程立雪大笑：“你说的不错。我要把大魏的王旗插在章国的城头，告慰皇上在天之灵！”

前方城下兵排如蚁，头顶阴云缭绕，远方关山万里，陈源听着程立雪的话，心有所感，微微一笑，念道：“雄气堂堂贯斗牛，誓将贞节报君仇。斩除顽恶还车驾，不问登坛万户侯。”

这一场大战，从深秋到入冬，一直近了年关。

前方战事如火，苦战不休，而在魏都，也同样是毫无宁日。

按照朱大人一派所想，庆城的守军必然是挡不住如狼似虎的章国大军，应该很快就会分出输赢，却不料程立雪跟陈源两个配合，加上军民勇毅，虽然几度险象环生发出求救紧急公文，但总是能够支撑下来，让各位幸灾乐祸的臣子十分意外。

更有些居心叵测的朝臣，甚至每每从中作梗，意图对前方不利，幸好也有些清流诤臣，契而不舍地恪守本分，才不至于有更大的乱境出现。

在这种情况下，庆城就如风中之烛，虽几次三番地差点被狂风吹灭，却仍是留一线微弱光芒，不肯熄灭。

这种明光，到了魏都，却变作熊熊烈火，煎灼着一些人的心。

相持不下的状况，迟迟不能明朗的处境，让人失去了等待的耐心，在几次危急之中，朱大人为首的几位朝臣甚至一再提出建议，想要借机停战议和，但是与此同时，也有越来越多的朝臣惊醒过来，意识到交战的必然性，更有一些人长久地被太尉等压制的魏国士族官吏，在这种情形下，发现只有跟范大成一派联手，才能与朱氏等抗衡，于是渐渐地朝中形成了两派，打破了原先朱氏一派独大的形势。

这样一来，朱大人等当然更加恼怒而着急，情势非但不能倾向自己，反而因为各种晦暗不明，纠缠拖延，竟让他们的处境危险起来。

先前因为“国不可一日无君”，所以在诸多商议之下，众人欲推无忌王子为新帝，皇后跟大多数的大臣都没有异议，反倒是无忌本人，对此十分抵触，但是在这时刻，他作为大魏最后一名王子，自然是“众望所归”，又有许多小人，原本并不把无忌放在眼里，如今一看，便纷纷围拢过来，阿谀奉承的，怂恿撺掇的……数不胜数，让无忌十分心烦。

无忌只说：“我虽年幼无知，但却明白“活要见人，死要见尸”的道理，如今只说是皇上驾崩，却还什么都没见到呢，就着急另立新君了？何况我资质平庸，不是个能当大任的，而两位皇嫂，不管是皇后娘娘还是贵妃娘娘，都是女中英豪，不让须眉的，就算皇上在的时候，也是赞誉有加，不然就不会特意下旨，命各位大人有事要请教两位了，照我看这国君只是个虚名，只要政令仍旧施行如旧，大家齐心协力，不要自己就乱起来，那就比什么都好，新君也是不必急着先立。”

几个臣子听了这番话，着实有理，一时不好再劝，何况再多嘴未免会逼的他急了，于是才作罢。

无忌应付完了臣子，便去见陈兰桡，近来兰桡身子一发沉重，因为有过上次流产之兆，所以她处处小心，而经过这段日子，兰桡同紫姬两个，明里暗里看着，把殿内可用的人换了几个，所以一应行走的，此刻都成了她们的心腹，并无皇后的眼线，而整个宫内的人也无不竭心尽力，不容出一丝差错，无忌到时，见兰桡扶着紫姬，正在殿内缓步行走，霜影则坐在桌边上做针线活。

无忌见了这场景，不由地眼睛一热，在这兵荒马乱之时，也只有在这宫内，才许他找出一丝旧日的温情宁静来。他自打出生，虽顶着皇族的名头，却活的战战兢兢，只是陈兰桡来了，才有所不同，更加她十分会意，将无忌跟燕归间的关系也调理的十分融洽，谁知道这一场战，燕归又出了事，无忌自觉就如风中芦苇，不知要何去何从了，却只有在看到陈兰桡的时候，心里才定了一定。

无忌先嘘寒问暖，看兰桡面色如常，近来起居也都安好，才小心翼翼地把大臣的话假作不以为意似的说了出来，原来他也知道陈兰桡如今不当受些意外多余的事情打扰，起初本不愿意把这件事来烦她，可是想来想去，若此事从别人口里说给她，岂不是又多一层意外，倒不如自己亲自来说的好。

无忌道：“我都回绝了他们了，想皇上跟先帝在的时候，无非也是辖制着他们，如今皇上虽然……可是姐姐的见识，哪一点比他们差了？前回他们提出那荒唐的两项策令，还不是姐姐一力压下去的，皇上对此也是大力赞赏，就算是庆城那边的战事，也没有就一败涂地，都是有输有赢的，我看明明是他们在这个关键时候一味地自乱阵脚，又有些小人趁机煽风点火，竟弄得人心惶惶，实在可恨。”

陈兰桡慢慢落座，笑道：“的确有些图谋不轨之人，前些日子也抓了几个造谣生事的，不过……”

无忌问道：“姐姐说什么？”

陈兰桡沉默，思索片刻，才问道：“无忌，你可有想过当皇帝？”

无忌一听这话，惊得跳起来，复跪倒下去，着急说：“这是什么话？我从来都没有觊觎皇位的心思，这个兰桡姐姐是最清楚不过的啊？”

陈兰桡欲起身扶他，却行动不便，霜影忙丢了活计来扶住无忌：“殿下，叫人看见了不成体统。”

