欺负八路缺乏远程火力，十几门七五式山炮，瞄准八路军的阵地，狂轰滥炸。

霎时间，形势急转直下。

虽然六分区直属部队的干部战士们训练有素，虽然军分区司令李若水早就料到会面临一场苦战，提前在山坡上做出了布置。可留给将士们的准备时间毕竟太短了，而鬼子的火力又太凶猛。

短短五分钟的快速炮击，给六分区直属部队造成的损失远超过了先前半小时恶战。很多战士连隐蔽的机会都没有，便被当场炸死。很多战士虽然及时躲进了战壕，却因为战壕太浅，依旧被弹片命中，扯得四分五裂。还有一部分战士，甚至只是遭到炮弹爆炸的余波的冲击，也被震得口鼻流血，短时间内，再也无法端稳步枪。

而日军的指挥官，却相当老辣。

炮击刚刚结束，就又让另外两辆坦克领着一个中队的步兵对阵地发起了强攻。当强攻受阻之后，又马上命令炮兵将阵地从上到下犁了个遍。

“炮兵轰，步兵冲，炮兵轰完步兵冲，步兵冲完炮兵轰。” 小鬼子的呆板战术，众所周知。但是，在八路军没有足够火力与其抗衡，且心有顾忌，不敢打运动战的情况下，这种呆板战术的威力，却大得惊人。

连续两次冲锋和炮击之后，李若水身边的五个步兵连，就只剩下了三个，伤亡率直奔二分之一而去。

好在冀中军区总部指挥机关那边，在受到他的示警后，在半个小时之前，就已经重新踏上了转移了道路，同时给六分区发回了通知。李若水计算了一下时间，果断趁着日寇第三次进攻发起之前，带领将士们撤出了阵地。

走山路，是将士们的强项。鬼子的坦克速度再快，也走不了直线儿。所以，大伙互相搀扶着，专门挑陡峭的山路走，轻装急行，只用了一个小时左右，就将日寇甩得不见了踪影。

然而，就在李若水悄悄松了一口气的时候，负责全团探路的警卫班长王大宝，却气急败坏地从前方折了回来，“司令，司令，不好了，不好了，前方山谷里，前方山谷里，全都是老乡！“

”啊——“ 李若水被吓了一大跳，顾不上挑王大宝话中的不当措辞，快步冲向山谷。隔着老远，就听见里边人声鼎沸。待靠近了一看，我的天！足足有三千多名老弱妇孺，牵着牲口，背着干粮，密密麻麻地挤在两座丘陵之间的谷地里，就像一群迷路的羔羊。

”怎么回事儿，他们是哪个分区的，不是早就通知大伙转移了么？“ 汗珠立刻顺着额头处冒了出来，李若水以比先前战斗最激烈时还紧张的语气，大声询问。

“报告司令员，老乡们都是临近七分区那边的。他们说前往四道梁的路被鬼子卡死了，他们过不去！”已经提前赶到此地了解情况的一营长张枫向他敬了个军礼，大声汇报，”但根据通讯员反应，那条路根本没断。咱们政委两小时之前，刚刚带着三营赶过去。“

”他们从哪得到的消息？有地方干部么，让他过来跟我说一下具体情况。你多带几个人去，分头问！“ 李若水眉头皱了皱，迅速发现了破绽所在。

一营长张枫答应一声，点了七八个口齿伶俐的战士，立刻分头去了解情况。不多时，又铁青着脸返了回来。

带队的地方干部在今天早晨时就失踪了！关于道路被切断的消息，百姓们也不清楚最初来源。隐约只记得今天早晨的时候，几个赶脚儿为生的师傅在大声嚷嚷。而现在，那几个赶脚儿的师傅也不知去向。大伙之所以停在这个山谷里，是听见老虎口那边有炮声……（注1：赶脚儿，赶车拉货为生的劳动者。）

