将孙浩推出去，是孙杭一家无需说出口的默契。即便四皇子不相信二王爷是被胡氏和孙奇扬毒杀，至少也不排除孙浩是杀人凶手的可能性，不是吗？反正必须要推出一个替罪羔羊，将二房的人交出去，自然比猜忌他们大房的人来的理直气壮！

孙浩不是不想辩解，却苦于自己只有一张嘴，怎么也说不过大房好几张嘴。最终，孙浩气得大喊一声，自怨自艾的往地上一躺，随大房的人肆意往他身上泼脏水……不是他干的，就不是他干的！孙浩就不信，四皇子真的会冤枉好人，随意拉个人出去杀了泄愤！

“娘，这样……真的行吗？”那一日小侯爷和杜芙怀疑的都是他爹，可现在却被强行换成了二叔是凶手……孙奇福思来想去，总觉得心下有些不安。自打来到将军府，他们孙家就频频出事。就好像冥冥之中有一只手，将他们孙家推向灭亡似得。

“怎么不行？难不成你还想你爹去送死？总之，凶手就是孙浩！谁来，也改不了这铁一般的事实！”齐氏此刻喊出口的嗓门有多大，她的心里就有多虚。她不知道这事到底能不能瞒天过海的敷衍过去，但却只能拼命的护住自家夫君和儿子。至于其他人，哪怕全都死了，也与她无关！

“可是……好吧！”面对齐氏瞪大的眼，孙奇福轻叹一口气，最终还是没再多说的默许了齐氏的做法。恐怕连他娘自己都没发现，从那日到现在，她娘的手总是会忍不住的发抖，就连身子也会一碰就发颤。就好像……就好像做了亏心事，生怕被人发现，又怕被人追问一般……

孙家人正忙着找到所谓的真凶，戚侯府内却是另一番沉静的场景。戚铭文自那日回府，就再也没有出过门。林倩却是日日出府，来去匆匆，只为了……递上进宫的牌子……

林倩要求见的人是皇后娘娘，不过很可惜，一直没有得到召见。每日游走在宫门之外，林倩无可避免也听到了一些消息。比如，皇后娘娘正忙于为二王爷挑选王妃；再比如，皇后娘娘和四皇子似乎相中了宰相家的女儿；更比如，皇贵妃娘家姐姐的女儿才是圣上挑中的二王妃人选……

林倩越听这些消息越心惊，不得已之下，只能求助了戚侯爷：“既然二王爷已经平安无事，为何将军府还被监视着不准进出？铭文说，芙儿病了好些时日了，偏生请过去的大夫不得进入将军府。这可如何是好？再拖下去，芙儿怕是……”

“将军府的事，我也有所耳闻。或者说，现下整个朝堂，其实都在议论此事。夫人也知道，圣上一贯最是疼爱二王爷。如今二王爷突然在将军府遭难，还凑巧也是中毒……圣上难免就想到了当年一些不甚美好的旧事。夫人可还记得，当年圣上因为二王爷的中毒而雷霆大怒，接连数月都龙颜不悦的事？将军府这一次，着实是祸不单行，恰好踩中了圣上的禁忌。说起来，恐怕真的很难脱身……”戚侯爷和杜飞羽同朝为官，却因着家中女眷的关系，两人的交情并不深。不过，这并不妨碍戚侯爷对杜飞羽上阵杀敌的英勇无畏的钦佩和肯定。杜飞羽是个好将军！他的女儿本不该遭遇更多的磨难，然而……哎，世事难料，有心无力啊……

“那也不关芙儿的事啊！将军府现下还剩下什么？除了一座空宅，就只有芙儿这么一个遗孤！杜飞羽是谁？难道他一生戎甲、披荆斩棘立下的汗马功劳，尚不足以保住一个娇弱孤女？圣上就算不顾念杜飞羽英勇杀敌、屡战屡胜、甚至战死沙场的忠诚，至少也得听听黎民百姓的心声！问问全天下的百姓，能不能眼睁睁的看着飞羽将军留在这个世上的唯一血脉，就这样悄无声息的死在皇权争斗之中？”林倩是真的被逼急了，竟是说出了此等质问圣上所作所为的大逆不道话语来。

