一方胜景。

“难怪叫做银杏巷。”

折枝想着那时的场景，有些憧憬地轻笑了笑，又依着秋草说过的话，顺着那棵银杏树往里走了三户，于一方半旧的红漆木门跟前停步。

她伸手，轻叩了叩黄铜门环。

“谁呀？”有人远远地唤了一声，继而脚步声细碎，往门上而来。

“秋草嬷嬷，是我，折枝。”折枝笑应道。

那脚步声更快，转瞬便到了门前，红漆木门自内敞开，露出秋草的笑脸：“姑娘，您来得正是时候。我刚做了凉糕，拿井水镇好了乌梅汤，都是您小时候喜欢的吃食。”

折枝惊讶地抬起眼来：“那都是十数年前的小事了，您还记着。”

“奴婢也没什么拿手的本事，也就是记性好些。许多细碎的东西都记得住。”秋草说着，又招呼折枝进来：“姑娘快别在门外站着了，夏日里日头大，仔细别晒着了。”

折枝笑应了一声，随着秋草进去，往厅中坐落。

待秋草从厨房里拿了凉糕与乌梅汤过来，折枝也将带来的礼物递了过去，轻声道：“当年母亲离世后，院子里的人发卖的发卖，离散的离散。不想时隔多年，还能遇见您。折枝人微力薄，不知该为您做些什么。便亲手绣了帕子过来，还望您收下。”

秋草拿着那帕子细细看着，眼底似有泪意：“姑娘的绣活真好，夫人当初做姑娘的时候，也是还未出阁，便有一手顶好的女红。在清台县的闺秀圈里可是出了名的。只可惜——”

秋草没再说下去，只是悲伤阖眼。

折枝有些难过。

在她的记忆中，戚氏确是一位极温柔细致的女子，只是身子病弱，无论冬夏，面上总是苍白得没有半分血色，常年喝药却也总不见好。

她那时不知道戚氏患了什么病，只听田嬷嬷说是胎里病，要极细致养着，不能跑动，更不能动气。

当初戚家老太爷便可谓是将这个独女捧在手心里护着，足足留到花信之年，见略好转些了，这才点头答应嫁与当时还是秀才的桑大人做夫人。而诞育子嗣，更是九死一生过来。却也彻底拖垮了她本就羸弱的身子。

折枝那时还不知这是什么病症，只知道那病凶险，发作起来人事不省，连唇色也是乌青的。

直至戚氏过世后许久，才无意间听见丫鬟们议论，说是心疾。

而戚夫人的母亲，也是因心疾在生产当日便过世了。

折枝轻轻叹了一声，又低声开口安慰秋草：“秋草嬷嬷，母亲生下的那位公子，并未染上心疾。”

也算是不幸中的万幸。