看着四个小的出去了，邱晨才笑着收回目光，在炕沿上坐了，随手招呼俊文俊书也坐。

“明儿，二弟就要去县城准备参加县试了。我想了想，打算让你们两个跟着……”

俊文和俊书对视了一眼，俊文起身拱手道：“姑姑尽管放心，我们一定照顾好旭子叔。”

邱晨笑着摆摆手，道：“这一次让你们二人跟着去，照顾好二弟只是其一。其二，我是想让你们跟着去熟悉一下考试的流程、环境和气氛。跟着见见人，特别是那些读书人，长长见识，同样，等你们再读上两三年，也要去参加县试……”

这话让俊文和俊书一喜，转而就有些无措。

他们兄弟开蒙太晚，特别是俊文，今年都十六岁了，转过年来都十七岁了。当初，他们入学想的也不过是学会读算，将来能更好的地帮着姑姑做生意，管理作坊。读了书，他们不是没有羡慕过读书应试，不提出仕做官，就是能够考个秀才，也能给老杨家改换门楣，光宗耀祖了。

但，真的听到姑姑明确地说出让他们应试的话来，他们又难免有些怯弱，有些不敢相信，特别是自信不足。

毕竟，他们从小所听所见，都是说的读书考试是多么难多么不容易，别说中状元，进士及第，就是中个举人，都能被村里人说成是文曲星下凡。而且，他们听过太多考一辈子连个秀才也考不中的例子了，他们开蒙晚，入学也短……两三年就下场参加县试，他们能行么？

这个因为不自信产生的疑问，同时出现在俊文俊书兄弟俩心里。

俊文和俊书都看着邱晨，俊文迟疑道：“姑姑，我，我还是不……”

邱晨却毫不客气地挥手打断了俊文的话：“你们先不要说参不参加考试，也不要说能不能考中。你们只告诉我，你们想不想读下去，考个功名出来，给自己挣个不一样的身份，也给老杨家改换门楣，光宗耀祖？”

”

俊文俊书都没有立刻回答，两人互相看了看，再转回头来，却听邱晨又紧跟着问道：“或者，你们只想着有几亩地，有些余钱，娶个漂亮媳妇，生上几个健壮孩子，那样的日子，你们就知足了？”

邱晨如此直接地谈到娶媳妇，还谈到生孩子，别说已经懂些事情的俊文，就连懵懂的俊书，也登时间窘的涨红了脸！

“别害羞，跟姑姑说有什么害羞的？你们只要告诉我，你们想要什么样的生活。就咱们家如今的条件，让你们平淡富足地过一辈子不难。俊文若是这么想，我这会儿出去托媒人，我敢说，不到明天就有许多好姑娘等着嫁进来……”

看两个孩子实在是窘的厉害，邱晨平复了一下自己的情绪，缓了缓语气道，“但若是你们不愿意，那好，就给我做好苦读五年的准备。五年内，不用说说亲娶妻，就连想都不能想。全心全意学上五年，就你们俩个的脑子，又不比别人差，至少不比咱们家那个孩子差，也不比林旭差，别人能够考秀才中举人，你们为什么不能？难道仅仅因为晚上了几年学，你们就承认自己比别人笨了？傻了？缺心眼儿了？”

俊文俊书脸上的羞红之色刚刚消退，被邱晨这么一连番毫不留情的质问，脸色又红了，只不过，这回不是羞窘之色，而是不甘之色！

俊书下意识地摸了摸自己的左手，那个伤虽然愈合了，但终究留下了很大一块疤，而且，左手臂伤愈之后，就发现用不上大力了，而且动作有些迟缓，远不如未受伤的手灵活自如。他这样的手，做农活，或者做手艺活都不成了，之前他还想着以后好好学习账目计算之术，以后不能像哥哥一样管理作坊工作，也能管理账目往来……今晚，姑姑一番话让他对自己的人生规划有了重新的审视，也有了新的希望。

“姑姑，我读书。不止五年，我读十年，十年后若未能学有所成……呵呵，姑姑，到那时你可得给我在作坊里安置个活计！”开始，俊书说的神色郑重，义正词严，到了后半句话，却带了一份玩笑两份依赖，直接就把邱晨逗笑了。

