尤其是魏王，本来芈秋就馋他的封地和家财，已经差了人去寻他晦气，偏他还不知道夹着尾巴做人，在封地为非作歹的同时还敢慢待皇后丧仪，不一举把他收拾掉，芈秋都觉得对不起他！

芈秋举着屠刀杀了两个月，内库前所未有的充盈起来，朝臣们再上朝时都满脸菜色，战战兢兢，即便只是犯了一点小错，也忙不迭磕头请罪，惶恐不已。

到最后，还是因丧女而卧病的杜太尉强撑着上疏天子，奏疏中并不曾提及朝中诸事，只说他夜来有梦，见到辞世的女儿，希望陛下准允杜家以祭奠皇后的名义在京中修建一座女庙，收容那些无家可归的孤女，为大行皇后积德祈福。

芈秋欣然应允。

这场政治风暴终于因此落下了帷幕。

……

皇帝死后，小公主便被芈秋接到了宣室殿去亲自抚育。

她虽然年岁尚小，却好像也隐约知道了些什么，每每到了深夜，便啼哭不止，乳母们唯恐天子被哭声惊扰，因此心烦，不曾想对方起身之后却是和颜悦色，将公主接到怀里，逗弄着哄她入睡。

如此过了大半个月，小公主终于安心起来，再无深夜啼哭之事。

跟皇帝不一样，泰山公主是个很健康的孩子，生下来的时候足有八斤六两，宫里养的精心，她白胖又健壮，是很活泼大胆的性格。

皇后新丧，群臣眼见天子因为丧妻之痛而举起了屠刀，哪敢轻言册立继后之时，撺掇着徐太傅去上疏，后者也是连连摇头，说还是等过了孝期之后再说吧。

后宫没有嫔御，庄静郡主入宫便方便些，芈秋抱着肉呼呼的大胖闺女，同她道：“朕素日里朝政繁忙，难免无力教养公主，至于乳母们，再过几年也得送出宫去，朕盘算着还是得有几个知根知底的在身边照顾着她才好。”

庄静郡主闻弦音而知雅意：“从前皇后身边的几个婢女，做事向来妥帖，因是陪嫁用的，也读过几年书……”

她说的是从前杜若离的陪嫁丫鬟，只是后来帝后失和，杜若离感知到了即将迎来的悲剧命运，不愿叫几个婢女陪自己一同赴死，便先一步将她们遣出宫去了。

芈秋拥有杜若离的记忆，知道那几人品性俱佳，这才说起此事来。

庄静郡主便叹口气道：“皇后不愿耽误她们，早早送出宫去，叫臣妇为她们寻个好人家，只是她们性子都很执拗，坚决不肯，若知道陛下有意叫她们入宫来看护公主，必然是愿意的。”

此事便就此敲定了。

几个陪嫁婢女是家生子，打小都是跟杜若离一起长大的，被送出宫后忧心不已，庄静郡主倒是想给她们说亲，只是她们都坚决辞谢了。

自家小姐出身这样尊贵，嫁的又是天子，尚且在婚姻中备受蹉跎，更何况是她们！

此时再听庄静郡主说天子有意叫她们入宫去照顾公主，几人都忙不迭的应了，一是入宫之后便可梳起头发来免于婚嫁，二来也可照拂年幼失母的小公主。

虽然后来那段时间，外人都将天子夸得千好万好，但她们在椒房殿时，都是亲眼见过天子是何等倨傲冷漠的，实在难以想象他会转了性情，对皇后一往情深。

再则，天子没有皇子，早晚都是要续娶的，若是宫中有了新的女主人，小公主说不定就要被欺负，她们都是先皇后身边的人，在旁边陪着，继后总要忌惮几分。

芈秋也能猜得到她们在想什么，利落的给了个女官出身，叫在尚宫局挂个职——公主将来是要做储君的，身边没几个靠得住的亲信可不成！

后宫无人，纷争便接近于无，芈秋将一干事项料理清楚，转头便将心思投到前朝上去了。

……

在若干家勋贵的慷慨解囊之下，航海巨轮很快就下了水，窈娘辞别兴平侯夫妇，率领八千水军精锐扬帆远航。

出发那天，芈秋白龙鱼服出宫相送，待到那数十艘巨轮经由渭水远去，也不曾急着回宫，而是带着人在改头换面的长安城中闲逛。

为不妨碍巨轮出海，素日里往来渭河的各类船只都被禁止下水，待到巨轮离去，方才三三两两重新出现在水面上。

或大或小的蒸汽船载着或粮食辎重，或南北货物往来河上，黑烟伴随着水浪滔滔不绝，再远些的地方，水泥路一直铺到了民科大学的门口，旁边女太学院隐隐有读书声传来。

目光往街上去看，行人中女子的数量似乎多了些，甚至不乏有骑着高头大马、大大方方袒露面容的贵族女子在仆从们的陪伴下过市。

初次进入长安的外乡人看着这一幕，有的惊奇不已，说见了西洋景儿，有的连连摇头，说世风日下。

这是个割裂的世界，文明与野蛮并行。

但这个世界的的确确在慢慢变好。

工厂的出现和手工制造业的发展，使得女性不必再被束缚在家里，毕竟新兴产业的出现，极大的降低了对力量的需求，转而对操作的精细度提出了要求。

而对于真正的底层百姓而言，那些女人不能抛头露面的陈词滥调，绝对比不上做一天工之后得到的一吊钱。

贵族阶级对于自家女儿的束缚也在减轻，尤其是勋贵人家出身的女孩儿。

要知道——她们将来是有可能继承爵位，承担起家族未来的啊！

再去学妇德妇言妇工那一套，用三从四德给她洗脑，万一真给洗成了傻子，把娘家的东西都扒拉给倒插门的女婿怎么办？！

非得叫她自己立起来不可！

既然如此，那就必然得打破这个时代给女性打造的精致牢笼。

但这也只是在长安。

芈秋清楚的知道，以后还有很长的路要走。

该看的都看了，她翻身上马，吩咐侍从：“回去吧。”

……

顾大学士刚把民科大学的事情办妥，吴大学士刚把女太学院的工作忙完，眼见着能歇一口气，卷王徐太傅就把他们俩一并带到漩涡里边儿去了。

“巨轮顺利出海，老臣幸不辱命，只是要做的工作还有很多，还远远不到能够松懈的时候！”

徐太傅干劲十足：“自打水泥出现之后，老臣就盘算着修路，不仅在长安修，还要修满天下！”

他把自己带来的地图一展，兴冲冲道：“各处要道自然不必说，若有战乱，又或者救灾之事，朝廷官兵可以第一时间驰援，至于富裕些的郡县，却可以使商家巨富出钱主持此事，毕竟路一旦修成了，他们受益最大，再偏远些的乡村……”

说完就把顾大学士提溜出来了：“要说谁适合主持这事儿，还得是顾大学士！”又是一连串的好话丢了过去。

顾大学士：“……”