”该死，那几个赶脚儿的有问题！他们上当了！“ 没等张枫把最新了解到的情况汇报完，李若水就得出了结论，随即，咬了咬牙，再度决定分兵，”张枫，你带着一营一连的战士，掩护老乡们，继续往四道梁转移。“

不再用问了，很显然，谣言最初就是来自那几名赶脚儿的师傅。而从他们散布完谣言就迅速开溜的情况分析，这些人要么是日本鬼子的特务，要么是铁杆汉奸！至于失踪的地方干部，也不用再问了，十有七八，已经被特务谋杀在某个偏僻的树林中。

”是！“ 张枫给李若水敬了个礼，却没有立刻去执行命令。而是咬了咬牙，大着胆子提议，”司令，您带着一连走吧，我留下断后！“

”是啊，司令，你和一营长护送百姓们走，我带二营留下！“ 二营长李小泉也凑上前，大声请缨，”我们二营，保证阻击鬼子三个小时以上！“

”执行命令！“ 李若水狠狠瞪了张枫一眼，大声补充，”别瞎耽误功夫，能在半个小时之内，将百姓带出这个山谷，就算你的本事了。对付小鬼子，你们俩需要学的地方也多着呢！“

”是！“ 张枫知道李若水说得都是实情，又敬了个礼，红着眼睛去组织百姓撤离。

百姓不是军队，会因为谣言盲目乱跑，可想将他们组织起来，集体撤离，却极度需要耐心和时间。而在对付日寇的坦克、大炮和飞机协同进攻这这方面，整个第六军分区的营长、连长们，几乎都是李若水的学生。他们谁也不敢吹牛，说比李锋这个老师更强。

”你带着其余战士，去那边布置阵地，战壕要挖得深一些。这回，可能需要阻击的时间更长！“ 目送着张枫的身影融入百姓之中，李若水指了指身后的山谷的西南侧入口，低声向二营长李小泉吩咐。

”是！“ 二营长深吸了一口气，然后郑重敬礼。

不会像军区总部指挥机关那么走得干脆利落，百姓们即便被一连保护着向北出发，行军速度每小时也不可能超过十公里。想让他们平安脱险，接下来，第六军分区直属部队的将士们，至少得将鬼子堵在山谷口三小时以上！

一场比先前还要艰苦的阻击战，马上就要来临了。接到命令战士们没有抱怨百姓的愚昧，都默默地走向谷口，沿着两侧的山坡，开始在连长、排长们的指挥下，挖掘战壕，布置防御阵地。

那些听信谣言掉头跑回来的百姓，虽然不是第六军分区的人，却都是晋察冀的乡亲。长相、打扮、行为习惯，跟战士们的父母一模一样。如果不是因为进了部队，很多战士年老之后，也会跟那些乡亲们一模一样。

嘲笑那些乡亲愚昧，等同于嘲笑自己的父母。抱怨那些老乡拖累自己，也等于抱怨自己的亲人。道理很朴素，朴素到不用政工干部去说，大伙就懂。

盯着山谷里的乡亲们看了一会儿，发现他们已经开始向东北方出发，李若水终于安下心来，快步去跟正在布置阵地的将士们汇合。时间虽然已是六月末，可后半夜的山风，却依旧有些料峭，吹得他身上的大衣猎猎作响。

这件大衣，还是李若水两年前去北平偷偷探望父亲时，顺手买下的。当时主要是为了掩饰身份，所以一直没怎么舍得穿。这次转移，又不舍得丢掉，才披在了身上。在先前的战斗中，大衣下摆不小心被流弹给撕了个窟窿，但整体上还算是件新衣服，并且挺能挡风。

“司令，准备差不多了！” 二营长李小泉快步迎上前，向李若水低声汇报，“这边的山坡是土坡，比较容易挖。我们还在那边找到了一个熊洞，里边已经清理过了，可以给您充当临时指挥部！”

“熊洞？！” 李若水闻听，立刻大感兴趣，扭过头，朝着李小泉手指方向看去，果然看到了一点米粒儿大小的烛光，在上半截山腰处跳动。如果熄了蜡烛，洞口就立刻会被周围岩石和树木遮挡，稍远一点儿，就难以用肉眼发现。