“夫人！慎言！”戚侯爷又何尝不认同林倩的话？杜芙只是一个小小的孤女，怎么可能毒杀二王爷？又为何要毒杀二王爷？完全没有理由的事嘛！但是，偏生就是在将军府出的事！而且还是四皇子亲自带着御医去接的二王爷！这……事实确凿，根本容不得抵赖啊……

“慎言？我倒是想慎言！可我能冷静得下来吗？好！就算我勉强冷静了下来，那么芙儿呢？芙儿等得起吗？这事显然跟芙儿一介孤女毫不相干，凭什么要赔上芙儿的命？更何况……更何况二王爷现下不是安然无恙吗？而且还马上就要喜事临门的迎娶王妃……大喜的日子见血，真的好吗？圣上难道就不能体谅体谅？不能再缓缓？说不定……说不定就能抓住幕后真凶呢？”即便心知希望渺茫，林倩依然希望事情能有转机。皇权争斗，实在太黑暗。芙儿不过是倒霉的跟二王爷牵扯上了关系，谁知道就这么巧的出事了？

“夫人，所有人都心知肚明，二王爷中毒一事肯定别有内情，不可能是杜家小姐所为。但是事情既然发生了，就必须得有个交代！至少，一定要有一个人站出来平息圣上的怒火。夫人觉得，谁才是这个最适合的人？”即便真的查出是某位皇子所为，圣上也不可能昭告天下。故而，将军府的这个黑锅，是背定了！而杜芙……除非二王爷出面，方能凭借着圣上、皇后娘娘和四皇子对二王爷的疼爱和纵容保住一条命。否则，杜芙的下场只有一个：死！

“不公平！老天爷可真是不公平！芙儿还那么小，她爹娘才刚刚过世，她……”林倩一向自诩，相比林灵，她要更为坚强。可是这一刻，她忽然也脆弱的只想落泪。老天爷究竟是要将芙儿逼到何等绝境才肯罢休？难道这个世上就真的没有天理而言了？

“夫人，你已经做了你能做的……”对于林倩每日都前去求见皇后娘娘的举动，戚侯爷看在眼里，却始终没想过阻拦。如若可以，他也希望能帮上杜芙这么一把。这么小的小姑娘，遭逢爹娘双世，家中又无长兄撑腰，远道而来投奔的表亲却心怀鬼胎……委实不容易！

“我能做的？但凡我能做的再多那么一点点，芙儿也不至于……”林倩很想高傲的冷笑一声，嗤之以鼻的自嘲一番。然而一想到杜芙有可能马上就要……她就忍不住的心酸……

“你能做的当然不止这么一点点！亏你还是当人姨母的，做事半点也不周全，连铭文这个表兄都及不上！”苍老声音忽然自门外响起，打破了一室的苍白和无力。随即，戚侯爷和林倩便看到了拄着拐杖被戚铭文扶进来的侯府老夫人。

“爹、娘，儿子不孝，事先去请了奶奶过来主持大局。所以，嘿嘿……”戚铭文没想到事情比他想的要糟糕许多。看着他娘一次又一次的无功而返，戚铭文想了想，没能忍住的去求了奶奶出面。

“娘，将军府的事……”见到戚老夫人，林倩眼前一亮，饱含希望的上前想要求情。

“行了行了，等你来告诉老婆子，你那芙儿外甥女啊，早就没命了！铭文已经把事情的来龙去脉都详细的说过了，具体怎么一回事呢，我心里也都有数。现下无外乎是圣上想要找人撒气，将军府正好触了霉头。原本，确实是没救的事。但是铭文跟我说了几件小事，不知道你俩有没有想明白。”侯府老夫人是个极为睿智的女人。老侯爷死得早，年纪轻轻的她独自一人撑着整个侯府。又是伺候公婆，又是照顾儿女，事无巨细，一律处理的井井有条。最厉害的是，她还仅凭自己一人之力，接连挡下了诸多叔伯对侯府大权的觊觎之心。这份魄力，不是随随便便哪个女人都能比拟的！

