那婆子打开锁，犹自自说自话，没人接茬，她放下碗筷，朝炕上躺着那个婆子唤了声，“老东西，快起来吃饭，装熊，还得我侍候你。”

那婆子喊了两声，炕上的人动了动，不下地，这婆子瞄了一眼，嘟囔，“还没死，没死就自个下来取，我还要送别人的。”

那婆子提着饭，来到另一间厢房门口，这间屋里关着粗使的小丫头，婆子一打开门锁，那小丫鬟奔过来，带着哭腔道：“妈妈，主子说没说什么时候放我出去？”

那婆子放下手上提着的一罐子粥，“放心，你没得上病，自然就放你出去了，没的总关着你的理，你好吃好喝，在里面不用干活，急什么，依老婆子看，里面啥人都不接触，比外头安全。”

那小丫鬟听着像是有几分道理，就不急着出去，安心呆着，吃饱了饭，倒头就睡，不想太多。

那婆子关上门，在外面上了锁，又提着饭菜往南倒座拐角小屋，打开锁，把门推开一条缝，这屋子平常放杂物，地上堆着稻草，婆子看见那厨房里烧火的小丫鬟蜷缩在稻草堆上，像是发冷，打着寒颤，唬得那婆子赶紧关上门，心道，不好，八成是染上病了，这病她听说过，忽冷忽热，刚得上发热，接着浑身发冷，打哆嗦，在大发了，就半昏迷。

那婆子不敢疏怠，人命关天，如今风头上，赶紧去回主子，表姑娘的上房，她做粗使不敢轻进，走到门口，往里喊了声，“哪位姐姐在屋里。”

紫霞走出来，“妈妈有事吗？关起来那几个人怎么样了？”

婆子道：“老奴正是为这事来回主子，烧火的小丫头小玉老奴看像是不好了，老奴不敢耽误，发现就赶紧来回。”

柳絮听见，从屋里走出来，对紫霞道；“快去找陈总管，带人来看看。”

紫霞匆匆开了院门，去找人。

紫霞到前院，一打听，一个小厮说，“陈管家让王妃派人找去了。”

紫霞折回内宅，直奔上院，进了上院，看见陈氏一个贴身丫鬟守在上房门口，紫霞是上院出去的，跟王妃房里的丫鬟都极熟稔，有的是极要好的姊妹，那丫鬟看见她道；“紫霞姐怎么来了？这种时候还敢乱走？”

紫霞便把来找陈总管的事说了，那丫头小声道；“王妃跟陈总管像是说要紧的事，云燕姐没看都在东间门口站着，不敢走，怕王妃一时招呼人差遣。

堂屋门扇没关严，露出一条缝隙，紫霞看见云燕的身影，把着西间的门。

那丫头道；“我去跟云燕姐说一声，表姑娘的事不敢不回。”

那丫鬟推门进去，跟云燕嘀咕几句，云燕进里间去。

紫霞等了一小会，云燕跨出门槛，朝她笑道：“紫霞姐，王妃让你进去，你如今侍候表姑娘，身份非比寻常，就是我们王妃都得给你三分薄面。”

紫霞瞪了她一眼，嗔道；“都什么时候了，还有闲心说笑。”

云燕叹口气，“要哭能解决问题，大家抱一起哭。”

紫霞进屋，总管陈录跟王妃陈氏在屋里，紫霞行礼，陈氏嗔怪道：“你主子还好吧！我听说她去看纪侧妃，怎么不跟我说一声，万一出事，王爷回来怪我没照顾好她？”

紫霞规规矩矩地束手恭立，“奴婢劝主子，主子不听，执意要去，奴婢拦也拦不住。”

陈氏道；“也是，表姑娘跟纪侧妃要好，不去看，于情于理说不过去，总之，没事就好。”

紫霞垂眸道：“秋澜院有个丫鬟染上疫病，奴婢奉姑娘命来是请陈总管过去处置。”

