“我自然知道自己的身份，这个年代讲的是人人平等，我花钱雇人办事，还要逞威风拿着主子款，显摆自己高人一等么？我有手有脚的，身边没人也能活的好好的，反正不会拿着下人显摆自己的威势。有道是却什么就炫耀什么，想想以前做皇上，公侯王孙的，但凡是有点规矩的大户人家对着奴婢下人都是宽多威少，以体恤下情为要紧的。只有那些爆发的，顾不上脸面，才会作践下人罢了。以前大表嫂对小莲如何大家都看着，我虽然赶不上大嫂子的好性格，也不过是有样子学样子罢了。不知道还有哪里做的不周全，还请诸位指正。”清秋一阵见血点了玉芬的心事。她虽然也是大家小姐出身，奈何是个庶出的。玉芬不甘心被忽视，从小养成的抓尖要强的性子。

她和鹏振的婚事也是玉芬在使心思才攀上的，她上面有嫡出的兄姐又是嫡母当家，嫁妆也只面子上光鲜，秀芳和慧厂进门都是有陪嫁的丫头的，只是后来慧厂为了表示自己开明，把丫头嫁出去了。为了这个事情玉芬总觉得自己在两个妯娌跟前低一头，她特别喜欢在人前显示自己的的身份。还真是缺什么就炫耀什么，忽然被清秋毫不客气的戳了短处，她脸上紫涨的难看。

白夫人也不说话，只是拿着扇子遮着嘴角上的笑容，清秋的性子她是越发的喜欢了，以前清秋碍着玉芬是亲戚，不和她一般见识。谁知玉芬真是不知死活，一次两次看见清秋不理会，她反而是蹬鼻子上脸，越发得意起来，本来刚才她想出言喝止了，可是又想考察下清秋。担心她是个烂好人，只能忍着别人的气，谁知清秋却不是忠厚没用的那种人。玉芬这样的人，最没有自知之明，把客气当福气，也该被教训教训。给她给厉害知道，省的她以为别人都是傻子。

慧厂看着玉芬都要哭了，心里大觉畅快，想起来自从玉芬嫁进来，依仗着自己嘴巧喜欢奉承巴结，还拉着白家做后盾，可是三个媳妇里面最声势浩大的，不知道的还以为以后金家的管家奶奶是她王玉芬呢。秀芳到底是温和，她悄悄地扯一下玉芬的袖子：“你坐了半天了，出去散散吧。”

玉芬得了台阶，愤愤的站起来，她看着清秋一下，有点想剜她一眼，可是迟疑了半晌还是走了。等着玉芬出去，慧厂悄悄地看看包厢门口，确认外面没人，她才端着一盘荔枝放在清秋和白夫人跟前：“这个荔枝挺甜的，清秋你不知道玉芬的性子，她一贯喜欢要强，我和大嫂在家里也都让着她。姑妈别生气了，玉芬不懂事我给你赔不是。其实玉芬这个样子，全是母亲和三弟宠着她才会如此的。母亲倒是说过喜欢玉芬的直爽性子，她倒是因为母亲的夸奖，在直爽性子的路上狂奔到底不回头了。”

白夫人和清秋交换个心照不宣的眼神，慧厂这是给玉芬上眼药么？“我虽然是你们姑妈，到底是两家人，你们母亲可是最疼爱孩子的，自然对你们这些媳妇都是最好的。她是按着西洋的规矩，做婆婆的不干涉你们小家，你们都成家立业的，父母尽了职责接下来的日子就看你们的了。秀芳怎么看着精神不好啊？是不是身体不舒服？”白夫人对着慧厂打太极，她吧荔枝推到秀芳跟前关心的说：“你该多吃些水果，闲了出来转转。我一个人，清秋每天除了上学就是念书，我担心她都学傻了。你们年轻人一起说笑才好。”

秀芳拿着个荔枝慢慢的剥皮：“谢谢姑妈惦记着我，我这几天也不知为什么总是没精神。”清秋知道秀芳和凤举两个人为了小莲的事情有隔阂，再也不像以前亲近。奈何人家夫妻的事情，她插不上嘴。清秋剥着荔枝，先递给白夫人，又给秀芳：“我还要谢谢你呢。小莲很懂事，也帮着我不少忙。我有件事和你商量。”

谁知清秋的话没完，秀芳忽然拿着手绢捂着嘴竟然干呕起来，大家忙着给秀芳扇扇子，端茶水：“好好地怎么了，要不要回去看医生。”白夫人却若有所思，嘴角带着微笑：“好了，我看你是想吃酸的吧。以后有了孩子夫妻就算是安稳了，以前的事情就放过吧。凤举知道么？”秀芳红着脸喝了几口茶压下恶心的感觉：“我只是怀疑还不确定呢。”清秋和慧厂才明白原来秀芳不是生病了，她是怀孕了。慧厂笑着恭喜秀芳：“原来是好事，回去告诉母亲和大哥，大哥肯定会高兴的。你肚子里面的可是金家第一个孙子呢。”

