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端午宴不欢而散。
既然石头碎了,谶诗也解不出个所以然,这场宴会继续开着还有什么意义呢?
皇帝当先走了,其余人自然也不好再继续待下去,纷纷起身告辞。
顾香生见状,便告知刘贵妃,同样提前结束了宴会。
离宫之前,小焦氏与顾琴生找了个机会和顾香生说话。
“四娘,二娘到底是怎么回事,你给我们拿个章程罢,回去之后我们也不至于一问三不知,太夫人那边肯定会问起的。”
不知不觉,小焦氏她们已经唯顾香生马首是瞻,两双眼睛都落在她身上,等她给出个准话。
眼前这个十五岁的少女,再也不是需要她们庇护的顾四娘了,她已经有足够的能力去承担风雨,甚至反过来为他们遮风避雨。
顾香生道:“陛下回去之后必然会叫二姐姐过去问话,我已经让诗情交代过她了,什么话该说,什么话不该说,为了自己她的小命,她自己心里也会有数,你们不必担心,若是祖母问起,就说万事有我。”
万事有我。
小焦氏心头一暖,她从嫁入顾家起,就对顾家几姐妹的性子有了个大概的了解,琴生端庄,却难免有些死板,遇事不够灵活;画生好强,却走错了方向;眉生温柔,却失了主见;乐生活泼直率,暂时还看不出什么大缺陷。
她本以为自己夫婿与香生不是一个娘胎里出来的,彼此难免会有隔阂,但没想到最后却是她和这个妹妹最为亲近,也是这个妹妹在外头成为整个顾家的门面。
“你要小心,”她握住顾香生的手,殷殷嘱咐:“方才我远远瞧着陛下匆匆离席,若非为了同安公主,那就是另有事情发生。”
顾香生也有些奇怪,在今天之前,谁都料不到乔岱等人要进献祥瑞的事情。方才离得远,女眷这边顶多只能瞧见内侍们将一块大石头运过去,却听不见接下来发生的对话,事出仓促,她们来不及了解内情,唯一可以猜测的是,刘贵妃那边的人,也许又想出什么法子对付魏临。
被小焦氏一说,她心头不免也多了几分忧虑,但为了不让她们过于担心,还是笑着宽慰道:“没事的,吕家那边要多拜托你们去安抚了。”
若是事后吕家闹起来,非要与顾画生和离,大家依旧会觉得顾画生不守妇道,从而影响顾家乃至思王的名声。
小焦氏:“这你放心好了,我与大娘这就去见贺国公夫人,先将她稳下来再说。”
三人又说了几句,这才各自告别离去。
顾香生来不及歇上一口气,便有宫人来寻,说是陛下和贵妃想见她。
重头戏来了!顾香生想道。
皇帝没了宴乐的心情,气冲冲回到宫掖,连他自己也说不上到底是因为谶诗的暗喻不爽,还是为了程载魏善等人私藏吴越财物不快。
乔岱本想献祥瑞讨好皇帝为自己博个锦绣前程,没想到弄巧成拙反而惹出大麻烦,不管他怎么申辩也无济于事,人当即就被下狱了,不过也不只有他倒霉,当初荪州那些官员,估计过不了多久就可以到牢狱里去跟他一起作伴了。
话说回来,那谶诗就算不针对魏临,也一看就不是什么好兆头,皇帝当得越久,心里其实就越信这些,撇开前面那句“三人同称臣”不说,后面的“禾下女鬼夭”就像阴魂不散的魇物,一直在他心头挥之不去,皇帝就像吃了口恶心的东西又吐不出来,难受得要命。
当刘贵妃听说奏疏的事情,后脚匆匆跟过来时,便被皇帝扭曲的表情吓了一跳。
“你说,这到底真的是上天示警呢,还是有人借着鬼神之说来愚弄朕?”皇帝一双眼睛紧紧盯住她,全然没了平日的温和。
刘贵妃倒还镇定,跟了皇帝许多年,其实皇帝更愤怒阴沉的样子她也见过:“妾不敢妄议,只是听说好端端的石头,却忽然从中裂开,当时陛下与诸位大臣都亲眼所见,当作不得伪,若是人为,怎么可能就那么巧?”
皇帝听罢也是狐疑:是啊,怎么就那么巧,难道里头的谶诗当真是上天示警?
