“或许您可以，先生。”艾克丁犹豫了片刻，随后说到：“巨牛部落一共一千两百名强壮的战士，可以按照您的计划去做。”

“那还不足以改变什么，我的朋友。”弗莱德苦恼地说，“如果还能有两万，啊不，哪怕只有一万勇敢的伦布理战士绝对听从我的命令，或许这场战争还有救。而且，即便胜利，我们也将付出很大的代价。”

艾克丁沉默了片刻，数次想就这样离开，但最终还是停留下来。最终，他下定了决心，满脸痛苦地对我们说：

“或许我做得到。这次的战斗大祭司会在奔狼部落指挥，不会停留在我这里。我会尽量召集其他部落的几个酋长，说服他们听从你的指挥。”

我一阵心悸，抓住艾克丁的手小声问道：“你确定知道你在干什么吗，我的朋友”当下定这个决心的时候，我们面前的这个强壮可敬的中年人就相当于已经背弃了自己的信仰，放弃了对大祭司的服从。这在这个以神为绝对权威的种族中，一定是莫大的罪责。

“我唯一知道的是”艾克丁勇敢地迎上我的眼睛，坚定地回答，“我在拯救我的族人，就是这样”

弗莱德严肃地告诫他：“如果您决定了，我的兄弟，千万要当心您的举动。虽然我们都知道您这样做没有恶意，但如果让大祭司听到了这个消息”他没有继续说下去。在这件事里我们都嗅到了阴谋的味道，而可笑的是，这“阴谋”的发起人和策划着居然会是我们。对此，我们没有丝毫的愧疚。我们的良心可以作证，我们没有任何为自己谋利的愿望，完全是为了拯救我们友好的土著朋友们。如果你坚持，好的，我承认我们并非没有私心，可这样做仅仅是为了能够保全我们的性命，让我们这支失去了国土的王国军队能够在这动荡的乱世中找到一片存活的天地。我并不认为这也是一种罪过。

“这一点我明白。”艾克丁沉重地回答，他也在做自己不愿意去做的事情，与我们一样，他也有必须这样做的理由。

“在其他的部落酋长中，有我的几个朋友。我想，他们应该是可以信任的。在战斗和斗酒的过程中积累下来的友情，我想是不会那么容易失去的吧。”说到朋友，艾克丁一直紧绷的脸上终于再次露出了笑容。他的话引起了我们的共鸣，我们相互拍打着，同样露出久违的笑脸。

“那我们现在就可以开始准备了，酋长。我希望您能够转告所有有可能受您影响的部落酋长，让他们抓紧这几天的时间，尽可能多地储备食物。我们不知道这场战争要进行多久。哦，不要告诉他们这是我说的，我想您明白我的意思。”看到了希望，弗莱德的头脑开始重新运转起来。只要还有一丝机会，我的朋友就绝不会放弃把它紧抓在手里的努力。

“我会的。”艾克丁这样保证着。

三天之后，艾克丁传来了令人振奋的消息：连同他的巨牛部落，有十三个部落一共大约一万人听从了他的建议。这份部落名单我们都很熟悉，与其他那些狂信顽固的土著首领相比，这些酋长都相对明智而富有远见。在帮助土著居民治疗瘟疫时，他们都是最早向我们表示友好的人，即便在米莉娅生病之后，他们也没有过多地为难我们。弗莱德和我都认为这份名单是比较可信的。

为了增强友军的力量，我们将库存仅有的一千套制式铠甲、五百柄长矛、一千把短剑、七百把长剑、一千只单手圆盾送到了艾克丁手中，尽管对于近万的土著战士来说，这点装备只是杯水车薪，可这已经是我们能够聚集起来的最大力量了。

对于我们的馈赠艾克丁没有推辞，他把这些装备优先发放给了自己的族人。这是可以理解的：他毕竟是一个部落酋长，为自己的族人谋求更多的安全是他的责任。

这样一来，在即将发生的圣狐高地会战中，弗莱德就拥有了由不足两万装备精良的职业士兵和一万强壮但缺乏训练的土著战士组成的混编军队。我们深信，这支奇异的军队在战斗中必将战现出让人不可忽视的力量，成为扭转战局的关键因素。

就这样，当我们远离堆砌着死亡喧嚣的战场一个多月之后，战争的阴影又缠上了我们的脚步。

第一百一十三章无以为胜

尽管事先已经得知，但当事实发生在我面前时，我仍然不愿相信。

当克里特大军在茂密的高地丛林中挣扎穿行时，应当是我们的土著朋友发动偷袭、歼灭克里特人的最佳时机。可遗憾的是，我们不理智的朋友们拒绝了一行之有效的战斗方式，反而在一片相对平缓的坡地上与克里特人展开正面决战，为了“伦布理神”的“荣耀”和“骄傲”。

当他们突然从山坡背后冲上坡顶大声呐喊时，这出乎意料的欢迎方式真的让克里特人吓了一跳。正在行军中的克里特人阵脚散乱，他们的阵形因为惊慌而散乱不堪。如果这个时候发起冲击，凭借人数上的巨大优势和沿山坡由上而下不可忽视的冲击力，他们还有获胜的机会。

但是，这个机会被大祭司愚蠢地错失了。

这个老者蹒跚而骄傲地缓步走下山坡，来到克里特人的阵前，挥舞着手中的权杖，手舞足蹈地大声喝道：“外来者，你们的到来引起了伦布理神的愤怒。你们不受这片土地的欢迎，马上离开这片土地，否则死在这里。”

克里特的军队缓慢蠕动着，过了半晌一个高级将领才挤出阵列，尽量客气地询问道：

“我们远道而来，希望知道阻挡我们道路的是什么人”

一次冗长而没有意义的对话开始了。大祭司一次次宣布着他们对这片土地的属权，要求对方远离这片土地，而那位将领则一次次不失礼仪地向土著居民表示尊敬，并提出许多问题。他的态度是那么恭谦友善，让大祭司根本没有机会表示他和他族人们的愤怒，更不用说结束这一次不成功的谈判了。

大祭司当然不会知道，就在他们喋喋不休的时候，克里特人已经逐渐整顿好了自己的军阵，详细观察了他们的敌人和整片地形。我们眼看着克里特人的阵形由散乱逐渐变得整齐起来，各个防阵也都进入到了各自合适的位置，做好了开战的准备。面对这个景象，我们只有暗自焦急，却无法通知大祭司。换句话说，即便我们把这一切情况都告诉了他又能怎么样呢在某种程度上，我们之间发生的不快已经淡薄了他的信任，尽管他依旧把我们当作自己人。

当最后一个克里特士兵就位后，那个军官结束了这次谈判

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