夏侯渝道：“臣以为，再嫁与否并不要紧，要紧的是品行，顾氏不慕富贵，不欺贫贱，光风霁月，蕙质兰心，能娶到她，反而是臣之幸，还请陛下成全！”

皇帝冷笑：“好啊，朕还没说什么呢，你就将她夸得天上有地下无！你既然对她朝思暮想，朕也不做那棒打鸳鸯的王母，只问你一句，若是娶了她，你便没了问鼎皇位的机会，你肯不肯？”

夏侯渝连神色都不变一下，显然这个问题他之前已经考虑过了。

“臣愿意。”

皇帝慢悠悠道：“你先别答应得那么爽快，就算朕不答应，别人不可能也对顾氏的出身不以为意，你很可能会因此受到非议或连累，日久天长，你今日对顾氏的山盟海誓，就可能变成对她的怨怼。朕现在储位未定，无非是在你们几个兄弟之间择定一人，你的决定就会让你的兄弟们少一个对手，日后你还得向他们的其中一个称臣。就算这样，你也愿意？”

夏侯渝伏身叩首，面色郑重道：“臣自少时，便多承顾氏关照，更有活命之恩，臣铭记至今，须臾不敢忘怀，顾氏品性高洁，我甚仰慕之，惟愿与其结为夫妇，白头偕老，还请陛下成全！”

这番话平实朴素，并无华丽辞藻，然而竟连皇帝也禁不住微微动容。

良久。

“罢了，你先退下罢。”没有答应，也没有不答应，皇帝直接赶人。

夏侯渝微微蹙眉，正想打铁趁热将此事定下来，以免再生波澜，他正要开口说话，却忽然瞥见乐正朝他微微摇头。

心下一凛，无论再不情愿，他只得起身告退。

……

夏侯渝走后，皇帝依旧很久没有说话。

乐正几乎以为他是睡着了。

正当他准备换上热茶时，皇帝开口了：“依你看，五郎和七郎，哪个更稳妥？”

乐正就笑了：“要说稳妥，自然是七殿下更稳妥些。”

夏侯礼睨了他一眼：“怎么，听你的语气，你觉得稳妥不好？”

好不好，您不是已经有定论了吗？乐正心道，面上却仍是笑：“奴婢觉着，如今既然要对魏国打仗，国内还是更稳妥些好，这样看来，还是七殿下行事更老道些，五殿下恐怕有些心急了。”

“不对。”皇帝却摇摇头，“七郎哪里是老道，他只是求稳，和稀泥，不想去啃硬骨头，稳重是稳重了，却毫无锐意进取之心，这样的人，若是放在太平盛世，也可当个守成之君。”

乐正笑道：“陛下定能统一天下，这样一来，到了下一代，可不就是太平盛世了么？”

夏侯礼：“喔？你这意思是说朕选七郎比较好？”

乐正吓了一跳，忙道：“奴婢可没这样说，奴婢哪里敢在立储的事情上指手画脚，这都是奴婢的胡言乱语！”

他手忙脚乱解释了一通，看见皇帝好整以暇，这才知道自己又被耍了。

皇帝哈哈笑道：“朕又没说什么，你紧张作甚？朕就是问问你，你跟着朕也有许多年了，旁观者清，这些皇子里头，难道就没一个适合当储君的？”

当皇帝的，总觉得自己还能再干五百年，尤其是上了年纪，儿子又年长的，非到万不得已，不愿意立太子，就像永康帝一样，太子立了，还能给废掉，无非都是猜疑的心理在作祟，夏侯礼也不例外，所以齐国这么多年来，同样也没有立过储君。

不过现在没有，不代表永远不考虑，无论如何，身为天子，夏侯礼总要为宗庙社稷作打算，立不立储君是一回事，但心里总不能连谱都没有。

乐正赔笑：“您这可真是为难奴婢了，这种事情，奴婢哪里敢妄言呢？”

皇帝皱眉道：“别整那么婆婆妈妈的虚话，这里就朕与你二人，隔墙无耳，你便是说错了也无妨！”