“娘您请明说。”并不清楚自己到底遗漏了什么重要的小事，林倩没有半分迟疑的向老夫人请教道。

“首先第一件小事，听闻二王爷是在咱们侯府认识的杜家小姐，而且两人一见如故，相处的极好。就连铭文，也被拉着一起玩，还被陷害跳了几次湖，只为逗二王爷开心。而这期间，二王爷对杜家小姐甚是亲密，就连四皇子也亲眼目睹。”看着若有所思的林倩，老夫人刻意停顿了一下，等着林倩回过味来。

“儿媳想起来了，那日二王爷和芙儿在侯府独处，确实很亲密。而且二王爷似乎对芙儿颇有好感，甚至诸多维护。儿媳不过是对芙儿的一句提醒之言，就引得了二王爷的不满。依娘所想，莫非……”如若真是她想的这样，虽然对芙儿来说并不一定会是一个好归宿，但至少能保住芙儿的命！只要人还活着，其他不管什么事，都显得不是那么重要。想到此处，林倩方才提起的心，又迅速的落了回去。

“还有第二件小事，在二王爷被四皇子接回宫，将军府被重重守卫之后，铭文一而再再而三的进去自如，没有受到任何阻拦。直至杜家小姐生病，才被拦在了将军府外。而与此同时，二王爷恰好醒来。”对林倩这个儿媳妇，戚老夫人自认没有挑错。从林倩嫁进门到今时今日，从未让她失望过。这次为着杜芙一事，林倩有些乱了方寸，但是老夫人并未真的生气。关心则乱，林倩是个重情义的，配得上侯府夫人这个位置！

“娘的意思是，芙儿一开始并没有性命之忧，所以铭文才能出入自如；而真正的转变，是在二王爷醒来之后？换而言之，宫里已经得了二王爷的表态？可是如若二王爷对芙儿有意，为何又会拦着铭文请过去的大夫？而且连铭文，自那之后也不能再进出将军府？”这其中，似乎透着诡异。林倩仔细的寻思着方方面面，却总觉得差了点什么。

“因为宫里已经为杜家小姐派去了御医。为了保密起见，铭文不得再继续进出将军府，自宫外请过去的大夫更是多余。”一直没有说话的戚侯爷听到此处已然是眉头舒展，神色自若的肯定道。

“杜家小姐已经有了御医诊治，自然不需要外面的大夫。至于铭文，如若我没有猜错，杜家小姐遭这一难，追根究底还是为着咱们戚侯府。试想一下，如果说四皇子为着二王爷中毒一事灭了将军府。旁人先不说，儿媳妇你会不会心生怨恨？会不会连带对四皇子上位一事颇有微词？还有铭文，虽说跟杜家丫头相处的时间并不久，但却是真心把那孩子当自家妹妹疼的。此般情况下，咱们戚侯府即便不摆明立场，也决计不可能站在四皇子那一边！是与不是？”老夫人一句“丫头”、一声“孩子”，没有明言，亦是将杜芙视作了亲近之人。至于后一句问话，已经完全没有得知答案的必要了。

不愧是侯府老夫人，如此言简意赅就正中红心。林倩和戚铭文皆是下意识的点点头，连戚侯爷也眯了眯眼，面上露出深思。

“还有最后一件小事，早在二王爷醒来当日，铭文就被三皇子找上，并告知了一些宫内的消息。当然，也没有漏掉二王爷不仅安然无恙而且即将选王妃这个尚且没有传开的消息。更甚至，听铭文说，三皇子明显有意跟他交好，还相约再聚。而就在方才，三皇子派人传来口信，邀铭文明日上帝都第一酒楼。那么接下来的事，还需要我这个老婆子细说吗？”目光灼灼的盯着戚侯爷和林倩，老夫人的话里隐含深意。

