杨校长脸上全是感激之情，搓着手，道：“祝书记上一次捐了些健身器材，孩子们欢喜得很。”

上了三楼，是一间画室，

六、七岁地瘦小女孩子正在专心画画，她扎着马尾巴干净的牛仔服，侧影看上去很清秀，祝焱等人走进去，她一点也没有察觉，等到祝焱拍了拍她的肩膀，她才扭过头来，脸上露出高兴的神情。

祝梅长得很象祝焱，表情却很阳光，微笑着，与想象中地聋哑女孩并不一样，她在画板上写道：“爸爸，今天我的任务完成了，正在等你。”

祝焱流利地给他打了几个手语，祝梅就把画夹子收了起来，到屋角洗了洗手，快乐地挽着父亲的胳膊。

杨校长陪着祝焱，一路上讲了些感谢的话，又道了些聋哑学校的苦处。

祝焱很慷慨地道：“杨校长把聋哑学校办得这么好，成绩有目共睹，各界都会支持的，益杨马上要成立慈善协会，争取多捐一些款子。”聋哑学校是沙州聋哑学校，并不是益杨聋哑学校，祝焱讲话很有分寸。

杨校长知道祝焱说话向来算数，心里也是乐呵呵的，暗道：“这聋哑学校多住进几个大官子女就好了，免得我为了经费挠头皮。”

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一行人上了车，祝焱与祝梅父女俩便用手语来交谈，侯卫东和老柳不忍心打扰这父女俩，都闭口不言。小车出了沙州界，祝梅就靠在祝焱肩膀睡着了，祝焱神情极为温柔，也不管女儿已满十六岁，让她平趟在怀里，不时看看女儿的眉眼。

到了岭西郊外的家，已是六点半了，堂屋摆了一张大圆桌，几个小孩子在外面放着鞭炮。

祝焱地夫人、儿子、女儿以及其他小孩到侧房吃饭，因为是家宴，祝焱请老柳坐到大圆桌上，老柳却死活不同意，还是到了侧房，侯卫东就跟着祝焱坐到了堂屋大圆桌。

祝老爷子坐在上位，他左右都是些颇有官威的中年人，祝焱与他们很熟，一一握手，打了招呼。

侯卫东很快就听明白了，座中诸人多是祝老爷子的下级，当年祝老爷子任省计委一把手，业务精，威信高，为人耿介，提拔了不少年轻干部，这些年轻干部散到各方，今天在座都是手握实权的厅处级领导干部，有省财政厅副厅长老蒋、省政府副秘书长老郑、省委组织部丁处长，另外还有两位国企老总。

酒过三巡，丁处长道：“今天要喝祝老弟的酒，开了年恐怕就要再上一个台阶。”屋里没有外人，祝焱也没有过于客套，道：“我听到过风声，只是没有正式来文件，什么事情都会发生，沙州正处级干部都是很有竞争力的。”

丁处长表情丰富地笑道：“到时候祝老弟就知道了。”

老郑道：“丁处长向来口风紧，他都说这话了，祝老弟肯定没有问题了。”

祝焱端起酒杯，道：“各位省里领导，我先说益杨地事情，明年你们几个大哥尽量要在资金上多给点倾斜。”他接连喝了六杯，又把侯卫东推了出来，道：“这是益杨主持县委办工作侯卫东。”

侯卫东依次敬了六杯，祝焱拿了一个大杯子，倒进去六杯酒，道：“你再敬各位领导，他们只要嘴角洒点出来，就能让益杨吃饱饭。”侯卫东酒量甚好，也不推辞，举起杯子，道：“祝各位领导节日快乐、万事如意、身体健康。”

十二杯酒下去，足有半斤，侯卫东面不改色，不卑不亢，很沉稳的样子。

组织部丁处长对侯卫东颇有兴趣，道：“小侯今天也就二十六、七岁吧，是选调生吧？”

侯卫东老老实实地答道：“我是九三年沙州学院法学系毕业的，当时益杨公招了一批公务员，我是考进来的。”

祝焱这种场合能把侯卫东带来，肯定是其心腹了，丁处长就建议道：“五月份省委党校要办一个青干班，为期半年，争取让小侯主任也来渡渡金，对以后发展很有好处。”

祝焱满口答应。

晚餐过后，诸位领导都是一方诸候，时间金贵得很，纷纷告辞，奔赴下一个饭局。

祝老爷子略有酒意，指挥着一家老少到了楼上的一个大房间，里面有一个大蛋糕，上面写着：“祝梅十六岁生日快乐”，在大家簇拥之下，祝梅来到了大蛋糕前，她带着几分羞涩，安安静静地看着蛋糕，祝焱牵着她的手，做了几个手势。

大家一齐拍手唱生日歌，祝梅虽然听不见，却看得见大家的表情，俯下身将蜡烛吹熄，然后腼腆地回头看着大家。