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当天晚上，乔三婶上了印月小居的二楼，她告诉乔晓棠，三叔已是同意了这门亲事，崔家过两天就会派媒人上门来议亲。若是一切顺利的话，很快她就要与崔焕成亲了。乔晓棠听得这话立即有些紧张起来。

“晓棠，我心里也觉得急了些，可今日情形你看到了，这事若是拖得久了，那徐家的坏女子又不知会想出什么损招儿。如今唯有你二人早日成亲，我和你三叔才好安心下来……乔三婶轻拍着她的手背道。

乔晓棠听得一时无话，过了半晌才红着脸轻轻点了点头，乔三婶见状也笑了起来。

“我爹那里怎么办？”乔晓棠想想又问。

“你什么都不用担心，你三叔已是写好了信，叫人星夜兼程赶去秀州了。”乔三婶又道。

乔晓棠听得这才放下心来，可想想要入侯府的事，一时间又有些忐忑来。乔三婶看出了她的心思，笑笑又宽慰道：“你不必生什么忧虑，安平侯府内，老祖宗是疼你的，这你也知晓。安平侯爷是个令人敬重的人，侯爷夫人身子不好常年静养，不会想着为难你的。二房内的二夫人虽说有些利害泼辣，如今还管着家，但你嫁过去是世子夫人，怎么着也轮不到她一个婶母对你有所置喙的……”

乔晓棠听得这话轻轻点头，乔三婶紧接着又道：“还有啊，你有崔二公子的真心爱护，这比什么都强。这侯府上下，任是谁都不敢轻视于你的。”

乔晓棠听得这话，面上立即就腾起了一层红云来。乔三婶见她这样也忍不住笑了起来。门口跟着三婶来的丫鬟们已在小声嘀咕着要吃喜糖了，直惹得乔晓棠越发觉得羞怯不已……

次日就是端午节，虽说乔晓棠没有去崔府陪崔老太太过节，可崔府却是派了媒人上了门，一番商议之下，双方约定，将于七日之后行纳征礼，届时崔家会将聘书、聘礼和礼书送到乔家来。这纳征过后，很快就会定下婚期，举行迎亲大礼了。

就在崔、乔家忙着商议亲事之时，此时的徐柔则已是入了宫，进了徐贵妃的内室。坐在软榻上的徐贵妃见了徐柔则进来，不由轻轻叹了一口气。

“叩见贵妃姐姐金安。”徐柔则仪态万千的跪拜道。

“快扶起来。”徐贵妃忙让宫娥将徐柔则扶了起来，又让在她身边绣凳上坐了下来。

“贵妃姐姐，是出了什么事吗？我叫人打听了，那乔晓棠并没有被采选司带进宫去。”才坐了下来，徐柔则就有些迫不及待地问道。

徐贵妃见她这样，眉头不由自主地就蹙了下，过了半晌才有些不高兴地道：“小妹，你以后再不要想着崔府的二公子了，他已与乔家姑娘定了亲，昨天采选司的人连庚帖都看到了……”

“什么，定了亲？这怎么可能？”徐柔则听得面色一变，语气里皆是一副不敢置信。

见得一向疼爱的妹妹这般震惊忙乱的模样，徐贵妃也叹了一口气，声音放缓了些劝道：“小妹，那崔家二公子不过模样好些，听说还不甚上进，你又何必非得惦着他不放？京中青年才俊颇多，我定是会替你物色一个家世、模样才干都胜过他的人。”

徐柔则听得没说话，只是脸色变得苍白，紧捏着帕子的手指也在发着抖。

“小妹，你想开些……”徐贵妃见状只得又劝了一声。

徐柔则听得这话，抬头看向了徐贵妃，双眸中已是有了泪意，口中哽咽着声音道：“姐姐，旁人再好我都不稀罕，我就是喜欢崔表哥，喜欢他身上的那股劲儿。若是姐姐早点答应我，去求圣上赐婚，事情怎么会到今天这一步？又怎么可能让乔家那贱婢就这样登室入室？”徐柔则越说越是激动了。

“徐姑娘，不可对娘娘无礼……”见得徐柔则语气不对，一旁的宫女忙出声提醒道。

徐贵妃朝那宫女摆了下手，示意她不必再说，又让左右都退了下去。室内无人之后，徐贵妃看了徐柔则一眼，然后轻叹一声开口了。

“小妹，你明明知晓，即使我向圣上提议赐婚，圣上还是会事先征求安平侯爷的意见。我已是替你想了办法，可哪知道乔家已与崔家已是互换了庚帖，这事如今已是没有转寰的余地，你就不要再如此执迷不悟了……”

