阿丑站在柜台前，翻看今日的销售明细。

“今日生意似乎冷清了些，怎么回事呢？”田秋妹支着下巴疑惑道。

“今天乡试进场，明日就是开考，大家都去贡院门口送人了。”阿丑回应。

“明日开考，今天就进场？”田秋妹不解。

“乡试一共三场，每场三天，就是连考九日，当然要提前一日入场。这些书生们还算好的，考官初六就要进去，直到放榜才能出来。”阿丑解释。

田秋妹掩唇惊呼：“初六就进去，放榜才能出来！”

阿丑点头：“是呀，就是为了防止阅卷的考官和考生有交流，严格着呢！”

金大成在旁边听了，有些惋惜：“那他们岂不是中秋都过不了？”

阿丑不由一笑：“要是高中了，名声大噪，想过一百个中秋都能过得起。”

她想了想，又说：“出来那天是八月十七，想必会有一部分考生病倒，那贡院的号房哪里是人呆得的？我十八加开一场义诊，专为学子，要知道这些人日后都是朝廷栋梁。到时候出场，你们再去帮我宣传。”

“姑娘事事细心，面面俱到，”念心称赞，“我们是不是也该相应配合着，提前准备些什么药？”

阿丑摇头会意：“你才是事事细心，面面俱到，准备些调理脾胃的罢，明天我开个单子。”

中秋佳节，明月高悬，刚下过的第一场秋雨降去些许燥热。晚风凉爽宜人，吹起淮南城满目灯火，繁景如斯，引人向往。

阿丑带着徐奶奶，以及念心和田秋妹出来赏月。

“听闻淮南城的风俗，是要挑着灯笼占高台。”念心指了指街边的亭台楼阁。

阿丑摆摆手：“我们就不凑那个热闹了，一不小心被挤下来多没面子！”

几人哈哈大笑，徐奶奶点了点阿丑的发：“你这丫头，就知道满口胡话哄我们，什么被挤下来没面子！”

“我是担心那边人多杂乱，难不成我们几个娘们还去和那些五大三粗的家伙挤？”阿丑面纱下一撇嘴，嘟囔道。

念心颔首：“这话在理，街上也有的是赏月的地方，何苦来去挤。”

“我是没什么关系，你们年轻人高兴就好！”徐奶奶笑呵呵地说。

田秋妹抱着一块月饼边走边吃，闻言啄米粒般点头：“反正有月饼吃我就高兴了！”

几人又是笑，阿丑的语气带了几分无奈：“秋妹就是爱吃甜食，小心吃胖了嫁不出去！”

“姑娘你真坏！”田秋妹跺脚，看着手中月饼吃也不是，不吃也不是。

阿丑掩唇而笑：“行了，买都买了，吃吧，也不会多吃一块就变胖了，我也是叫你以后注意着！”

“行了，”徐奶奶笑着指了指斜前方，“那条街上的灯好，我们去看看。”

几人又逛了一会儿，突然前方一阵骚动，人们蜂拥向后。好在大家都去高台赏月了，这条路上人并不多。阿丑见状便知前方一定出了什么事，可是一味向后跑，并非明智的选择。人群向后，就说明危险也在向后。

阿丑当机立断，拉着徐奶奶向后跑了一阵，就冲进横着的一条街巷：“朝这个方向走，今夜可能会出事，我们先回家待着，紧闭大门。”

然而话音刚落，阿丑只觉得四周风声大起，接着她似乎被人提了起来，在念心等人的呼喊声中脑袋一晕，再不省人事。

徐奶奶、念心和田秋妹眼睁睁看着一个黑影掠过，极其迅速地将阿丑带走，都奔上前呼喊，本能地想要将阿丑从黑影手上救下。

然而他们怎可能敌得过这些人的速度，阿丑转瞬不见。

田秋妹急哭了：“怎么办，这该怎么办，姑娘被谁抓走的我们都不知道！”

“别慌，”念心一边安抚两人，一边冷静下来，“姑娘在淮南城无亲无故，唯有钱大人，我们先去报官，然后求助钱大人。姑娘也没什么死敌，兴许他们只是认错人了。”但其实她说这话，自己心里也没谱。

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