他茫然点头，却没有进耳房，慢慢踱步，踱到了随墙门上。向北看，一片杳杳的红。天气越来越冷了，夹道里的风大，吹得人鬓边生凉。她必然也听说了他和豫亲王布库的事，不知她是个什么态度。他有些担忧起来，如果她怪他怎么办？他觉得自己可能真的做错了，然而踏出去了无法挽回，只有硬着头皮往下走。

颂银回来的时候太阳已经落山了，天是铁锈红的，丝丝缕缕的浮云飘荡着，像伤口上凝结的白膜。

苏拉上前插秧，“先头容大人来找您，遇上您没有？”

她摇摇头，“没见着。什么时候来的？”

“有一个多时辰了，可能等您您不回来，这才走了的。”

她站住脚，呛了口冷风，噎得满眼的泪。抬手擦了擦，颊上冰凉一片。慢吞吞回值房换衣裳，今晚不用上夜，这个点该出宫了。

出东华门，天正擦黑，远远有两盏灯笼在筒子河那边闪烁，她也没留意，大概是接她下值的轿夫吧！她从桥上过来，那两盏灯迎上前，挑灯的冲她打了一千儿，“给佟大人请安，请佟大人借一步说话。”

她皱了眉，“你们是什么人？”

长随打扮的人往南一指，龙爪槐下停着一门轿子，她凝目细看，轿檐下燕飞翩翩，应当是女眷用的。

她走过去，才要开口问，轿帘打起来，帘后露出容太太的脸。她吃了一惊，“太太怎么来了？”

容太太和煦笑着，“你当值忙，入冬之前不得空闲，上府里又不方便，我有几句话想同你说，只好来这里等你。”

颂银心里明白大约不是什么好事，如果是提亲，没有去佟府不方便的说法。其实她今天也在反复考虑，究竟接下来的方向在哪里。家里老太太冷了心肠，容家这头又懈怠，这回来少不得是做了断的。

果不其然，容太太好言好语说：“今天容实和豫亲王布库的消息传回家，把家里人都惊坏了。老太太上了年纪，经不得这样的吓唬。要是爷们儿寻常过招倒罢了，可容实伤了豫亲王，再联系前两天的事儿……叫人心里怎么想呢！我的意思是你们先凉阵子，我和容实也说了，他自然不肯听，我想来想去，还得来托付你。你姐姐给了我们家，我们拿你当自己闺女似的，有话也不避讳着你。容实自小荒唐，到大了，拜了官，这两年才渐渐有了人样儿。可他是个炮仗，一点就着的主儿，这么下去仕途还是其次，怕就怕他惹祸上身，到时候扑不灭那火星子。二姑娘，你是聪明人，天下父母心，你一定能体谅咱们的。我不是让你们就此一刀两断，是略缓缓，少见面，等事情放凉了再议婚事，不知你等不等得？”

颂银心里都明白了，问姑娘等不等得，根本就是了断的谦词。她虽不像平常姑娘，到了年纪就着急嫁出去，但是既然两情相悦却迟迟不下聘，她要是说愿意等，岂不是傻了？

她心里发酸，含着眼泪，喉咙里哽得说不出话。她想表态，可越是着急越是缓不过来。

“我……”她觉得肠子都打了结，针扎似的疼。没想到自己会有这么一天，叫人找上门来回绝，脸面果然成了抹布。还是家里老太太说得对，越卑微，人家越不拿你当回事。现在还能怎么样？死乞白赖的事她做不出来，就这么完了吗？两家结亲不是单纯的小夫妻过日子，关乎整个家族。牵涉的人越多，要顾及的也越多。她顺了口气，慢慢点点头，“我能体谅太太的苦心，这程子事儿一桩接一桩，莫说您，我自己也觉得烦忧。我是个姑娘家，我尽自己所能各处周全，但有些事不是我能控制的。到了这一步，我无能为力，太太说得很是，好汉不吃眼前亏，能避一避也是对的。”她一手撑着轿杆，身子都在颤抖，有多艰难才能说出这些话来，每一句像都剜心似的。但是不能表现出来，叫容太太说他们容家儿子不要她了，就急得发抖发晕么？她尽量挺直了腰板，努力维持自己的尊严，笑了笑道，“我这里太太放一万个心，我知道轻重利害。只是给老太太、太太带去麻烦，我实在是很惭愧得很。今儿您来，我明白您的意思了，请您带话给二哥，请他珍重，万事缓和着来。我不敢说能帮他什么忙，就算以后咱们有缘无份，我也会尽我所能来维护他。”