拍了拍俊书的手，邱晨笑道：“放心吧，到时候姑姑不止包给你安排活计，还包了给你娶个好媳妇！”

说完，姑侄俩同时笑着看向俊文。

俊文年龄大了，虽然没想过娶妻之事，但顾虑远比俊书多。不过，此时俊书的一番说辞显然也感染了他，让他狠了心，同样站起身来道：“姑姑，我就拼上五年！五年有所成自然好，无所成……至少能写会算，也能更好地帮上姑姑！”

邱晨笑了：“你这孩子，这会儿想的就是一定能行，一定可以！别想其他，那不行两个字，连想都不用想！”

俊文俊书同时恭声应着：“姑姑，侄儿记下了！”

“嗯，好了，你们坐吧！”邱晨安抚着兄弟俩，看着两张因为重新树立了人生目标都有些光彩熠熠的年轻脸庞，她就止不住地欢喜欣慰，“如今，你们既然决定了要读书，这一次去也是一个经历。听听其他读书人是什么样的……哦，我不是让你们全盘学他们啊，有些书生太酸，那个咱不学哈。”

俊文俊书都忍不住笑起来，屋子里的气氛也随之轻松愉快起来。

邱晨也笑道：“多看多想，有什么感想，你们兄弟俩可以互相交流交流，也可以等二弟考完了，和他交流，也可以回来后说给姑姑我听，说给先生听……当然了，县试的题目，你们也要了解一下，想想，要是你们去考，有没有能答上来的？能答上来几个？……”

正说着，啪嗒啪嗒一阵急促的脚步声响起，阿福阿满一人抱着两只大橘子跑进来。

“娘！橘子。”阿满跑的小脸儿绯红，喘着气将手里的两只橘子举到邱晨面前，两只眼睛亮亮的，小嘴儿微微张着，喘着气……这副小模样，把邱晨稀罕的，伸手一把将阿满抱起来，就这么举着亲了亲，逗得阿满咯咯咯地笑起来。

将小丫头放了，邱晨又揽过儿子来亲了亲，然后摸着阿福的头，笑道：“好儿子，给二叔送去了么？”

阿福抿着嘴儿笑：“儿子，这就去！”

“嗯，我儿子真懂事。去吧！”邱晨笑眯眯地夸奖着，阿福乐呵呵地抱着一只橘子走出去。

俊言俊章刚刚跟在阿福阿满身后进了屋，看着两个小的邀完宠，这才笑着把手里拿来的橘子送过来，和阿福阿满之前拿来的一起放在桌子上。

邱晨笑着举起阿满的小手，指着上边沾的一块墨渍道：“小手儿脏成这样，可不能吃橘子！”

说着，捏了捏阿满的小鼻子，招呼俊文俊书带着兄妹们去洗手。等俊文几个洗完，阿福也回来了。跟回来的，还有拿着橘子的林旭。

“大嫂……”林旭牵着阿福的小手走过来，叫了声大嫂，原本要说把橘子留给孩子们吃的话，在看到俊文俊书也在洗手时，就笑着咽了回去。

“嗳，你过来正好，咱们一起吃。你们爷俩也来洗手！”邱晨笑着招呼着，给阿满擦着手，将小丫头又放到炕上去。自己回来吧手巾递给林旭和阿福。

一家人都洗干净了手，邱晨带着四个小的团团围着炕桌坐了，林旭和俊文俊书则坐在炕下的椅子上，笑微微地看着炕上热闹的情形。

邱晨是他们中间唯一吃过橘子，熟悉橘子的人，于子的人，于是，毫不犹豫地拿了一只，剥开外边的橘皮……

“好香啊……”俊言吸着气，第一个大声感叹起来！

阿福阿满也翕动着小鼻子，用力地凑上来嗅着，像两只毛茸茸软乎乎的小狗儿，惹得邱晨忍不住去揉揉两个人的头，因为邱晨的手剥桔子沾了橘皮汁液，自然香气浓郁，两个孩子干脆顺着味儿凑到邱晨手上闻啊闻，神态更加像两只狗狗了。

笑闹着，邱晨也剥好了一只橘子，将橘子分成两半，放进阿福阿满的小手里：“去，分给叔叔和哥哥们吃！”

