岛之后，身受免官和幽禁双重处分的年轻的大久保利通，独力承担起了供养母亲和三个妹妹的生活重担。

但大久保利通并未就此消沉，对国家命运和政治的共同关心，逐渐把他和同乡西乡隆盛、吉井友实、伊地知正治等人聚集在一起。当时的日本已得知中国在鸦片战争中失败的消息，如何使日本免蹈中国的覆辙成了每个关心国家命运的日本人必须思考的问题。大久保利通等40余人结成的政治团体“精忠组”，经常聚会讨论天下大事，以期有朝一日在藩内东山再起。

机会终于来了。岛津齐彬在幕府老中阿部正弘的支持下，终于当上藩主，大久保利通官复原职，时值1853年6月，已是佩里叩关要求日本开国的前夜。岛津齐彬在藩内施行开明政治，而佩里叩关造成的幕府危机又增大了各藩的发言权，身为雄藩藩主的岛津齐彬自然不甘寂寞，经常活跃在中央政局的前台。大久保利通积极协助岛津齐彬，才华日益显露，官职也由藩记录所书记，升为步兵监督，政治经验日渐丰富。

然而好景不长，保守的井伊直弼代替病死的阿部正弘成为幕府大老之后，兴起“安政大狱”，许多爱国志士惨遭屠杀。岛津齐彬恰在此时病死，井伊任命岛津齐彬之弟岛津久光之子岛津忠义为萨摩藩主，保守派开始在藩内抬头。大久保利通决心在真正的实权人物岛津久光身上下功夫，以图扭转不利局面。他发现岛津久光爱下围棋，便苦练棋艺，以便交流。听说岛津久光想看古史传，他便设法弄到多达28册的古史传分册借给岛津久光，并乘机在书中夹带纸条以让岛津久光明白自己对形势的见解。功夫不负苦心人，岛津久光终于逐渐疏远保守派，开始重用大久保利通，“精忠组”也获得了合法地位。

萨摩藩和幕府都在策划让幕府和朝廷合作以对付外来危机的“公武合体”运动，1862年同大久保利通一起率藩兵一千人进京，向朝廷施加压力。这样的军事行动在德川幕府时代可以说尚属首次。

就在大久保利通积极推进公武合体运动之时，早年的“精忠组”同志有马新七等人因早已投入更加激进的尊王攘夷运动，正在策划乘岛津久光进京之际袭击佐幕派公卿。大久保利通为达到自己的目的，在派人劝说无效后，断然派兵杀死有马新七等人，是为“寺田屋事件”。此事件造成公武合体派和尊王攘夷派的完全分裂，并加速了公武合体运动的进程。朝廷颁布敕命，基本满足了岛津久光的要求并宣布要改革幕政。1864年初，作为公武合体运动结晶的雄藩会议筹备就绪，设置了德川庆喜、岛津久光等六人组成的“参与会议”，在天皇主持下讨论国策。然而，因各雄藩各怀私心，政见不同，德川庆喜则梦想幕府重新独揽大权，不到三个月，“参与会议”便因六参与的相继辞职而烟消云散。公武合体运动遭受重大挫折。

而尊王攘夷运动在一度沉寂之后，重新高涨起来。1865年初，另一雄藩长州的藩政权回到尊王攘夷派木户孝允、高杉晋作等人手中，长州开始实行倒幕割据政策。幕府策划第二次征讨长州。本来萨摩曾在禁门之变、第一次征讨长州的战争中多次与长州兵戎相见，这时却因长州通过萨摩购买英国武器而逐渐与之接近。大久保利通早年即有“一国割据”思想，此时看到它以另一种形式在长州实现，便逐渐转变为倒幕派。1866年2月，萨长两藩在坂本龙马、中冈慎太郎的斡旋下，结成了倒幕同盟，萨摩藩与德川庆喜的友好关系从此中断。为确保倒幕成功，大久保利通与朝廷公卿岩仓具视合作，利用天皇权威，于1868年1月3日成功发动宫廷政变。朝廷发布的“王政复古大号令”，废除了朝廷的摄政、关白制度与幕府的征夷大将军。随后朝廷的军队击败进至京都郊外的幕府军队，在此后的戊辰战争中消灭了幕府。大久保利通则担任参谋后又任总裁局顾问处理内务，协助西乡指挥作战，从而建立并巩固了明治新政权。

以天皇为首的朝廷在倒幕过程中的微妙作用，给大久保利通以很深的印象。他断定，为了日后能够领导国家，天皇必须首先“一新”朝廷之旧弊，为此就必须使天皇与象征旧弊的京都割断联系，创造适应新时代的天皇性格。明治政府成立后的迁都、改元等都反映了他这种思想。

明治政府在彻底消灭幕府势力后，大久保利通先担任新政府的参议，又于1871年6月任大藏卿。1871年4月，岩仓具视使团出访欧美，大久保利通亦随行。在巡访中，普鲁士的“铁血宰相”俾斯麦给大久保利通以最深印象，他认为日本想富强只有象俾斯麦一般行事。