她说到最后出乎容太太的预料，她上去拉她的手，涩然道：“二姑娘，你不知道我们有多喜欢你，可眼下形势不由人，委屈你了。说句掏心窝子的话，要是和你不成，是咱们容实没福气，日后就算再娶亲，也难找到赛过你的了。你们都是实心眼的好孩子，没法儿，胳膊拧不过大腿，谁叫咱们惹的是那主儿。”

她只是颔首，这时候多少慰藉的话都是无用的，更增苦痛罢了。她替她打了帘子，“太太回去吧，天晚了，您出门不方便。请替我给老太太带好儿，将来有机会我再上府里给她老人家请安。”

容太太心酸起来，这么好的孩子，平白撂了多可惜。但也是不得已而为之，这会儿不狠心，容家就没治了。

再看她一眼，她站在轿旁，牵着袖子微倾身子，有风骨，绝没有卑躬屈膝的奴才样。容太太不由感慨，也许她会有一番大成就，容家这座小庙终归装不下她。

颂银送她上轿，放下轿帘看轿夫担起来走进黑暗里，她伶仃站了很久，寒风吹在身上，直到把手脚都吹得冰冷，才想起回自己的轿子。

心头苦一阵，酸一阵，只是气息奄奄，到家感觉人都死了一大半。金嬷嬷和芽儿起先未察觉，打帘迎她，告诉她府里今天发生的趣事。她哪有那心思，迈腿出来，忽然发觉挪不动步子了，双膝一软便跪在了青石路上。

金嬷儿吓得失声尖叫，“姐儿……姐儿怎么了……快叫人！快叫人！”

府里顿时乱了套，这么个金贵的当家姑奶奶，要是出了纰漏家得塌。于是出来一大帮子人，七手八脚抬回屋里，大太太放声大哭，“我的二妞，你可不能吓唬额涅。到底是怎么了，哪里撞了邪祟么？”

她倒在床上不说话，眼泪汹涌流下来，像黄河决了堤，堵都堵不住。

老太太传轿夫来，四个轿夫垂手站在台阶下回话：“奴才们照例在东华门外候着二姑娘，二姑娘出宫的时候还好好的，就因为容家太太和她说了两句话，成这样了……”

老太太气得脸色铁青，“好啊，惹不起砂锅惹笊篱，瞧咱们佟家好欺负是怎么的？有什么话不敢登门说，上宫门上堵孩子，这是人能干的事儿？”冲外头吆喝，“给我备轿，去钱粮胡同！把我们孩子害得这样，脖子往王八壳里一缩就完了？”

二太太忙上前劝阻，“您去说什么呀，这是个暗亏，吃了就吃了，寻上门也没个说法儿，还弄得自讨没趣。”

颂银缓过来，撑着身子道：“阿奶别去，给我留点儿脸吧！”

她这么一说，众人都明白了，猜的没错儿，容家是服软了。容实有那股子勇往直前的劲儿，他们家那两位女主儿考虑得周全，斟酌再三还是决定放弃了。

这么着也好，各走各的道儿，他们家不愁娶，佟家姑娘也不愁嫁。

老太太在炕前安慰她，“没什么，横竖没定下，趁早自寻出路，谁也不耽误谁。你呀，就是太顶真了，小孩儿家闹着玩的，大人没答应，放进去那么多感情，到如今亏不亏呀？这会儿明白还不晚，没成亲，一切有可恕。要是拜了堂闹起来，那才真叫人呕死了呢！”

颂银心里乱得一团麻，不想听老太太絮叨，掀起被子蒙住了脑袋。这么一来大家就不再啰嗦了，束手无策地看了半天，留下大太太和她房里伺候的人，其余的都散了。

太太心疼肝断，坐在她炕前不挪身，轻轻叫着，“二妞，额涅的肉，你可别吓唬我。遇着天大的事儿先想额涅，我和你阿玛都指着你呢，你要是有个三长两短，叫我们俩怎么活？”

她在被子里哭够了，探出头来，轻声说：“您回去歇着吧，我没什么事儿，睡一觉就好的。您也别问我经过，那些话我不想回忆，过去就过去了。”