阿福阿满欢快地答应着，很自动地做出了分工。阿满留在炕上，阿福则溜下炕来，及了鞋子，举着橘子，一瓣一瓣掰开，送进林旭、俊文和俊书的嘴里。

橘子这东西，品种好的好吃，品种不好的会很酸，远不如橘皮剥开的芳香愉悦。

正想着，脆脆的声音在近前响起，阿满肉肉的小手举着一瓣橘子送到了她的唇边：“娘，你吃！”

邱晨抬眼看过去，就见阿满手里拿的句子基本上还是半球状，显然，送到自己嘴边的是第一瓣，连小丫头自己也没吃呢，心中欢喜感动，这一会儿，就觉得，自己的辛苦自己的操劳自己的种种付出都值了！

笑眯眯地用嘴巴接住阿满递过来的橘子，轻轻抿了一下，唔，有点儿酸，不过味道还成，酸甜口儿的！

“真好吃！”邱晨由衷地赞叹着，亲了亲阿满的小脸蛋儿，笑道，“去，跟哥哥们一起吃去！”

“嗳！”满儿小脸儿笑的花儿一样，扑上来亲了亲自家娘亲，这才扭搭着小胖身子，去给俊言俊章分橘子吃了。不过，邱晨眼尖地看到，小丫头一转身，终于没忍住先给自己的小嘴儿里塞了一瓣儿！

一家人围在一起，欢欢喜喜地吃了橘子，邱晨又想起所谓的‘小橘灯’来，打发俊言俊章跑去后院拿来针线笸箩，穿针纫线，将一只只橘子皮顶端缝合了，又寻了两个蜡烛头儿，放在小橘灯里点燃，上边用一根筷子做了把手，小橘灯就晃晃悠悠地打了起来。

小橘灯并不透亮，却因为蜡烛燃烧的热量烘着橘皮，散发出一股淡淡的暖热的柑橘香气来，让人禁不住地愉悦起来。

邱晨剥了两个之后，剩下的橘子就让孩子们自己动手吃去了。她则从屋里出来，来到西厢房。

成子如今跟着林旭一起住，每晚也会跟着读书写字。邱晨走进屋的时候，就看到成子正端端正正地坐在书桌前，握着毛笔写字。

邱晨放慢了脚步，站在里屋门口默默地看着。成子来到林家已经四个月了。

四个月前，成子还只是个特别懂事的孩子，经过一趟北疆之行，又在林家历练了这许久之后，这个孩子眼看着成长起来，身上那些微的畏缩怯弱也不见了，举止神态大方沉稳，在东跨院那么多至少比他大四五岁的青年汉子之中，丝毫不显幼稚，反而，很快就掌控住了制皂作坊的大部分工作，邱晨暗中观察着，那些十八九岁二十几岁甚至三十许的汉子，对成子这个小小的只有十岁的孩子，居然很是钦服，说是言听计从也不为过。

这个孩子，是自愿签了活契进来的。

但是，若是照这个世界的习俗，作为签了契书的仆从，主家能够如她一般，让成子学会制造工艺，让他执掌一处就是最大的恩典了，作为仆从，成子就该对主家感恩戴德，报效终生。

可邱晨每每想起这个孩子，每每看到这个孩子站在一大群青年乃至男人之中，忙碌劳作，指挥若定，她总觉得自己真是只把成子放在作坊里做个管事，哪怕将来做个大管事，也是对这个孩子才能的扼杀……若是加以培养，不说得高官达贵的青眼，就是她如今倾心培养的话，这个孩子未来的成就，很有可能远超过林旭，甚至邱晨最看好的俊书、俊章。

可让她将这么一个很有培养前途的人才放手，邱晨又有些舍不得……是以，她一直在纠结。在她自己的某些放不下的道德感和自利之间纠结。

纠结之后，今晚她还是过来了，还是走到了这个孩子面前。

“婶子？”成子写完一页纸，一转眼才看到站在里屋门口的邱晨，惊讶地叫了一声，立刻搁笔起身。

邱晨笑着举了举手里的橘子，“咱们这边儿少见这个，我给你拿一个过来尝尝。”

