五皇子道：“都是父皇和太子指点得当。”

太后道：“也是你这孩子见事明白，早先年你父皇就时常称赞你，说你是个好苗子，可惜这些年疏于对你的管教，耽误了你的前程。”

五皇子这会儿突然想起来，自己曾经去调查过太后身边大总管孙桓的死，最终得出结果是这厮鱼肉乡里，恶贯满盈，说是死有余辜也不为过。

太后当时一直要对此事进行遮掩，他却没有屈从，而是将查到的一切都抖了出来。

虽然父皇当时多番夸赞了自己，但是太后对自己很是不满意。

太后这会儿提这些事情做什么？不会是想要秋后算账吧？

五皇子即刻警觉了起来，道：“皇祖母谬赞了，不是孙儿中用，都是几位办差的大人能干。”

所以秋后算账的事情别找我，找刑部和慎刑司才是正经。

太后没想到五皇子是这样避之不及的态度，她不再兜圈子，而是对他直接道：“难道你就没想着要为着自己和家人考量，更进一步么？”

五皇子认真思考了一下。

自己的母亲如今正在妃位，而如今皇贵妃和贵妃位子上都有人，皇后又没指望，等于已经坐到头了，只能等四哥登基之后混个贵太妃当当。

而自己的舅舅三朝元老，如今颇得四哥也就是太子殿下看重，不说前程似锦但至少也是前途无忧。

妻子李云芝和他关系一直淡淡的，生了一双儿女，如今只管在家教养孩子，并没什么诉求，而他现在没什么爵位，所以孩子暂时也进不成世子和郡主，也无需皇帝恩典。

而他自己本身只想做个富贵闲人，对爵位没什么太大的想头，况且依着他和四哥四嫂的关系，四哥上位之后，自然会先给他和老六爵位。

他现在状态就很好，大家都知道他是个纨绔，不需要他做多少事情，顶多借一借他的身份压人，而他跟正当权的四哥关系要好，这也使得大家愿意高看他一眼，尽可能的多给他一些便利。

五皇子对现在的生活状态简直不能更满意，所以对太后说得再进一步并没什么兴趣。

至于太后的反常……

五皇子觉得，可能是对方最近看四哥发达了，自己又跟四哥关系好，所以想跟自己套近乎。

可他明明跟四哥也就是未来的国君关系铁得很，干嘛要舍近求远在太后这里拿好处呢？宫里谁不知道太后和四哥不对付啊！

五皇子拿定主意，对太后婉拒道：“谢皇祖母关爱，孙儿没什么要求，只想把府里的演武场扩大一些，但工部又说这不合规矩……孙儿也实在没辙。”

太后拿诧异地眼神看着五皇子，仿佛在看天下第一大傻子。

但即便这样，已经输掉了大半筹码的太后依然不想就这样放弃他：“你回去考虑考虑，跟你母妃和你舅舅商议过后再给哀家答复。”

母妃素来和慈宁宫不对付，舅舅也不喜欢承恩公，这事也没什么好商量的，五皇子心里已经有了答案。

但面对着太后的灼灼目光，五皇子也，只能硬着头皮应了声“是”。

太后挥了挥手，道：“行了，你先回去罢，得空叫你媳妇来哀家宫里坐坐。”

五皇子得了这句话后，逃也似的快步走出了慈宁宫，深深地吸了口气。

自打进了太后那宫里，他就浑身不得劲，连手脚都不知道往那里摆放。

虽然李云芝跟他关系素来不算好，但毕竟是他的结发妻子，同他育有一双儿女，他自然不能为着外人坑了自己媳妇。

五皇子打定主意，不把太后请她入宫这事告知李云芝，绝不像三哥和老七那样叫自家媳妇蹚这趟浑水。

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八皇子妃带着一个美艳的中年妇人做了进来，对着八皇子道：“姨母来了。”

八皇子妃口中称呼“姨母”的这位正是八皇子母妃温嫔的妹妹，辅国将军萧钦的妻子温氏。

温氏如今也是八皇子娘家唯一的亲人了，八皇子热情地招呼温氏坐了下来：“姨母怎么今天有空过来？正好，今儿有内廷司新送到的秋蟹，姨母正好一起留下来用饭。”

温氏笑道：“你姨丈这几日去江南办差，采购了好些杭绸和苏绣，我看着倒也不比内造的差，所以也给你送来几匹，给你媳妇和府上几位姐儿做几件衣裳。”

八皇子道：“多谢姨母想着我们府上。”

温氏道：“都是自家人，何须这般客气。你是家里姐姐唯一的血脉，姨母不想着你想着谁呢？对了，我听说九皇子去易县给三皇子督建府邸了，可有此事？”

八皇子应道：“九弟的确去了易县，至于是不是给三哥建房子，我就不得而知了。”

温氏道：“如此说来，大皇子、太子和三皇子都已退出了朝堂，这时候正是好时机，殿下可要好好把握。”

“什么时机？”八皇子愣了一下，“我怎么听不大懂姨母这话的意思。”

温氏道：“皇上是什么性子你比我清楚，素来不喜朝中一人独大的。若是一个皇子正当得势，自然会再找一个人来制衡朝局。眼下前头几位皇子都倒了，只余了太子一人，而五皇子是个纨绔，六皇子全新都压在太子身上，再数也数着你了。”

八皇子道：“几位兄长都比我更有出身，有能耐，也有道行。他们都不能成的事情，我自然也不成，姨母还是太高看我了。”

这么多年保命不容易，眼见着曙光在望，快要熬出头了，他可不想搅进去，落得个不得善终的结果，也辜负了母亲这么多年的所托。

温氏却坚持道：“我听承恩公夫人说了，太子也没多少能耐，不过就是运道好了一些罢了，你打小儿也是聪慧出名的，太后如今看不上五皇子几个，也只有你才能如得了她老人家的法眼，为什么不着力去争一争呢？”

八皇子无奈地看了姨母一眼。

这个姨母头脑一直不算清醒，论能耐说不上好，再加上这么一个糊涂的姨丈，难免总有些看不清这朝局。

太后这段时间总时不时给他府上送来一些赏赐，八皇子觉得很是有些不对，那日他和五哥在前街遇上了，一起喝了顿羊肉汤，也彼此通了通气。

太后哪里是只看中他？分明是找了五哥后，发现五哥没什么响应，又想起了他这么个人。

想到这里，八皇子对着姨母义正辞严道：“我只听父皇和太子安排，太后对我来说不过就是需要敬重的长辈罢了，如是而已。姨母若是在外听他们乱说什么不必总往心里去，也莫要再同我说了。”

当皇子就是这样的不容易，一着不慎，就被打入深渊，满盘皆输。

当初他也是和老七说好了的，要一起低调守拙，不去掺和那些朝堂纷争之事。