“熊洞，里边很宽敞，还是往上走的，不怕水淹。黑瞎子这东西，甭看长得又高又蠢，其实挺聪明的！” 李小泉一边比划，一边笑着解释，仿佛正在跟自家司令员一起打猎，而不是马上就要跟鬼子展开激战，“您先进去歇一小会儿，我把电话线给您拉过去。等会儿，你就可以坐镇中军帐，从容调兵遣将！”

“行，那我就过去。” 能清楚地感觉到李小泉的良苦用心，李若水也不推辞，笑着点头。随即，信手脱下大衣，披在了对方肩膀上，“这个给你，后半夜了，山风有点硬！”

“司令！” 李小泉赶紧抓着大衣，往李若水手里塞，“这，这我可不能要。太，太贵了。司令，我，我……”

“那就借给你，打完了仗，记得还我。或者等冬天缴获个鬼子军官的呢子大衣还我也行！” 李若水摆摆手，转过身，快步奔熊洞而去。

熊洞里很暖和，也很干燥。为了让自家司令能多少休息一会儿，细心的战士们，还在地上铺了厚厚的一层树枝和野草。然而，李若水却没心思休息，借着烛光展开地图，再度仔细揣摩。

从目前六分区遇到的情况判断，岗村宁次发起的这次大扫荡，肯定蓄谋已久。为了达到作战目标，此贼在正式战术开始实施之前，做了很多假动作。像三、四月份那几场小规模扫荡，现在看来，就可以归结到佯攻类别，完全是为了这次总攻在打掩护。

而除了军事方面的准备之外，岗村宁次老鬼子，在情报方面的布置，也非常周密。先前派军队直插老虎口，明显是已经探明了冀中总部机关，今晚就会在黄花岭宿营。而派遣特务广泛散布谣言，诱骗老百姓们迎着鬼子的进攻方向逃难，则是另外一记盘外招！

八路军能够在敌后作战，最大缘由就是百姓的支持。所以，八路军的任何一支部队，都不可能眼睁睁地看着成千上万的百姓落入鬼子的魔爪。而想掩护百姓朝着安全地方重新转移，就需要分出一部分兵力阻击鬼子，就这样一部分一部分零敲碎割，鬼子慢慢就可以稳操胜券！

“恶毒！” 他低声痛骂了一句，目光再度转向总部机关下一个扎营地点，老君山。

鬼子既然能清楚地掌握冀中总部机关的上一个宿营地，那么，老君山也未必安全。而同往老君山的道路……

目光迅速向下，他的心脏又是一抽。连忙扭过头，朝着警卫员高声询问，“大宝，有，去问问通讯科的老赵，有没有八分区的消息。不，我亲自过去找他，用电台联系八分区。你现在就带小刘，小张，一起抄小路去八分区那边，找王音政委，告诉他，转移之前，务必炸毁同往老君山的所有道路！”

“是！” 警卫员王大宝知道事情紧急，敬了军礼，撒腿就跑。

“如果电台能保持联系就好了，不知道八分区那边开始转移没有，电台是否已经关闭？！” 心里急得如同一锅粥般，李若水快步冲出山洞，冲向山顶上正在假设的电台。

夏天的夜短，天空中已经开始发亮。

几名警卫员快速跟上，同时尽量护住李若水，以免他因为跑得太快摔倒。正跑得气喘吁吁之际，半空中，忽然传来了一阵“嗡嗡嗡”的轰响，紧跟着，凄厉的炸弹坠落声，划破苍穹，“吱————”

“快卧倒！” 李若水一晃肩膀，撞翻身边的警卫员，随即扑倒在地，将身体快速向临近的树丛翻滚。。

“轰！轰！轰！轰！”

数颗炸弹在周遭爆炸，黑黄色的烟尘，瞬间卷住了整个山头。