君臣二人都知道“欺君”之语不过是玩笑，太子感叹道：“欺什么君？将来谁是君还不一定呢，我等也就是尽人事听天命罢了。”

这是对真正自己人才能出口的话，太子也是人，总有不能支撑想要软弱或者抱怨一下的时候，但这些丧气话是不可能对着别的臣子们吐口的，白惹一大堆劝谏，于事无补不说，还把他想要出的那口气又给憋回去了。

对着周连营就不必顾虑了，周连营知道太子就是随口说一句，并不真表示他就灰心了，所以既不劝也不谏，由着他把闷气出了，直接把话题带入正题。

他道：“杨大将军知我回京必要来见殿下，托我向殿下问安，他是边将，不便有私信与殿下，还请殿下见谅。”

太子也把心思收回到正事上，道：“我知道了。他确认你身份后，问了你些什么？”

周连营道：“什么也没问，好似瞧见了瘟神，只要飞快把我打发走。我刚露出个要多说一句不立即就走的样子，他就好似害了牙疼，等到听我说只是请他帮忙消个军籍，方转过脸来，满口应了。”

“这个老狐狸。”太子失笑，“撇得这么清，难道还怕孤问他借兵造反不成？不过谨慎倒也是他的好处，京里这些乱七八糟的事，他原不该参与，守好了边关前线，就是尽了臣子本分了。”

周连营直起身来，道：“殿下的意思是，京里如今更乱了？我才回来，未及打听这些，外头传的那些什么都有，我听了许多，只是恐怕都走了样，信不得真。”

“倒也算不得乱，只是不清净。二弟一直不走，三弟借着去年皇爷圣寿，求死觅活地打着祝寿的幌子回来了，直到今年皇爷下个圣寿都该办了，他还赖着。”太子笑道，“不过，我不烦他们的事，只要不再叫我一年几次地往外头送死去，由着他们闹去罢。我只管关起门来，读我的书。”

“楚王殿下真还未走？”周连营奇道，“我在路上听着，还以为是民间消息滞后了。皇爷心爱的儿子只有齐王一个，又没他的份，怎么忍了不撵他？”

“撵了，撵不走。”太子笑道，“一说叫他回封地去，他就跪地大哭，说舍不得皇爷和母后，再撵，他就把二弟扯进来，说二弟比他年岁还长，怎么就能随侍皇爷左右。他在自己府里哭就罢了，还哭到大臣们面前去，说是我和二弟都在京里，独他一个闪在外面封地上，显得不孝之极，大臣们借机就去劝诫皇爷，要二弟跟着就封。皇爷被闹得没法子，未免二弟被一起连累去了封地上，只好眼不见为净，全当没看见三弟了。”

周连营当年常来往宫中，对这两个王爷都是熟悉的，便嘲笑道：“殿下占了嫡长，齐王占了皇宠，楚王殿下两头不靠，倒敢想做夺嫡的梦，除了脸大，我实在看不出他有别的优势。”

“哈哈，”太子拿手指点他，“还是你回来说话直截。小雷是个雷火弹，到处炸，只是炸不到点子上，反过来总要我给他擦屁股，都不知道到底他是伴读，还是孤是伴读了。哦，对，你需留神，你诈死这事瞒得他死死的，这一二天他知道了消息，必定要去炸你去了。”

周连营想想这个烈火性子的同僚加好友，亦有两分苦恼：“只有我先抢着给他赔罪去才好了，只是今天实在多事，抽不出空，再怎么也得到明天了。”

他诈死是极机密之事，事情最初时，只有他和太子两人知道，连父母都未敢透露一字，恐叫人看出端倪。后来因侯夫人久病不起，才悄传了一张纸条与她。雷元文虽然同是太子心腹，信任度上没有问题，但他性格莽直，说不准一时不留神要露了口风，所以三年里都将他瞒得滴水不漏。

“这是你两个的事，我不管。”太子笑道，“只是若打破了哪个的头，我这里伤药管够，可以来寻我。”

君臣两个略闲话两句，又重新转回去，太子问：“你如今回来，该当入仕了，你自己可有想补的缺？”

周连营听他话音，应当是替自己打算过了，就道：“我想了一个合适的所在，不知和殿下想的是不是一样。”

两人眼神对上，太子道：“一，二，三。”

同时伸出一个巴掌来。<!--over-->