力，等待时机。

夜色已深，远航归来的海盗们在寻欢作乐，驻守鲨鱼岛的海盗也大多已经熟睡，一行人小心行路，悄无声息地避开岛上的岗哨和巡逻海盗，顺利逃回了自己的奴隶小屋，没有被人察觉。

罗嘉斯的夜间侦察确实是非常明智。因为第二天，获得新基地的威塞克就心急火燎地启程出发。

考夫利又赠给他十几艘武装长船，此外还有包括罗嘉斯所在商船在内的五艘后勤补给运输船，形成一支有三十余艘海盗战船和五艘补给船的分舰队。

罗嘉斯和四名死士，白天一整日都在搬运后勤物资。到夜幕降临的时候，刚完成装货任务的苦力们得不到任何歇息，就被直接押上船，带上镣铐摇桨划橹。

威塞克舰队离开鲨鱼岛，劈波逐浪，朝着东北方向驶去

今年的大雪虽然姗姗来迟，但到底还是经不住寒风的连声呼唤，纷纷扬扬地莅临人间。

天上的黑云，沉郁地压下来。

空中的雪花，在城市乡村，在空旷的原野上，在每房屋间的任一处罅隙里飞舞游荡。辽阔的大地，罩上了一床絮被。大道小径上留下的足迹、蹄印、辙痕等，很快就被落下的雪花覆盖填平

降雪后的第二天，飞速行军的南归部队，就在丹西的亲自率领下穿越大荒原，抵达了固原堡。

固原堡这座战略要塞兼经济繁荣的大城，如今又多出一项功能，那就是接待淘金移民的边关检所。来自大陆各国的淘金迁居者，都要在此暂时歇脚，办理入境手续，等待被官吏们引领着前往那片具有极大诱惑力的蛮荒购地定居，圆自己的黄金之梦。

相对于人的贪欲而言，气候的寒冷根本不算怎么回事。尽管气温降到了零度以下，可在淘金移民汇聚的固原堡，反而是热浪袭人。

市政厅前人头涌动，办理入籍手续的淘金移民们顶风冒雪还在排着长队。

城内所有的酒馆旅店，全都客满。

大街小巷、商铺集市，挤满了穿各种服装、操各种语言的异国老百姓。

出售淘金相关器具的铁匠铺生意最为火爆，生活用品、马车牲畜、建房器材等生意也非常的好。

林子大了什么鸟都有，人多的地方自然是鱼龙混杂。本地和外地的黑帮团伙、偷卖武器等违禁商品的小贩、兜售藏宝图的骗子、专干无本买卖的窃贼盗匪等，也都向这里奔来，在城市各处游荡穿梭。城防治安部队日夜不停地巡查，依旧是抓之不尽，禁之不绝

一入城，人们就仿佛走进了一座规模巨大的闹哄哄的集市，到处都有混乱而兴奋的潮流在涌动

淘金狂潮不可避免地会带来混乱无序，猛虎自治领政府只能事先做好准备，尽力减轻负面效应。各军政机关通力配合，协作行动，虽不能完全杜绝偷窃、抢劫、仇杀等现象，但大体上还是维持住了城市的治安与秩序，没有让其完全偏离正常轨道。

乌姆的城防部队改变了角色，主要任务从驻防和训练变为维持城市治安；自治领的闪北郡、沃原郡、闪南郡、中央郡等地方政府，抽调了很多官吏来固原堡协助工作，以加快办理移民手续的速度，提高行政效率；政府征用了一大片城区，专门安置等待办理手续的移民们暂时居住，并派卫队日夜巡逻

今日，丹西亲率的北征主力凯旋归来，城内军队更是全体出动，维持秩序，以免出现什么乱子，在最高军政首长面前丢丑。

东西走向的主街道上，城防部队三步一岗，五步一哨，严加布防。

闪北郡总督纽卡尔、沃原郡总督马丁、沃原郡军事总长库巴、固原堡城防指挥官乌姆等地方军政要员也都齐聚固原堡，在东城门外恭候迎驾。

固原堡的市民们手持鲜花、彩带、酒浆、火腿，吹着喇叭，打着锣鼓，自发前来犒劳和慰问凯旋而归的子弟兵。

来自大陆各地的异乡移民们也都涌到街道旁，杂在本城市民中间看热闹。

大军来了

一眼望不到头的钢铁雄师，伴随着漫天飞舞的雪花，隆隆地开进城市。即便在这种恶劣天气下，大军依然旗幡掩映，队列森严，盔甲齐整，刀枪如林。

入城的士兵和固原堡的市民们相拥相抱，喜极而泣，笑容和泪水一起出现在军民们的脸上，如雷似潮的欢呼声在主街道上轰然响起。

这座军民同欢，这座拥塞着淘金移民的城市，其活力之盛，热度之高，甚至感动了酷寒的天气。

在空中舞得轻盈优雅的雪花，落在脸上，不过是一次瞬目所需的时间，就瑟瑟地化为一粒粒纤细的水珠，悄无痕迹，迅速无比。人们的脸上，分不清是融化的雪水还是激动的泪水

人和马嘴里呼出的团团白气，就像馒头包子蒸笼上的热气，在长长的街道上喷散，令人不觉丝毫寒意，反而有种热腾腾的感觉

彩旗、彩带在雪花的笼罩下飞舞，喧天的锣鼓、号角、唢呐声，震耳的呼喊叫好声，把欢迎仪式推向热烈的高潮

看到眼前这一幕兵民水乳交融的感人情景，回想起过去在国内受到的苦楚和不公正待遇，回想起几日前丹西颁布的无偿赠送冬衣、农具、牲畜的仁政善举，来自各国各地的异国移民心中不由得感慨万分，很多人受现场气氛的感染，情不自禁地加入到欢呼的人群当中

前锋骑队之后，就是统帅部的马车队了。

乌姆等人在雪中伸长脖子张望的时候，第一辆马车在门口停住了。不过令人吃惊的是，厢门打开后，走下来的却是安多里尔。

第二辆马车上下来的是贝叶。

就是没有看到丹西的身影。

“丹西领主呢”负责这次欢迎仪式的乌姆，话语里不免带些失望。

“咱们先入城歇息吧”安多里尔下令道：“丹西去了城外墓地。”

乌姆等人引领军队前往宿营区安歇的时候，丹西却在固原堡郊外的墓地祭奠爱琳、兰妮两位亡妻，为她们扫墓。

与城内的热烈气氛形成鲜明的对比，这是一个寂寞而寒冷的角落。

gu903();雪花肆虐，凌乱地在风中扑跳。天地间白茫茫的一片，世上的一切丑恶与污秽都被雪层所遮盖，只余下纯白的圣洁