春雨坐回来，道：“是芳翠的糊涂心思叫她知道了——那天芳翠在院子里抢在我前面和六爷说话，半栀看见了，她以前不留心这些，但因为她妹妹的那出事，她在这上面敏感起来，来问我，我默认了。她就讨厌起芳翠来，说她心术不正，要盯着她。我想着这也不是件坏事，就由着她去了。”

霜娘明白过来，半栀这丫头性子有些左，她应该是把对妹妹的怨怪转移了一部分到芳翠身上了，她这么干确实不坏，霜娘也决定由着她去。

她现在没工夫管这些人事，一心都在做活上呢。

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周连恭赴任后，跟着就是周连营了。

连着几天，他都由大哥周连政带着，拜访五军营的各个头头脑脑，回来时间很不定时，就基本没有往后院来。

等这天晚上，他终于抽出空来了，进了西次间想坐下，走到炕前把脚步定住，站着不动了——他常坐的那一边摆了一堆东西，他没多少地方能坐了。

霜娘跟在后面，因不知他今天会来，所以东西都堆着没有收起，见此忙要上去移走，周连营拦了她，摆在炕边上的是一摞布袜，他拿起最上面一只来看了看，转头问霜娘：“弄这么多袜子来做什么？”

“给你做的呀。”霜娘笑道，“我想你入了武职，日常少不了操练，这些鞋袜上肯定费得很，你多带些去，好替换。”

周连营看看那一摞起码二十双往上的袜子，意外之余，心里暖极了，也不挑了，把袜子堆往旁边推了推，腾出点地方来就在旁边坐下，手里还拿着那只袜子仔细打量。

细棉布做的双层袜子，针脚缝得细密连贯，又结实又透气，脚后跟和脚掌处格外多缝了一层，里面应该是夹了毛毡一类的东西，摸着格外软和些。

整体没有什么花样，但一看就非常实用。

除此之外，还有些荷包香袋，数套素白中衣等，周连营挨样看过，问：“都是给我的？”

霜娘点头：“嗯。”

周连营这回没有说什么叫丫头或者针线房做就好的话——这意义是不一样的，他是已经知道过了。就只道：“做几双就是了，哪里用得了这么多，也太辛苦你了。”

霜娘道：“都是些小件，做起来不累，我想做。”真哒，她做这些精神可足了，一点也不逊于以前要卖绣品换钱的时候。

她眼睛亮晶晶地挨在面前，周连营觉得她看上去乖巧极了，就看着她笑，夸她：“这么贤惠。”

霜娘完全没想邀功，被夸了倒不好意思起来，道：“我不大聪明，外面的事都帮不上你什么忙，只好做一些我力所能及的了。”

她对自己曾经赖以吃饭的技能还是有信心的，唔，也幸亏还有这一技傍身，而且进府后也没有丢下，不然现在什么都不能为他做，她可就太不称职了。

“外面有我呢，哪里要你操心那些。”周连营说着，拉过她的手看了看，挨个手指都摸了摸，道，“这都是这几天赶出来的罢？下回别做这么急了，做伤了手——”

他顿了顿，因为一点小小的隐伤都没发现，霜娘的手掌细腻白嫩，手指根根纤长如玉，掌心粉润。

倒是他手上有薄茧，摸得霜娘麻酥酥的，忍不住笑着蜷缩了手。“没有伤，我小心着呢。”

其实霜娘小时候做粗活也做出过茧子，但后来学上刺绣，就想法配了药汁一点点泡掉了。绣娘的一双手最为宝贵，层级越往上对手的要求越严苛，别说茧子了，皮肉粗一点都不行，因为接触到的布料会越贵重，绫罗绸缎之类好些种类都娇贵得不行，一不注意刮花一条丝来，这绣件就算废了——能用得起这些的人家没几个肯凑合，不像穷苦人家，补丁摞着补丁都照穿。

周连营以前只觉得霜娘的手握着软软的，但没有更多留心过，这是需要有一点品鉴女人的能力才会特别注意的部位，他没涨过这个经验值，每回血气上来都直奔主题去了。

这是他头一回发现她的手生得这么好看。

他就不管她的退缩，直接握在掌心里了，想起先的话来，又接着道：“外面的事我管着，你替我在家里孝敬母亲就好了。”

霜娘听话点头。

“也不用额外做些什么，母亲是个好静的人。”周连营道，“就像那天晚上就很好——你哪里不聪明了？我看你聪明得很，母亲不喜欢跟那些人啰嗦，大嫂现在又有身孕，有你帮衬着，我放心多了。”

这对霜娘来说一点问题也没有，虽然她也不喜欢斗那些心眼，但该她出头的时候她从没打算缩过。世上哪有光获得不付出的美事？她能在候府里过这么舒服，离不了安氏的庇佑，儿媳妇的职责，她自然也该尽到。

而且又被夸了，她更加豪气，应道：“你放心，我保护太太，挡在太太前头。”