太太气不过，“我得和你阿玛合计合计，不能这么便宜了容家。”

她说别，“容实没什么错，您别怪他。其实这也是人之常情，要是换个位置，咱们必然也这么做的，所以怨不得人家。”

太太大叹了口气，这么实心的孩子，到这时候还替人家说话，可见用情太深，错付了。

☆、第52章

其实过去的十八年一直平顺，颂银几乎没经历过什么大波折。佟佳氏虽是包衣，却在满人八大贵姓里占了一个席位。家业发展到现在，阔名声不及看金库的关家、做药材的那家，然而人人知道，他们的富是不显山露水的富，论家底子，足以压趴那两家。有钱，有体面，家里父母恩爱不拌嘴，即便小时候不如金墨受重视，她依旧活得无忧无虑，不知道什么是愁滋味。如今大了，情字上艰难，也是别人硬施加给她的。她到这会儿痛定思痛，也许是自己对于感情太过草率了。当初容家来给容绪求亲，阿玛捎带上了底下的闺女，她就觉得自己和容实是顺理成章的。说到底虽然在外当官，她的眼界依旧不开阔，内务府那一亩三分地，来往有交集的人，要不就是底下当差的官员太监，要不就是后宫的主儿宫人，容实像暗夜里的一抹流光，划过她混沌平庸的世界。她看上他长得好，心眼儿正，就那么义无反顾地爱了，没想到后来会出岔子，豫亲王的出现令人始料未及。

她夜里和额涅同睡，靠在额涅怀里问：“您那时候和我阿玛平顺吗？”

太太想了想道：“什么叫平顺呢，我年轻那会儿和你不一样，我在家帮着你郭罗妈妈1管账，基本也是大门不出二门不迈。到了年纪了，家里张罗亲事，你郭罗玛法在伊犁当总兵，原本不愿意答应这门亲事，说好好的外八旗，怎么和包衣结亲呀，瞧不上你阿玛。后来你阿玛机灵，也会拍马屁，趁着你郭罗玛法回京探亲，天天儿的来晨昏定省。你郭罗玛法爱养鸽子，他连夜把鸽子经都背会了，上鸟市找好鸽子。什么铜翅环、铁翅环、墨环、紫环，他别的没有，有钱啊，挑最贵的买。就这么，你郭罗玛法被他收买了，说既然这么诚心，不答应也不行了，就把我嫁给他了。”

颂银叹了口气，“您也嫁着了，我阿玛待您多好呀。”

“是啊，对你阿玛，真没什么可挑拣的了。他虽然有时候懒呐，身上有旗人的坏毛病，但他人不坏，知道什么事儿干得，什么事儿干不得。”太太捋了捋她的头发，温存说，“你小时候我请人给你算命，说你有六十年鸿运，命且好着呢！有钱花，有人使，样样顺遂，这也能瞧出来，必定能嫁个好人家，要不上哪儿顺遂去？容家这门婚，能成不乐，要不成，咱们也平常心。天底下好男人多了，和容实没缘分，自有那个该当配你的在家等着你。女孩儿嫁人就得那样，男家求着告着迎回去的自然抬爱着，反过来哭着喊着要嫁的，过去准没好日子，挤兑也挤兑死你。容家太太来找你说话，不管说的是什么，我都觉得这不是门好亲。亏得大妞不在她手底下，要不这么恶的婆婆，瞪水水干、瞪树树死，我的闺女可跌进火坑了！”

颂银沉默下来，裹上被子叹了口气，“您别提他们家了，往后越走越远就算了。”

太太道：“那这就打算两不来去？拿定主意了？”

她嗯了声，“要不还能怎么样，我又不是个二皮脸，硬往上凑。”

太太说：“想得开就好，爷们儿争风吃醋惹祸，对容实没有益处。那位要不是皇太弟，只是个寻常亲王，闹了就闹了，谁也不怕谁。可如今呢，皇上身子不好，万一龙御归天，谁来克成大统？今天的六爷，明天的皇帝……得罪谁也不能得罪皇帝。你们硬要成亲也不是不能，可成了亲之后呢？容家不得善终，你还有好日子过吗？照我说再瞧瞧六爷的为人，如果对你是真心的，你……”

算计她那么多回，这种人怎么处？她闭上眼睛说：“夜深了，睡吧，我明儿还当值呢！”