香芷旋笑意更浓，“这种事，妾身先前是真不知道说什么好，因为不曾有过这种经历。寻常门第的女子，婚事不由己，根本不能自己做主。”

“这些我知道啊，正是因为知道，才想自己选一个合心意的人。”三公主道，“你是有福气的，袭少锋那个人，年少时跋扈，如今却是内敛有担当。可别的女子就不行了，嫁的不是这种人，整日里要为婆媳、夫妻之间的是非头疼，甚至于有那陷入妻妾争宠的——”说到这儿，她坐直了身形，“对了，我得提醒你一句，明年你们家孝期结束，争着抢着把自家闺秀送到你房里做妾的不知有多少，你可要严加防范啊。”

“……”香芷旋惊讶的看着三公主。这叫个什么人？前一刻还在为自己的不如意沮丧，这一刻就开始担心她的处境了。

三公主却以为她全然没想过这些，认真地道：“我跟你说啊，这女子的心思可是最没谱的，只要认准了一个人，便是不管不顾，施狐媚手段的都不在少数，自己名声受损也无妨，起码能够如愿，男子呢，不过是落个风流的名声——谁都不亏，到时只你一个过得难受。好端端的夫妻俩，凭什么要让别人从中插一脚？我可是一番好意，你千万要记住啊。只要袭少锋在家，你就得打起十二分的精神放着到访的女子。”

香芷旋回过神来，连连笑着点头，“多谢殿下提点，妾身定当谨记在心。”真的，三公主在这件事情上，的确是一番好意。

“嗳，刚才说到哪儿了？”三公主尴尬地笑了笑，想了想才继续道，“说你对我这些破事儿的看法吧？如果换做你是我，你会怎么做？”

香芷旋实话实说：“换了妾身是殿下，眼下应该是什么都不会做，找点儿别的事情分散精力。”

三公主看着她，“你现在看我，会不会觉得我像个疯子似的？为了个男人，什么都不顾了，什么事都做得出……”

“不。”香芷旋坦然对上她的视线，“只是有些——心疼。”好好儿的一个活泼美丽的女孩子，为了一个男人，如今消瘦、憔悴、消沉了下去。受伤，也在伤害别人，明明可以无忧无虑地度日——只要她愿意退一步的话。可她到现在还不肯要那退一步之后的海阔天空。

三公主为之动容。

香芷旋始终没办法认真评判三公主做的很多事是对是错，只是太想要，得不到，从而变得极端、失措。

“二公主和我一样，从前几年就有了想嫁的人，她想嫁袭少锋，可我小时候一看到袭少锋就害怕，那时候的蒋修染还不是现在这德行，笑起来特别好看……”三公主喃喃地说起以前的事，“后来，我问他，等我长大后，愿不愿意娶我。不问还好，问完之后，他待我一日不如一日，总是叫我难堪……”她问香芷旋，“淮南王说我对他不是喜欢，你怎么看？”

“殿下只是不甘吧？”香芷旋道，“真的喜欢……妾身也不能说清楚，可最起码，总该是盼着他心绪愉悦。”绝不是在他身后放一把大火，让他的痛恨更甚。

“都这么说……是我错了？”三公主神色分外落寞，“可我又能怎样呢？知道他是怎样也不会娶我了，我也等不起他，便是能等，两年之后，他定会有新招对付我……我只是不想远嫁他乡，统共也不识得几个男子，这才想与秦明宇成亲，好歹总能糊弄着过几年。秦夫人是墙头草，我也不是不能让她改变心意，偏生秦明宇不肯……说要是我坚持己见，宁可与我母后、皇兄决裂。”

“不能暂且放下这些事情么？”香芷旋目光真诚，“殿下能为自己找个安身之处，同样的，不能请圣上允许你晚一些出嫁么？”

“我担心的只是什么时候哪个国家要结亲，父皇便将我发落到千里之外。”三公主苦笑，“再怎样，我也不想离开京城啊。我与母后、皇兄一体，远嫁之后，他们但凡出了岔子，我大抵也会受冷遇，过得苦不堪言。要是那样，我还不如留在京城与他们一荣俱荣一损俱损。以为秦明宇往好处想的话，会娶我，却不想……”

“那么多的人，何必只选秦六爷呢？”香芷旋是真不明白，半开玩笑地道，“多少人都眼巴巴地要尚公主，为何选一个根本不情愿的？”

三公主真就认真地想了想，好半晌才道：“还真是。我那些条件，要是跟别家说，他们一定会同意的。强扭的瓜不甜，的确是我钻牛角尖儿了。”