说着，邱晨很自然地走过去，看着桌上成子刚刚写的大字，道：“嗯，写的有些意思了……呵呵，这后边几个是不是浮躁了？”

成子之前在家的时候只上过一年学，那个时候尚有母亲疼爱，年岁又小，估计还不知道用功刻苦，这字就没练出来。后来落到了后娘手里，挨了几年磋磨，温饱尚且不继，想来也知道不可能读书，更别提练字了。隔了三年，又重新拾起读书写字来，还只能用晚上的功夫，其间还出去了一趟花了两个月，……就看成子这篇大字前边的大部分，就已经很不错了。虽然还谈不上什么风骨，但横平竖直，写出来的字已经很端正，但最后三两个字，却明显的笔画有些歪斜不稳，落笔也有些粗细不匀……很明显，是心绪浮躁了。

“婶子，我……”成子一脸窘愧之色，呐呐地叫着，似乎想要解释。

邱晨笑着回头，和言道：“是不是想家了？明儿，你跟着一起回家看看……嗯，不想回家，去看看家，去看看你父亲也行！”

“婶子，我……”这回成子再次叫，却不是刚刚的窘迫，而是流露出满脸的感动和些些无措来，眼圈一红，低下头去，邱晨就看到孩子脚下的地面上似乎多了两点水渍。

暗暗叹息了一声，邱晨笑着在椅子上坐了，和声细语道：“成子，你这么大，想家是很正常的事儿。哪怕你的继母……嗯，你也不可能将你爹爹忘了。或者，你还会想你可爱的弟弟……这都是人之常情，你不用觉得自己不对，更不用羞愧。这样，我给你收拾收拾，把八月十五你该得的东西给你带上，你拿回去，也让你父亲欢喜欢喜。哦，肉不好带，我就不在家里给你拿了。给你换成银钱，你进了县城想给家里买什么就自己去买。月饼还有几个，我给你带上一匣子。不过，我给你的时间不多，你回家看看，下午就得跟着你大兴叔回来。咱们家的作坊里离不了你。”

成子吸吸鼻子，抬手抹了把眼，点点头。他的眼睛仍旧通红，眼眶里还含着泪，神情却没了刚刚的窘迫、无措，眼神已经镇定下来，看着邱晨道：“婶子，我记下了。我回去就见见爹爹，让他放心。我，我以后就不用总怕他惦记着了。”

“嗯，好孩子！静不下心来写字，就洗洗早点儿睡……”邱晨说到这里顿了顿，终是道，“你回来之后，咱们就要招收新工人了。到时候，你从如今这一批人中挑出几个来做小管事，把事情交待下去，理顺了，你也能够去学堂听课。”

“嗳？不是，婶子，我不能去学堂，我得守着……我，我晚上跟着二叔学就很好了。”成子下意识地答应着，迅疾察觉不对，连忙解释着。

邱晨看着少年真诚焦急的脸，忍不住欣慰地笑了。她能做的会尽力去做。只希望，五年后，十年后，这些孩子们再看她的时候，眼神仍能如此时一样真诚，坦然。

从西厢里走出来，邱晨扪心自问，她不是什么圣母心性，只是看着这么好的孩子就此浪费了，她自己都觉得可惜！

算了，既然已经决定做了，就去做吧！至于五年后，十年后的结果会怎样，又有谁能知道呢！

第二天一大早，邱晨就起床将林旭的行李核对了一遍，又看过俊文俊书自己准备的行李，这才拿出两个五两的银锭子来，交给俊文，又给了俊书一个装着散碎银两的荷包。另外带了二十两整银子，都交给俊文保管。至于林老太太给的十两银子，邱晨连荷包一起交给了林旭，同样又给他带了四五两散碎银子。嘱咐他们不用舍不得花钱，吃好休息好安安全全回来最重要……

絮絮叨叨地叮嘱了好多，大兴家的带着两个媳妇两个丫头摆上饭来，林旭、俊文俊书请来潘佳卿一起在前院吃了。邱晨则指挥着大兴青江顺子，将三人的行李搬上车，又给他们带上了五盒香皂套装，还带了十来个独立包装的香皂，以备他们见人做表礼。