无忌赌气不起，霜影跟紫姬合力把他拉扯起来，陈兰桡笑道：“我不是试探你，只是……就算有些事你我都明白，但是对朝臣甚至百姓们来说，若无君王在位，毕竟是心里不安的。你说是不是？”

无忌语塞，想想才又道：“这也容易，反正姐姐不多久就生了，到时候不就有了小皇帝了？”

这下在场众人都笑起来，紫姬道：“殿下这话容易，只不过若生得是个小公主呢？再说，就算是小皇子，那一个襁褓中的婴儿，也还坐不了龙椅呀？”

无忌道：“就算坐不得，横竖先把皇位传了他，有了个名头就没有人敢说三道四了不是？”

紫姬一笑，不再做声。陈兰桡慢慢道：“这龙椅，其实不管是谁也能坐的，自然容易的很，只不过若想要一个贤德仁毅的明君坐，那就难了。”

无忌楞了楞，陈兰桡道：“一个婴孩又能懂什么？只怕说话的人就更多了。”

无忌道：“那姐姐不是还在么？以姐姐之能辅佐着他，不就妥当了？”

陈兰桡道：“那么你把那些大臣们置于何地？他们一个个目光如炬，前些日子我是拼了命才勉强做成了一两件事，他们是无事也要生非的，若我堂而皇之地干涉朝政，他们岂能轻饶？”

无忌皱眉，陈兰桡道：“所以我说，他们如今看上了你，你也是正统的皇族血脉，若是承了这个位子，倒也是解决了一个大麻烦，压下那悠悠众口，又让民心也安稳……你别急，若有什么不能开解的事，你仍旧可以跟我商议，明白吗？”陈兰桡见无忌呆呆地，又道：“而且我也知道，以你的为人，一定可以当个好皇帝的。”

无忌在同陈兰桡深谈了那一番后，果真便顺了臣子们的请求，只是约定，若是皇帝未死归来，那皇位依旧是燕归的，第二，若兰桡生了皇嗣下来，那么将来这皇位也是要交给皇嗣的。群臣们也都应承了。

当下民心方定，那些宫内鼓噪的声音也都熄了下去。

年底的时候，庆城传来紧急消息，原来经过连月苦战，庆城虽危若累卵，却终究撑了下来，这一场耐力跟勇毅的比拼，终究是章国先败下阵来，当寒冷的北风刮起的时候，章国开始退兵。

可就在这时候，程立雪跟陈源决定打开城门，开始掩杀！

被憋在城内连月的军民冲出庆城，将满腔怒火发泄在溃逃的章国士兵身上，一直追杀到麓山才停。

这算是一场正式的大捷，捷报也飞速传回魏都，同时大魏的百姓们也都听说了，一个个欢欣鼓舞，这简直是年下最好的一则消息了，对此，甚至有人说是因为新君坐了江山带来祥瑞的缘故。

而接到消息的陈兰桡心中也暗动了一下，程立雪的亲笔信已经表明：他会率军直达章国国都，以报朝廷。而这一场麓山大战，意味着魏军要结束“守城”的局面，开始向章国进攻了。

陈兰桡面色平静，搭在旁边的手却暗暗地握紧了：这个心愿一定要实现，踏平章国，一统天下，是先帝跟燕归两个人一直都想做的，而这一次，就在她的掌心，很快就要实现了！她有这个预感，自从庆城苦苦支撑跟章国大军相持不下的那一刻，她就预料到，这一场战一定会赢。

陈兰桡亲自给程立雪回信，只有一句话：凯旋回时，都城十里相迎，我亲自给将军接风洗尘。

自然，这个消息，自然不是对任何人都是喜讯，有的人已经按捺不住。

因为无忌登基，号“代君”，但在各色政令之上，几乎处处都要请教“太妃”，故而所实行的策令，没有什么偏向大魏老臣的，反而开张圣听，察纳雅言，任用了许多有才干的能臣，而这些臣子又多半不是出身士族，甚至大部分都是寒门出身，这些人素有抱负，又并不畏惧那些高门势力，这股力量渐成气候，已经威胁到大魏的士族。

这日，正是元宵，因为燕归之事，故而宫内并不热闹，天空阴云密布，终于在晚上飘起了雪花。

是夜，朱丹梓派了宫人前来相请陈兰桡并代君无忌，于皇后宫中小聚，以为“家宴”。

自从燕归一去不还，朱丹梓大受刺激，曾有一段时间，宫婢们能听到从皇后宫内传出的尖叫声音，有时候还有摔碎东西的声响，更有人说，原本伺候皇后身边的人里，无端就少了几个……传言是因为得罪了皇后，故而被处死，偷偷拉了出去，也不知真假。

只是无忌登基成为代君、朱丹梓“荣升”皇太后之后，皇后宫才逐渐消停下来，偶尔朱丹梓也会前来“探望”兰桡，对待无忌倒也是颇为“亲切慈和”。

陈兰桡来到皇后宫内，见无忌已经落座，一眼见她来到，便忙站起身来，亲走到门口相迎，朱丹梓见状，便也少不得起身，彼此寒暄了几句。

宫人奉了酒食上来，朱丹梓举了一杯酒，向着陈兰桡道：“这杯我敬妹妹，你既有孕在身十分辛苦，又为了大魏日夜操劳，只可惜先帝出了那样的事……这杯算是我替先帝敬你。”

陈兰桡一笑，她身旁紫姬举杯道：“娘娘有孕不能喝酒，我替她跟皇太后喝一杯。”说着，举头一饮而尽，便给朱丹梓看。