乐正只好硬着头皮道：“奴婢不知道谁能当储君，奴婢只知道谁不能当。”

皇帝奇道：“谁？”

乐正笑道：“方才陛下不是说了嘛，五殿下若是娶了济宁伯，便不能继位，这样可就少了一个了！”

皇帝哼了一声：“朕几曾这样说过，只是想吓唬吓唬他罢了，谁知道这小子跟头犟驴似的，居然不进反退！”

乐正：“奴婢瞧着，五殿下的性子还真跟陛下年轻时一模一样！”

皇帝笑骂：“得了罢，你上回才说过这话！别以为朕忘了，每次都拿这句话来当挡箭牌！”

乐正却不害怕，反是笑道：“奴婢可没有敷衍陛下，想当年，陛下与孝惠皇后的婚事，不也是陛下主动求来的么？”

说起这件事，皇帝的神情也柔和了几分。

已故皇后刘氏，其家世并不显赫，因祖上曾与回鹘人通婚，有回鹘血统，当时原是不可能与皇子婚配的，但夏侯礼却偏偏看对了眼，非她不娶，并想方设法将人娶进门，可惜刘氏年寿不永，还没等到夏侯礼登基就亡故了，只能被追封为皇后。

也因着这个缘故，这些年夏侯礼没有再立过皇后，对刘氏娘家兴国公府，也礼遇有加，还将公主下嫁刘筠。

回忆往事，皇帝脸上露出一丝笑容，一丝惆怅：“是啊，可惜她身体不好，当时又要为朕主持中馈，忙前忙后，这才早早去了！也许那时候不嫁给朕，她还能多活几年呢！”

乐正见他伤感，忙道：“都是奴婢不好，奴婢该掌嘴，还请陛下节哀！皇后在天之灵，想必也不愿看见陛下伤怀！”

皇帝摆摆手：“可惜阿檀没有留下子女，否则如今朕便不必为此烦心了！”

唏嘘一阵，皇帝却也没了继续处理公事的兴致，他起身负手往外走，走到门口的时候忽然停下脚步，对乐正道：“去将中书舍人章淮叫过来。”

乐正心头一跳。

叫中书舍人来，自然不是为了商议政事，本朝自打有这个官职起，就是为了草拟诏书而存在。

这是要……？

……

步出宫门的时候，夏侯渝不由长长出了口气，风一吹，感觉身上一凉，全是冷汗。

饶是他胆子大，敢在跟皇帝说话时偶尔插科打诨，可也并不代表他不带脑子和心眼。

尤其是在面对这么一位聪明而又多疑的皇帝时，往往自以为表现良好时，到头来却只会证明是自作聪明。

所以最好的办法，就是坦诚。

夏侯渝想娶顾香生是真，一片真心毋庸置疑，但他对皇位也不是毫不在意，两项权衡，自然前者更重要一些，所以在前者的事情上说实话，后者则打马虎眼，七分真，三分假，才显得更真。

皇帝自有自己的一套判断标准，他不会因为你表示自己无意于皇位，就不把你列入考虑。

当然，他也不会因为你想要皇位，就真把皇位给你。

夏侯渝大病初愈，又要在方才应对的时候处处小心，真可谓是如履薄冰，此时松懈下来，便觉得浑身乏力，恨不得回去睡上个三天三夜才罢休。

他刚回到王府，上官和与黄珍等人便迎上来，众人担心他在皇宫里的表现，像以往一样，夏侯渝每次从宫里回来，都要跟幕僚聚在一起，将皇帝说过的话拿出来捣碎了琢磨研究，揣测帝心。

今天他觉得心里有些憔悴，说没两句上下眼皮就直打架，上官和等人见状便劝他去歇息，结果夏侯渝还没动，外头下人就来报，说宫里来了人，宣诏的。

夏侯渝一愣，心里隐隐猜测可能跟自己方才与皇帝的谈话有关，但又不肯定，没来得及多想，赶紧带着人出去迎诏。

过来宣诏的是礼曹一位官员，双方寒暄几句，对方打开诏书照本宣科。

出乎意料的是，诏书非止一道，而有三道。