陈氏关切地道；“秋澜院发现有得病的，回去告诉你家表姑娘小心，没事别出门了。”

陈氏看着管家陈录道；“你带人去看看。”

陈录告退，带上人跟着紫霞去秋澜院。

柳絮站在院子里，看着陈录带着人把小厨房烧火的玉儿抬出去，关起来的那个婆子发现也染上，一并抬了出去。

紫霞站在柳絮身旁，道：“姑娘说奇不奇怪，跟丫头福秀一个屋住的那个珍儿丫头倒没事，好好的，姑娘说珍儿怎么处置？”

柳絮道；“各人体质不同，估计她身体底子好，关几日，若没事，放她出来。”

总管陈录看着人往出抬人，看着病人抬出院子，走过去跟表姑娘告诉一声。

柳絮问；“纪侧妃怎么样了？”

陈录咳声，“昨半夜，人就殁了，是奴才早起带人去收的尸。”

柳絮心忽悠一下，顿觉空落落的，一阵酸楚，这段日子身边不少人昨还活蹦乱跳，眨眼就抬走了，不再回来了。

陈录默默，半晌，柳絮像是闲问道：“纪侧妃屋里的丫鬟怎么处置了？”

陈录道；“回了王妃，病的抬走了，目前没病的，留下侍候宣小爷。”

柳絮明白，这意思就是死的病的抬出去，其余的关在里面，什么时候人没了，抬出去，王妃陈氏压根没想放她们出去，关在一起，没得上病的，时候久了，也染上，都跑不掉，处理得干净，若其中真有阴谋的话，没留下一个活口，死无对证。

往东南官道上，两匹快马疾驰，身后一股尘土风扬，两匹马快跑到驿站，马上之人高喊，“有急报。”

驿站的驿丞正在屋里喝着茶水，驿丞这官职没有品级，不入流，掌邮传车马，迎送之事，是个闲职，听见外面大喊，忙不迭跑出去，就见从马上跳下两个官差，叫嚷换马匹，驿丞就知道有紧急之事，忙叫巡检牵出脚力好的两马匹，两个官差换上马匹，茶水顾不上喝一口，翻身上马，望东南方向飞奔。

驿丞望着远去的两匹马，喃喃道；“准是出大事了。”

广寒宫，地处东南，四面环山，中间平地，山体遮挡，冬暖夏凉，气温适宜，终年有地热温泉之水，由于地底下热气，此处寒冬腊月，既有鲜花盛开。

广寒宫修建得富丽堂皇，内筑有玉石堆砌的碧波池，皆引温泉之水，远离尘世，胜似人间仙境。

此刻，广寒宫大殿上，赵琛手里握着一封书信，愤然摔在官差面前，大怒，“此等大事，袁知府为何才报？”

官差是知府帐下一得用之人，跪伏在地，叩头请罪，“王爷息怒，袁知府不知疫情如此严重，没想到蔓延之快，始料不及，袁知府不想打扰王爷，是怕王爷回汝阳城有危险，病毒不长眼，王爷乃金枝玉叶之身，袁知府怕王爷万一有闪失，罪责可就大了，袁知府坐镇城里，抛家小不顾，宁舍了自身，替王爷挡，护王爷安全，袁知府看如今瘟疫控制不住，料想瞒不住王爷，才不得不报王爷得知。”

赵琛朝外大喊一声，“备马。”

宫保焦急地道：“王爷，这种时候，王爷不宜冒险赶回去，王爷还是待瘟疫减缓再动身。”

宫保话没说完，赵琛已大步冲出殿外，一干侍卫立刻护住梁王。

官差来时的官道，还是那个驿丞，悠闲喝着茶水，突然，远处传来急促的马蹄声，驿丞忙跑出去，十几匹快马打远处飞奔而来，前头四匹快马上之人，高喊：“前方闪开，梁王千岁驾到。”

驿丞吓得面如土色，还未等缓过神来，十几匹快马从他身边狂奔过去。

卷起沙尘，遮天蔽日。