听得徐贵妃的话，徐柔则的眼泪就簌簌地掉落下来了，她不再说话，只默默地垂着泪。徐贵妃看着又有些心疼了，正待再耐着性子劝慰于她。

“娘娘，圣上来了！”这时门外有宫女疾步走进来禀报道。

徐贵妃听得这话，一时面上生了些惊讶，忙自座上站起身往外迎去，待才了两步之外，突然想起屋内的徐柔则，于是转过身来正待让她回避了去，不想这时门口已是传来脚步声，一道沉稳不失威严的声音已是传了进来。

“贵妃在忙什么呢？”

徐贵妃听得这声音，再也顾不得徐柔则，赶紧转过身，躬身行了个福礼，然后软着声音道：“嫔妾躬迎圣上！”

“贵妃免礼……”皇帝抬了下手，然后踏着大步就走了进来。

才一进了门，皇帝的眸光就被坐在软榻边绣凳上的身影吸引住了。那是个正当妙龄的女子，着一身藕荷色衫裙，生得削肩细腰，面若凝脂，浑身上下有着说不出的柔美妩媚。此刻，她正抬头朝他看来，一双美目之内，竟是盈盈含泪，像是才受了极大的委屈，又似受到了什么惊吓一样，这小鹿般的娇怯模样，令人见了忍不住就生出一阵怜惜之意来。

“圣上，这是嫔妾的小妹，进宫来陪嫔妾过节的……”徐贵妃见了皇帝的眼光，心里顿时生过一阵不详的预感，忙走了过来，面上含着笑对皇帝解释着，然后又朝着徐柔则道：“小妹，愣着做什么？快点拜见圣上啊……”

徐贵妃一眼瞥见了徐柔则眼中的泪痕，立即眉心微蹙，赶紧又转脸对着皇帝道：“圣上，嫔妾的小妹向来内怯，今日初见天颜，一时没了分寸，还望圣上见谅。”

徐柔则此时也是反应了过来，面上露了些慌乱之色，忙站起身，朝皇帝福身一礼，口中娇怯着声音道：“臣女徐柔则拜见圣上……”

“嗯，起来吧。”皇帝朝她抬手道。

“多谢圣上。”徐柔则忙道谢后起了身。

皇帝将徐柔则上下又看了看，一旁徐贵妃的脸色已是有些变了。

“你这小妹果然是一副婉娩柔则的模样。”片刻后，皇帝收回了眼光，朝徐贵妃的方向笑笑道。

“圣上繆赞了，家中姊妹就数她年纪最小，因此自小惯着，如今大了还是一团孩子气……”徐贵妃忙陪着笑道。

皇帝听后点点头，而后再没有多看徐柔则一眼，只和徐贵妃说了几句家常话话，略坐了一会儿，就说还有事要忙就离开了。

送得皇帝出门之后，徐贵妃心里的大石头才算落了地。见着徐柔则仍是一副闷闷不乐的模样，就劝着她同自己一道去御花园去走一走，散散心，徐柔则勉强答应了下来。

可姐妹两人才出了门，就见得御前的大太监陈公公急着脚步走了进来。

“陈公公，有什么事？”徐贵妃有些惊讶地问。

“贵妃娘娘，洒家前来，是请徐姑娘移步倾香轩的。”陈公公躬身一礼，说完之后，又朝着徐柔则的方向行了一礼。

倾香轩？徐贵妃听到倒吸一口冷气，这倾香轩可是兰妃的住处，也是从前皇帝常去的地方。如今兰妃虽已殁了，可倾香轩一直维持着原样，皇帝时不时的还要进去小坐一会儿。如今皇帝要将徐柔则叫进倾香轩，难道是将她当成第二个兰妃了？

“贵妃姐姐，我……”徐柔则的面上生了些慌乱之色，忙朝徐贵妃投来求救的眸光。

“小妹，既是陈公公来请，你就和他去吧。”徐贵妃哪里敢露了丝毫违逆之状，忙轻笑着软着劝自己妹妹道。

“徐姑娘，请吧……”陈公公朝徐柔则一欠身，又伸也一只手，示意她即刻就走。

徐柔则已是明白过来这一去意味着什么，她脸色发白，粉唇也紧咬了起来，抬眼将徐贵妃看看，见着自家姐姐一副爱莫能助的模样，她一时间只觉得如同坠入了冰窖之中，却是一丝办法也没有，只能木然地抬步往外走去。

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