“这……”真要这样说的话，三皇子的动作未免太大了点。戚侯爷皱起眉头，林倩的眼中亦闪过不赞同。

“眼下看来，事情并没有三皇子想的那般顺利。如若说四皇子真的记恨上咱们戚侯府，铁了心的要跟咱们鱼死网破，咱们无计可施，只能往三皇子那边站，倒也不失为一个退路。毕竟唯有这样，咱们方能自保。但是，还是那句话，不到万不得已，戚侯府不能参和进皇权争斗！不管是三皇子，抑或四皇子，戚侯府谁也不帮，哪个都不支持！”老夫人看得透彻，站错队的下场，比中立派要死的更惨。而且即便站对了立场，以戚侯府现如今大权在握的局势，也难保日后不功高震主，引来横祸……是以，戚侯府只能按兵不动！

“明白！”事关戚侯府的存亡，在场其他三人闻言都是神色一震，严阵以待的应道。

有了老夫人的镇场，侯府的危机暂时缓解，林倩和戚铭文也都跟着放下心来。不过，次日的邀约，戚铭文还是必须要去的。

不经事，不成长！仿若一夜间的功夫，戚铭文的脸上褪下了前些日子的张狂和不可一世。而随即挂上的，是慢慢开始沉淀下来的成熟和稳重。看来，将军府这件事对戚铭文的触动，不可谓不小！

戚铭文的变化，看在不同人的眼中，却是截然相反的感受。如侯府众人，欣慰不已，告诫诸多。而三皇子夏晔，玩味的翘起嘴角，走向了等在二楼的戚铭文。

“铭文，抱歉，我来迟了。”比邀约时辰稍微早那么一点点，夏晔自是没有来迟。不过客套话还是要说的，这样才能表现出对戚铭文的重视。

“三公子言重，是铭文来早了。”戚铭文先是起身为夏晔让了座，待到夏晔坐下，这才重新落座。接着，招来小二，笑着解释道，“还没点菜，等三公子做主。”

“铭文太见外了。随意点就是，今日我做东。”小侯爷戚铭文，真的变了呢！换了以前，恐怕早就自作主张的点好一大桌子的酒菜等着。哪里会像此刻这般，耐心的等着他来做主？看着好像被折了雄鹰翅膀似的戚铭文，夏晔的心下说不出的得意。

“不敢当，不敢当！理应铭文请客才是。三公子随意，随意……”带着热情的笑容指了指菜牌，戚铭文对夏晔的态度，恭敬有余，同时也不无……虚假的敷衍。相较之下，他还是喜欢跟二王爷和四皇子相处。自在，痛快！

“行，那我就做主了。”夏晔也没想真的跟戚铭文客套，与生俱来的优越感总是无法忽视的。即便为了低调，他们几兄弟在外都被称之为“公子”。然而，皇子就是皇子，岂可自降身份？

夏晔熟练的随口报上十几样菜色，再点上好酒，正戏便该开场了：“对了，铭文，这几日可还有再见到杜家小姐？”

“没有。”提起杜芙，戚铭文脸上的笑意散去，神色黯然的偏过头望向窗外，语气里满是怅然，“表妹她……还病着呢……”

“咦？杜家小姐病了？那可有请大夫过府瞧瞧？女儿家的身子骨都娇弱，耽误了诊治时间可不好。倘若有个万一，后悔莫及的。”明知故问的假意作出惊讶的语气，夏晔说着还露出几分担忧和焦急，“若是守卫不准宫外的大夫进出将军府，我也可以出面帮忙请宫里的御医前去试试。”

“多谢三公子的好意。不过……我想还是不必了。听说为着二王爷中毒一事，圣上龙颜大怒。三公子若是在这个节骨眼上出面帮忙，恐怕会招来祸事。”面带感激的摇摇头，戚铭文感性的端起桌上的茶杯，“不管怎么说，都要感激三公子有这份心。铭文以茶代酒，敬三公子！”

恰在这时，酒菜开始上桌。夏晔爽朗一笑，亲自为戚铭文斟了一杯酒：“不用以茶代酒，咱们直接上真的！”

“好！来，干杯！”戚铭文别的不行，平日里一帮出身非富即贵的狐朋狗友之间的交际却是从来都不少。论起喝酒，他可不差！

“主子，三皇子已经跟小侯爷搭上线了。”同样是一身黑衣，鬼影般的身形彰显着来人的身份。毕恭毕敬的站在四皇子夏琰的面前，不管是夏晔的举动还是戚铭文的动静，暗二全都了若指掌。

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