正当大久保利通在欧美访问的时候，国内以西乡隆盛为首的留守政府主张侵略朝鲜，以转移士族对政府的不满。大久保利通得到这个消息立即回国，对于“征韩”问题，大久保利通绝不是一个和平主义者。他只是感到日本尚不具备外征的条件，当务之急是抓紧学习西方,大力推行“殖产兴业”政策，加速日本资本主义工业化的步伐。于是大久保利通和岩仓具视结合起来，施展政治手腕，击败以西乡隆盛为首的征韩派，把他们赶出中央。这场政治斗争，史称“明治六年十月政变”。从此以后，以三条实美为太政大臣、岩仓具视为右大臣、大久保利通为内务卿的政治体制成立了。

1873年11月10日内务省正式成立，大久保利通以参议兼任内务省内务卿。他把劝业、警保、户籍、驿递即邮政、土木、地理六个部门和测量司的大权都集中到自己手里。大久保利通所管辖的范围涉及到“殖产兴业”的各个方面。他在担任内务卿期间，创建了明治政府的行政组织，即包括外务、内务、大藏、陆军、海军、文部、教部、工部、司法、宫内十个省的中央官僚机构。于是以大久保利通领导的内务省为中心，同大隈重信控制的大藏省、伊藤博文的工部省在日本形成了推行殖产兴业政策的三位一体的领导体制。

大久保利通执掌大权时，走上了统治的道路。他毫不留情地镇压所有的反抗活动。对版籍奉还、废藩置县一直心怀不满的岛津久光上书天皇，提出14条建议，反对各项资产阶级改革，并要求撤掉大久保利通的职务。当然大久保利通等改革派不能接受，对保守派进行反击，岛津久光被迫引退。当岛津等旧藩势力在内部进行反政府活动的时候，对明治维新各项资产阶级改革强烈不满的反动士族公开发动了反政府的武装叛乱。最先发动的是1874年2月由江藤新平和岛义勇领导的“佐贺之乱”。结果被大久保利通严厉的镇压了下去。

大久保利通有着和俾斯麦差不多的冷血性格和铁腕手段，因政见不同他可以将早年的政治伙伴有马新七置于死地。而当岛津久光这个大恩人不能跟上时代时，也被他一脚踢开。明治天皇虽然赞赏他的才能，却并不喜欢他，因而也谈不上对他的绝对信任了。

二百九十一章山县武夫

大久保利通礼毕，明治天皇也并没有从帷幕当中走出来，而是用温和而略带沙哑的声音问道：“大久保卿，有什么事吗”

“陛下前时曾多次垂询征台讨番一事是否可行，今日臣前来觐见，便是想就此事表达一下臣的意见。”

“大久保卿请讲，朕在听。”明治天皇温和却不失威严的说道。

看到天皇在自己面前的表现，大久保利通的心里感到非常满意，虽然他的脸上仍是一副严肃的表情。

在他的眼中，曾经懦弱胆小的幼主，已然成长起来了。

明治天皇睦仁是孝明天皇统仁唯一成活下来的独子，自幼育于宫中，由女官侍奉。由于日本皇室的近亲历史长达上千年，所以皇室后代大多身体虚弱，睦仁也是如此，他幼年时胆子极小，1864年发生的“禁门之变”当中，长州藩兵炮轰京都的皇宫，12岁的睦仁竟然被炮声吓昏过去，以至于朝臣都担心，以后要是再发生类似事件，如此虚弱胆小的君主马上会被吓死。

在倒幕成功之后，大久保利通和西乡隆盛等人便开始对宫廷制度进行大改革，取消君主身边的诸多女官，对少年天皇进行尚武教育，力图将其培养成维新派所需要的、思想开放又尊重传统、身强体壮又崇尚武力的年轻君主。而从现在天皇的表现来看，维新派的教育取得的成果还是挺明显的。

“陛下，臣以为，现在对台湾无主番地进行占领，是最好的时机。”大久保利通说道。

“爱卿为什么说是最好的时机”明治天皇问道，“朕记得，爱卿当年，是坚决反对征韩和征台的。”

“臣之所以那时坚决反对对外征伐，是因为帝国的各项改革刚刚开始，还没有形成基础。而且当时外部环境也不允许。”大久保利通答道，“现在，情况已经发生了变化。征伐台湾最为有利的时机已经出现了。”

明治天皇没有再问，而是静静的等待着大久保利通的下文。

大久保利通轻咳了一声，轻了轻嗓子，继续说道：“根据帝国情报人员的调查，清国在台湾的防务十分空虚，而且清国政府一直没有把生番的土地当做自己的领土。外务省在同清国政府交涉时，清国政府已经承认那些土地没有主人，如果我国想要对生番犯下的罪行进行惩罚，可以自由行动。”