就像这次，明明昨天才见过，可今晚吃过团圆饭，他寻了个借口走出家门，好像是漫无目的的，在夜色下踱步，知不觉就走到她家院子外。
但如果说，走到这里真的不是他的本意，那口袋中早早就准备好的红包，又如何解释呢？
“你在想什么呢？”
姜芮的话打断他的思绪，赵南摇摇头，问她：“冷不冷？”
“刚才是有点冷，可是现在有人替我暖手，就不觉得冷了。”她动了动被赵南握在掌中的手，指尖在他手心挠了一下。
包裹着她的大掌一颤，没有松开，反而握得更紧，两人都不再说话。
不知过了多久，一阵夜风吹过，担心她着凉，赵南才让她回去。
姜芮又撑着他的手跳回院子，离开前，回头冲他摆了摆手，“叔叔，新年快乐呀。”
说完，满意看到暗中他的身影一个趔趄，才捂着嘴跑开。
屋里，杜宝珍已经躺下，听见她回房的动静，迷迷糊糊问道：“姐，你去哪儿了？”
“外头有一只大老虎，我跟他谈了会儿心。”姜芮语气轻快。
杜宝珍听成大老鼠，咕哝了声你可真有闲心，翻过身又睡了。
姜芮把赵南给他的红包拆开，借着昏暗的光线瞧了一眼，里头是一张大团结，可以说出手十分阔绰了，她得剪半年兔毛才能挣回这么多呢，一声叔叔很值呀。
屋里头的争执仍在继续，姜芮起身拍了拍衣服上的草屑，从裤脚处摘下两个苍耳，随手丢在墙根下，又自院子水缸中打了一瓢水，洗干净手后进了灶房。
灶膛里的火将熄未熄，还剩一些烧得发红的木炭。她掀开锅盖，见锅里的米已颗颗煮开，金黄的南瓜熬得软烂，和米粥融为一体，才走到灶下，熟练拨弄着草木灰，将木炭盖灭。
隔着薄薄的墙皮，能听到隔壁堂屋里依旧在哭，只是声音比刚才低了许多，不知是哭累了，还是一方做了退让。
估摸着时机，又等了一会儿，她才提声道：“妈，早饭熟了，现在开饭吗？”
“先把你爸和阿强的送到田头吧，他们今天在溪边那块地挖水渠。”王桐花在隔壁回话，声音越来越近，尾声还没落下，她已经走到了厨房门口，神色几分烦闷。
“哎，好。”姜芮从碗橱里拿出几个碗，往其中两个大碗里打了满满三大勺南瓜粥。
锅内的粥一下子少了一半，露出底下两个鸡蛋。她捞起蛋放进水瓢，里头装着冷水，等鸡蛋稍凉，拿起一个切成两半，放在大碗粥上。
见她动作利索，不慌不忙，王桐花紧皱着的眉头稍稍松开了些，无奈叹了口气，“宝珍怎么就不懂事……”
“她还小呢。”姜芮抬头对她笑了笑，将早饭装进竹篮里。
“都十七了，哪里还小？全是你爸惯的，她说要读书，就让读了这么多年，心都读野了！刚才还跟我嚷嚷要考大学，要到城里上进，大学是那么好考的？城里又是那么好去的？真那么容易，怎么咱们大队一只飞出鸡窝的凤凰都没有？人啊，还是要脚踏实地。”王桐花絮絮叨叨。
姜芮只安静听着，把另外四个小碗在灶台上一字排开，碗里盛上粥，放着晾凉，剩余那个鸡蛋也切开，放在其中两份粥上。
王桐花也不需要回应，“赵家那样的她还不满意，一心就想往外跑，我看那丫头真是读书读糊涂了，城里有什么好？值得她父母家人都不要了！”
眼看她怒气又要起来，姜芮边切咸菜，边轻声说道:“学校里老师都说宝珍成绩优秀，将来准能给妈争光。”
一句话就把王桐花的火气浇灭大半。
要说她这辈子，在家做姑娘时不受疼爱，嫁了个丈夫也没大本事，分明她的容貌在一群老姐妹中最出色，可却最郁郁不得意，唯一能让她挺起腰杆的，就是生的一儿两女出色又孝顺。
长子且不说，只论两个闺女，整个西山生产大队的社员都知道，杜家两个女儿，大的手脚勤快，性子软和，家务农活一把好手；小的外向活泼，还在公社上念书，成绩能把一干小子压得抬不起头来。更值得一提的是，姐妹两个还都长得好，就像一棵枝头上开出的两朵花，队上那些小年轻嘴里不说，哪个心里不念着杜家姐妹？
想起小女儿拿回来的成绩单，王桐花心中动摇，她虽嘴上赌气说城里没什么好，可到底好不好，各人心知肚明。
赵家自然是不可错过的好人家，多少姑娘眼睛往赵家几个儿子身上飘，那天赵家人上门，王桐花美得眉头都飞扬了。
但大城市的诱惑同样不小，若她的小女儿能成为西山大队头一个大学生，那是何等的风光！
可以说，这二者对王桐花具有不相上下的吸引力。
“丫头，你说公社那些老师说的话能信么？囡儿真的能考上大学？”
将切好的咸菜堆到碟子里，姜芮擦干净菜刀，“老师们教了几十年，对于学生的水平肯定有数，他们说宝珍能考上，八成就能上。”
王桐花听后，心中的天平偏了。真要她说，她还是希望小女儿留在身边嫁人，但杜宝珍明显不愿意，又哭又闹折腾得厉害，这个女儿性子向来好强，王桐花和丈夫也不敢强着来，就怕她一时想不开。
可是要她就这么放弃赵家，王桐花又觉得好像有人拿刀子割她的肉一般。
她又是自得又是苦恼，自得于小女儿的出色，又遗憾鱼与熊掌不可兼得，恨不得把小女儿分成两个人。
正这么想，她忽然注意到一旁低头忙碌的大女儿，心头一动。
她是没有两个小女儿，但她还有一个大女儿啊！既然宝珍执意要考大学，为什么不让宝琴嫁去赵家？
这两年不是没人上门要给大女儿说亲，可王桐花自己苦日子过怕了，就想给女儿挑个条件好点的，一直都没应下，如今这赵家可不一般。
赵家是队里数一数二的好人家，赵大丘跟几个儿子个个都有手艺，大儿子和他农闲时养蜂，提起甜滋滋的蜜，哪个不是馋得流口水？小儿子在县城唯一一家国营饭馆当学徒，多少人抢破头的好活儿，因这个，赵家饭桌上连油水都比别家多一些。至于这次准备说亲的二儿子，更是在部队里当了十几年兵，听说已经是个不小儿的官儿了！