gu903();进入到觐见厅，西乡从道便感到一阵眩晕，心跳加剧，呼吸也变得急促起来。在出征之前，他从未敢于奢望能够进入天皇御所并单独受到召见。但是这个荣耀的时刻竟然突如其来的降临了，由于缺少足够的精神和心理准备，西乡从道在这个重大的幸福面前显得有些头重脚轻和手足无措。

他遵从侍武官的指示摘下军刀，双手交给站在门口的御侍长，然后身体相当僵直地被领进一间内室。内室里空无一人，天皇虽然降旨召见，但是并没有说明什么时候见，或者说见与不见都取决于天皇的兴致，因此心潮澎湃的西乡从道只好虔诚地跪在地上，保持一种随时准备接受召见的鞠躬姿势。

所幸没有等多久，伴随着一阵悉悉索索的声响，明治天皇出现在了内室当中。

“爱卿平身，请上前来，朕有话要对你说”明治天皇用略带沙哑的声音说道。

西乡从道立刻站直了身体，向前快跑两步，这才看清他的二十七岁的君主已经坐在觐见室的菊花宝座上朝他微笑。

“爱卿重任在肩，即将出征，此次征台，是实现我大日本帝国近百年来宏伟大业的关键时刻，爱卿务须努力，为帝国建立功勋。”

“臣一定知难而进，坚韧持久，不负陛下之厚望”西乡从道激动地回答道。

“爱卿此去，将要带多少兵马”明治天皇和颜悦色的问道。

“回禀陛下，臣此去，只带陆军三千人马，定当扫平生番，耀皇威于台湾”西乡从道用力的大声回答道。

“三千人马啊，太少了吧依朕看，还是多带些兵马为好。”明治天皇说道。

听到明治天皇如此体贴的话，西乡从道的眼泪差一点没掉下来。

不是他不想多带兵马，而是大久保利通不许他多带

为了打一场“秘密战争”，不引起中国和西方列强的注意，大久保利通严格限制了征台部队的规模，将人数限制在了3000人左右，而且禁止将这支部队冠以“征台军”的名号，而是称其为“台湾生番探险队”

对于大久保利通的安排，西乡从道曾通过山县有朋进行力争，但大久保不为所动，山县也莫可奈何，这一次有天皇发话，怎么能不令西乡从道喜出望外呢

“是”西乡从道肃立答道。

“朕已下令，要海军全力配合将军，将军如果有什么困难，可直接说与朕知道。”明治天皇又道。

“陛下皇恩浩荡”

“将军征讨台湾生番，如果遇到清国军队阻拦，将军准备如何处理”明治天皇问道。

“帝国军队将尽量和清国军队避免直接接触，但如果清国军队蓄意挑衅，帝国军队将予以严正的回击。”西乡从道一边语气坚定地回答道，一边小心地观察着天皇的反应。

“爱卿能如此，很好，朕放心了。”明治天皇满意地点了点头，向身旁的宫内大臣挥了挥手。

宫内大臣打开一卷诏书，抑扬顿挫地念起来，西乡从道赶紧再次伏地，屏吸凝神，恭听圣旨。

“耀皇威于海外，扫荡台湾全岛的仇日势力，实施开明措施，建立公正严明的新秩序，改造番民土著为友善纯良之日本国民兹赐命陆军中将西乡从道为帝国台湾生番探险队统领，即日前往台湾方向，惩戒番民，使其归化钦此。”

天皇相当和蔼可亲地站起来，亲手把一柄镶嵌有日本皇室菊花纹章的御赐长刀放在了西乡从道的面前。

西乡从道再次感觉到一阵剧烈的晕眩，他拿起长刀，竟然有些失礼的当场将刀从鞘中拔了一截出来，在阳光的照耀下，雪亮的刀身上赫然刻印着一条张牙舞爪的飞龙，在飞龙的旁边，则刻着四字铭文：“伏番向化”。

看到这四个字，西乡从道这才意识到自己的失仪，猛地将刀插好，放在一边，向着天皇跪伏在地。

皇恩如此浩荡，西乡从道此时已感动得不能自己，只是跪在那里，保持着叩首的姿势，一句话也说不出来。

二百九十四章未见爱人归

西乡从道一时间连喊一声“天皇陛下万岁万万岁”的勇气都消失了，不知过了多久，当跪伏在地的西乡从道从激动的眩晕中慢慢抬起头来时，室内早已空无一人。

明治天皇已经离开了，站在门口的侍武官正有些好笑地看着他。

此时作为个人存在的西乡从道已经被融化了，一切理性、思想、道义、人性统统被融化在从明治天皇身上散发出的耀眼光芒里。此时的西乡从道，生存的目的只剩下一个，那就是努力的完成天皇交给自己的重任，为天皇而不是自己以及别的什么更充足的理由而战，直至征服亚洲和全世界

当西乡从道怀着激动和感恩的心情回到自己的寓所的时候，赫然发现，自己的重要帮手原美国驻中国厦门领事、退役陆军准将李仙得已经等候在了那里。

“亲爱的夏尔李仙得全名夏尔威廉勒让德尔chareswiiaegendre，中文译名李仙得我的朋友让你久等了你一定给我带来了好消息，是吧”

现年44岁的李仙得，身材瘦长，可能是因为总在外奔波的关系，脸形显得十分消瘦，留着两撇小胡子，头发也稀疏了不少，显然是刚刚到达东京，没有休息就赶过来了。

看到李仙得到来，西乡从道十分高兴。今天他得了天皇的御赐，而李仙得恰恰又在今天从美国赶了回来，今天对他来说是个幸运的日子，是以他一厢情愿的认为，李仙得这一次给他带来的，也一定是好消息。

听到西乡从道的话，李仙得的脸上不自觉的现出了一丝尴尬之色。

和西乡从道想的正相反，他这一次回来，报告给西乡从道的，绝不是什么好消息。

李仙得原籍法国，巴黎大学毕业，后随妻子移居美国，并成为美国公民。美国内战爆发后，他参见了纽约第51步兵团，1862年负重伤，伤愈后晋升中校，在第9军指挥一个团，在格兰特手下参加维克斯堡战役，后来在莽原之役中再次负伤，在医院养伤的时候还经历了南军最后一次突袭，战后退役的时候是准将。

1866年李仙得出任美国驻厦门领事。1867年2月美国商船“流浪者”号在台湾东部外海红头屿触礁沉没，其生还者被琅峤地区的原住民杀害，引发美国与清政府交涉，以及美军自行前往攻击原住民部落的“流浪者”号事件。因台湾官员不愿介入，李仙得与清朝官员的交涉无任何成果，于是在1869年10月10日自行进入琅峤与原住民谈判，协议原住民不再伤害漂流于此的西方船难人员。也因为这番经历，并能说台湾土语，李仙得遂被视为台湾番界通。

李仙得在1872年辞去厦门领事之职，搭船返美途中过境日本横滨，在美国公使介绍下，与日本外务卿副岛种臣会面。李仙得以处理“流浪者”号事件的经验指出，中国政教不及“番地”，日本可用“番地无主论”作为出兵台湾的根据。李仙得向日本方面提供

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