香芷旋就发现，这女孩子真不是一般的心思活络，先前的任性妄为，兴许是身边没个人跟她说这些，她便是想到，也没个台阶下。

需要自欺欺人的情况，谁都少不得遇到，总要找个借口说服自己顺势下台。而三公主呢，兴许就是没个台阶下，连说服自己的借口也无。

把别人逼得太紧，也把自己逼得太狠了。

“淮南王这两日也总是得空就劝我别一根儿筋，我只当他是为了大局着想，眼下连你也这样说——”三公主起身下地，自嘲地一笑，“一棵树上吊死又是何苦呢？不，我这是两棵歪脖树，哪一个都不好。容我回去想想吧，总归是蒋、秦两家都不能考虑了，再闹下去，兴许连命都赔上。你的话我都记下了，多谢。”

送走三公主，香芷旋长长的吁出一口气。

随后的日子，闲来只让人打听秦家那边的动静——秦夫人给秦明宇张罗婚事不是一日两日，要是继续张罗，便是三公主那边没了消息，秦家只能另选高门女。

过了十多天，三公主没再上门，倒是以皇祖母连续入梦为由，闷在宫里诵经抄经。

这种法子百试百灵，皇上称赞三公主是孝顺孩子，给了不少赏赐，连带的同意了三公主过三两年再出嫁。皇家的女儿不愁嫁，没有官宦之间与民家女子的所谓老姑娘的说法。

香芷旋知道，三公主是真将淮南王与自己的话听到了心里去。

这样已是不易。

秦夫人则又开始悉心挑选儿媳妇，每日里在府中迎来送往，非高门女不娶。

香芷旋前思后想，更加觉得秦明宇不易。秦夫人，到底还是虚荣了些。

不知不觉间，夏去秋来。

赵贺奉命时时打听秦家的消息，这一日告诉香芷旋：秦明宇实在是不耐烦母亲挑挑拣拣的态度，知会了秦老太爷，要让祖父做主婚事，绝对不娶所谓高门女，末了又道：“秦老太爷的意思是，要找个与袭家不近不远的女子做他的孙媳妇。”

香芷旋左思右想，也想不出秦老太爷到底是什么打算。

与袭家不近不远的女子，并且听话音儿，不是高门女……有这样的人选么？

再者，秦夫人那样的性情，出身卑微的女子到了她面前，没两把刷子的话，日子还能有个好？除非，秦老太爷已经有了属意的人，并且那女子如袭家妯娌三个一样的不是受窝囊气的人。

☆、116|5.24.116|

袭家的旁枝不需考虑，从十多年前起，便只是大事上相互捧个场，平日都不走动的。算得亲近些的，不过是宁家，比宁家差一些而比别人家好一些的，便是香家、钱家、蔚家。

而比这几家更亲近的，自然是老太爷的好友、袭朗沙场上的生死之交，那是秦家不会选择的——从袭朗那儿就过不去，秦老太爷肯定

☆、117|5.24.116|

二老太爷守孝期满回到府里之后，倒也算安生——起码就算心里在盘算歪主意，面上还是安安静静的，连袭朋被袭朗手下软禁的事儿都没说过什么。

宁氏与香芷旋迎来送往间，不再让袭胧躲清静，时不时地让她给德高望重的贵夫人请安、奉茶，陪着说一会儿话。

这是必要的，袭胧已到了议婚的年纪。让人们见一见，日后自然就会有人上门提亲。

这种事，女方不是情势所迫，是没可能反过头来去男方家中提亲的。

这样的情形次数多了，袭胧也就品出了母亲、四嫂的用心，除去羞涩不安，面上行事落落大方，心里只盼着便是定下亲事，母亲也能多留自己两年。刚过了两年顺心的日子，实在不想早早出嫁去婆家百般周旋。

这年春季，香芷旋除了袭胧的亲事，还惦记着宁元娘。她不方便也不需要在外面置办产业，便与夏易辰、樊氏说了说自己的心思，得到夫妇两个同意之后，把宁元娘引荐给了樊氏。

有婶婶帮忙，总会给宁元娘找到一条最适合她的营生，从小打小闹做起，有这个头脑再做大一些，没有这个头脑也无伤大雅。

樊氏常年都觉得日子闷得慌，又无意出入袭府，不想给自家和香芷旋带来不必要的闲言碎语，眼下有了宁元娘时常相见做个伴，满心欢喜。

至三月初，便帮宁元娘开了个纸笔铺子。这种铺子可以小本经营，也可以精益求精，售卖精致出奇的文房四宝闯出个好口碑，只要不是天生败家的人，总能盈利。