如此一想,他的心情就越发灰恶了。
“同安到底怎么回事?”他想起自己方才听到的禀报了,“将所有人都叫过来。”
事关同安公主的清白,但这又不是什么好事,不能让太多人知道,是以在场的也只有同安公主本人,顾画生,方才指认公主的婢女,思王夫妇,以及刘贵妃。
顾画生在方才被带下去歇息之后,诗情就已经找了个机会与她接头,对好口供,此时由她先开口阐述来龙去脉,虽然语气偶尔断续结巴,但总算还能让人听个清楚明白。
简单来说,就是有一次,同安公主与顾画生出游,在云香别馆认识了一个说书的男人,因对方容貌俊美堪比宋玉,公主就动了心。
那人既然是说书的,口齿伶俐自然是不需说的,难得的是长得俊美儒雅,谈吐如珠如玉,令人见之忘俗,为之倾倒,同安公主也不例外。这一来二去,彼此就有了私情。
本朝风气还算开放,像嘉善公主那般,年纪轻轻死了丈夫守寡,在府里养几个面首,皇帝也睁一只眼闭一只眼,没去干涉,但同安公主不同,她毕竟还是未婚少女,而且那名男子不单与她身份不匹配,更糟糕的是,对方还是个有妇之夫。
这就难怪同安公主要私底下偷偷与其往来了。
因为素来受宠,同安公主出宫比较自由,无人管束,她便拉上顾画生,让后者为自己遮掩,借此更加肆无忌惮与对方来往。顾画生却胆战心惊,生怕事情曝光,是以终日郁郁寡欢,直至今日在端午宴上被人发现端倪。
顾画生声泪俱下,形容可怜,乍看还挺像那么回事。
“你这贱妇,竟然血口喷人,污蔑于我!你自己不守妇道,红杏出墙,与那男人苟且不说,竟敢推到我身上来?!这种贱人,要拖下去凌迟,不,车裂!”
同安公主面色扭曲,张牙舞爪,几次想打断她,甚至上前制止顾画生继续说下去,却都被左右宫婢拦住。
如是再三,皇帝终于不耐烦了:“你难道还想杀人灭口不成!”
同安素来宠爱有加,几曾听过父亲用这种语气和她说话?当下便愣住了。
但皇帝没有理会她,反而看向顾画生,冷冷道:“你可知御前欺君,要受何惩处?若让朕知道你污蔑公主,不单你万死难赎其罪,连顾家都要受你牵连,你可想好了?”
事已至此,顾画生除了努力洗白自己,哪里还有别的选择?
她反而镇定下来,叩首道:“臣妇就算多一百个胆子,也不敢污蔑公主!臣妇为了替公主遮掩,日日心惊胆战,生怕被人发现,宴上方才神思不属,却有人因此误会臣妇不守妇道,臣妇实在百口莫辩!若非我家婢女冒死上言,臣妇至今也不敢将此事说出来,求陛下贵妃饶过她罢!”
皇帝自然没有理会她,只盯着同安公主问:“她们所言,是真是假?”
同安公主哭道:“自然不是真的,她们污蔑女儿,阿爹您要帮我作主啊!”
顾香生终于开口:“陛下,事关公主清誉,轻忽大意不得,总要弄个水落石出,才好为接下来打算。我二姐姐与她家婢女提及的说书男子,我已经让人去寻了,估计过不了多久就能将其带过来,届时一问便知。”
同安公主倏地扭头看她,眼中满是怨恨与不敢置信:“顾香生,你早等着看我倒霉了罢!今日一切,都是你一手导演出来的好戏!”
刘贵妃没有言语,她只是轻轻蹙起眉头。
事到如今,她贸然出言帮女儿说话,效果只会适得其反,所以她虽然站在一旁,却并未出声。
她只是在想,今日精心布下的棋局,到底是在哪一步上出了差错?
如今同安的事仅仅只是细枝末节,更棘手的,却是魏临手中那道弹劾的奏疏。
吕诵与魏临虽然是连襟,可就顾画生那德行,婚前还差点给吕诵戴了绿帽子,魏临自己又是岌岌可危,吕诵若有几分眼力,就绝不会投靠思王。
刘贵妃事先也曾详细派人了解过,吕诵和魏临之间,的确是很少来往,即使名为连襟,他们二人私底下甚至没有见过几回。
那么吕诵为何会突然上奏弹劾程载魏善他们呢?
若说吕诵不是在帮魏临,刘贵妃是一千一万个不信的。
千算万算,她漏算了魏临手上早就揣着这封奏疏。
估计魏临本也没打算在今天将奏疏呈上,因为端午宴上,皇帝兴致勃勃,你忽然来浇一盆冷水,到时候就算被弹劾的人要倒霉,弹劾之人肯定也落不到好。
所以依她猜测,很有可能是谶诗的事情出来之后,为求自保,魏临才不得不将奏疏提前拿出来。
看来自己还是小瞧了对方。
刘贵妃缓缓地,无声地长出了一口气,攥紧掌心。
就在这个当口,出宫去抓人的侍卫却很快匆匆回转:“陛下,我等赶到云香别馆时,那里刚刚出了一桩命案,死者名为裴宣,正是我等本欲捉拿之人!”
同安公主不由睁大了眼睛。
自己并没有派人去杀裴宣灭口,方才事出仓促,也根本来不及做这件事,难道是母亲?
她下意识望向刘贵妃,却见后者低眉敛目,脸上没什么表情,让人看不出端倪。
一听见人死了,殿中几人反应各异,皇帝却是皱起眉头。
顾香生叹了口气:“陛下,若能让那人亲自前来对质,本是解决问题的最好办法,但现在人既然死了,儿妇只有一个法子,能够证明公主的清白。”
同安公主忽然觉得遍体生寒。
她不是傻子,更不像顾画生那样愚钝,事到如今还傻傻被人牵着鼻子走。
她觉得,自己原本准备用来设计陷害顾画生的陷阱,却不知早什么时候被对方察觉了,反过来坑害自己。
魏临道:“阿爹,儿子有话要说,能否先让顾氏与无关人等退下?”