当年百花宴前，承恩公府对于后位志在必得，淑妃满以为凤椅必然是自己的掌中之物，却不曾想姑母和表哥顾虑边关不宁，最后选了杜太尉的女儿杜若离为皇后，而她只被册为淑妃。
皇后与淑妃，一妻一妾，天壤之别，淑妃怎么可能甘心？
更别说除去她之外，靖国公府的一个庶女也被选入宫中，册为贤妃。
杜若离也就罢了，她有个好爹，正经的太尉嫡女，母亲也是宗室郡主，淑妃咬牙忍了，可文希柳她算个什么东西，一个公府庶女，生母只是个歌姬，随便给个婕妤也就打发了，凭什么与她一起位列四妃，并驾齐驱？！
淑妃为此大发脾气，愤愤不平，没过几日之后，太后传召她入宫，开门见山道：“你若是想在宫里好好过日子，得你表哥喜欢，就别跟贤妃硬顶着来，也别拿她的庶出身份说嘴，你表哥听了不高兴，受苦的只会是你。”
淑妃委屈死了：“凭什么啊！皇后之位让给了杜若离，姑母还让我受一个小庶女的气！”
“也是天定的缘分，这个文希柳曾经救过你表哥呢。”
太后叹口气，向她讲述其中渊源：“当年厉王谋逆，趁着皇帝出宫派遣刺客暗杀，侍从们拼死护送皇帝突围，可即便如此，皇帝也是身受重伤，晕倒在冰天雪地里，是文希柳打那儿路过，把他救起，背回了家。其时天寒地冻，风刀霜剑，她本就体弱，又受了寒气，为此大病一场，大夫诊脉之后说寒气入了肺腑，宫体损伤，子嗣上怕很艰难……”
她握着侄女的手，低声道：“皇帝那样强硬的性情，却为她特特来求我，文氏又于他有恩，我如何能拂了他的意思？后宫那么多女人，皇后算一个，你算一个，可都没见他这般看重！一个不能生养的女人罢了，位分也没越过你，你实在不必将她放在心上。”
淑妃由是知晓，贤妃虽然只是公府庶女出身，但在皇帝表哥心中的地位却是一骑绝尘，无论是正宫皇后还是自己这个表妹，全都望尘莫及。
男人真正喜欢一个女人，是会为她扫平坎坷的。
姑母喜欢贤妃吗？
当然不，哪个婆婆会喜欢贤妃那样病恹恹小白花似的爱妾，不能生养还成天霸占着自己儿子不放。
可是因为皇帝表哥摆明车马讲述了自己的态度，为了儿子，太后心中再是不快，也没有出手为难过贤妃，顶多也就是不理会罢了。
故而淑妃看得很明白，表哥可以保护贤妃免受后宫风雨、太后为难，当然也可以保护皇后，可是他没有。
他不许旁人欺负他心尖尖上的贤妃，但是并不介意是否有人觊觎后位，欺辱皇后。
没什么复杂的原因，就是单纯的不在乎啊。
耳旁接连传来几声脆响，隐约夹杂着低低的啜泣声，淑妃将思绪从回忆中抽离，才发现这短短片刻之间，贤妃那张极清丽脱俗的面容已经被打得接近变形，嘴角溢出的血珠将她身上雪白狐裘染上一片猩红，远远望去，鲜艳的近乎刺眼，而贤妃几乎已经支撑不住，歪倒在制住她的宫人臂间，虚弱而无力的低着头。
芈秋冷眼觑着，终于叫了声停，旋即吩咐：“叫她出去，跪在淑妃旁边。”
宫人停下处罚的动作，制住贤妃的两名宫人随之松手，宠冠六宫的贤妃便如同一滩烂泥一样，软软的倒在地上。
芈秋眼皮子都没眨一下，并不做声，宫人见状便明了皇帝心意，再度将贤妃架起，连拖带抱的带出内殿，搁置在淑妃身边。
皇帝木然坐在芈秋身边，宛如一个被冰雪冻住的木偶，饶是大殿之上暖意融融，他却仍觉得殿外那股寒气仿佛是有了生命一样，狂笑着往他的心肝肺腑里边钻，痛得他撕心裂肺。
柳儿入宫的第一天，他便向她许诺，一定会保护好她，让她做世间最幸福的女子，可是今天伤害她，侮辱她的，却正是当初许诺的自己……
虽然那副躯壳里边的人实际上是皇后，可那到底是他的身体啊！
柳儿的心，一定被伤透了！
皇帝的视线不受控制的看向庭院，那里跪着两个对他而言意义非凡的女人，两个被他的躯壳摧残得不成样子的可怜姑娘。
柳儿她本就体弱，如何受得了当众掌嘴这样的侮辱刑罚，此时她瘫软在泥泞不堪的庭院里，雨水顺着狐裘不间断的流下，她单薄的身体几乎看不出任何起伏。
她是最怕冷的女子，此时却无助的倒在地上，被迫承受冰冷的夜雨……
还有淑妃，她在家时也是那样明艳娇憨的女子，被舅舅和舅母百般疼爱，几时受过这等屈辱！
皇帝几乎不忍再看下去，却又强逼着自己去看。
他在心里冷冰冰的告诫自己：
欧阳延，这就是妇人之仁的结果，一念之差，你保全了杜若离这个毒妇的性命，却把柳儿和表妹害成这样！
淑妃此前只是跪在庭院里瞧殿内动静，看得并不十分真切，此时几乎已经陷入昏迷的贤妃被丢到自己身边，亲眼目睹到她的惨态之后，淑妃快意之余，又深有兔死狐悲之感，只是目光在触及到端坐在表哥身边、居高临下俯视着她的皇后之后，淑妃被冷雨浇灭的野心重新熊熊燃烧起来。
她不能倒下！
她凭什么倒下？！
一时的得失算不了什么，谁笑到最后，谁才笑得最好！
杜若离此前被幽禁长达一年之久，皇后之位不废而废，她都能转败为胜，自己凭什么不能？！
淑妃涂着蔻丹的指甲死死的扣住掌心，心中发誓永生永世铭记今夜杜若离给予她的耻辱，激烈的情绪起伏之下，她甚至没有发现瘫软在自己身边的贤妃不知何时睁开了眼睛，眸光阴鸷的望向高坐帝侧的皇后。
杜若离……
为什么你总要跟我作对！
……
淑妃和贤妃被挂了路灯做典型，其余大猫小猫一只也没被放过，全都抓出去顶着夜雨罚跪，剩下那些老实巴交的坐在大殿里，恨不能把头低到坐垫下边去才好。
郭容华和林婕妤早就被带了过来，个顶个的面如死灰，明正典刑之后，当庭开始行刑。
五十杖刚打完一半，郭容华就没了气儿，只剩下林婕妤在风雨声中挣扎呻吟，喘息的如同一只破风箱，到第四十杖的时候，她也没了动静。
芈秋不曾发话，行刑的内侍不敢停手，生等着报数的内侍数完五十，方才战战兢兢停下，往一边去低着头侍立。
郭容华和林婕妤死不瞑目的尸体还瘫在刑凳上。
周遭死一样的寂静，唯有风雨声呼啸不止。
芈秋好像是打了个盹儿，刚刚回神一样：“噢，打完啦？”
近侍小心翼翼的回话：“是，陛下。”
芈秋揉了揉眼睛，问他：“还有气儿吗？”