“还不知道是不是呢，万一是个女孩子呢。我自己的孩子用不着和谁说。至于你们大哥回来回来不回来和我没关系。”秀芳一脸的期待和幸福，却依旧嘴硬生。清秋恭喜了秀芳，也不知怎么的忽然羡慕起来秀芳怀孕了。

白夫人不动声色的观察这清秋的神色，只是微笑不语。正在大家说起来孩子的事情，关心秀芳身体的时候，小莲忽然慌张的推门进来。清秋察觉小莲的神色不对，忙着问：“你半天不见人，可是出来一趟真的疯了不成。半天工夫你上哪里去了？好好地戏你也不看？”小莲惊慌的摇摇头，前言不搭后语的说：“我觉得头昏，出去透透气。奶奶别生气，我给你拿拿毛巾去。”

玉芬得意洋洋的进来，她身后还跟着个人。白夫人和清秋一看，竟然是柳春江。“这位柳医生说认识咱们里面的人，因此我特别带着他进来。”清秋立刻明白柳春江也来看戏，没想到遇见了小莲，他们两个根本没有分手，只是小莲碍于身份不肯接受柳春江罢了。白夫人和清秋都笑着说：“真巧，柳医生也来看戏。”清秋对着秀芳几个人说：“柳医生的医术很好，上次母亲感冒，多亏了柳医生几服药就好了。”

柳春江一双眼睛全在小莲身上，可是眼前白夫人清秋和金家一群少奶奶们，柳春江顿时不自在起来，他赶紧顺着清秋递上来的梯子往下爬：“还请白夫人不要客气，这几天气候不好，还请夫人要多休息，其实上次我开的维他命平常换气候的时也能吃的。”白夫人笑着说：“多谢柳医生了，我倒是很好。对了金家大少奶奶好像是怀孕了，你也能看妇科和产科么？”

柳春江忙着说：“我对着妇科不怎么精通，不过我认识几个很不错的妇科大夫，里面有女医生，若是您需要我把她引见给您。”柳春江嘴上和白夫人说话，眼神却是盯在小莲身上。小莲低着头躲闪着柳春江炽热的眼神，玉芬一脸看好戏的样子，正想着找机会把事情揭露出来，也好出口气。秀芳察觉出来事情不妙，刚想着把柳春江请出去。清秋倒是先说话了：“时间不早了，我们先回家吧。对了柳医生能不能请你明天去我家一趟，张妈这几天腿疼的厉害，想麻烦你看看。”说着清秋对着白夫人说：“时间不早了，秀芳身体也不能累着。要是母亲还没看够，我们明天再来。”

白夫人扶着清秋站起来：“我也不过是闲着没事消磨时间罢了，我们走吧。秀芳你回去要好好休息不累着更不能生气……”见着白夫人和清秋走了，秀芳慧厂也都意兴阑珊，跟着白夫人和清秋一起走了。等着上车，玉芬不忿的说：“小莲肯定是和那个柳医生认识，我出去的时候正看见他们两个拉拉扯扯的。本来她在咱们家好好地，怎么到了冷清秋身边就学会了勾引男人了。一个丫头也痴心妄想，真是有其助必有其仆。天生的喜欢勾搭男人！”

秀芳却知道事情的真实情况，她生气玉芬拿着小莲和柳春江的事做文章，也就沉着脸拿出来大嫂的架子教训她：“小莲还算我的丫头呢，你这话是说我了？”

慧厂在边上落井下石：“大嫂，小莲就是和这个柳医生谈恋爱的吧，其实你现在也不用为她操心了，小莲的身契你赶紧送给清秋，烫手山芋送别人吧。这样大哥就借口和你吵架了。玉芬，其实清秋是好心，她可是帮了大嫂一个大忙啊。我觉得清秋是个信得过的人，她虽然嘴上没说的天花乱坠的，但是真心为人着想的。不像是有些人，哎，罢了不提了。”

三位少奶奶回了家，正看见金太太从金铨的书房出来。见着媳妇们，金太太一脸的愁容：“你们玩的开心？我有事情和你们说。”

原来是欧阳于坚要带着赵一涵回京城了，金铨刚才和妻子在书房说了半天要如何安置他们夫妻。欧阳这么快就回来了，几个少奶奶把那点小心思先放在一边。秀芳和慧厂交换个眼色，暗想着欧阳于坚以前也是来过金家的，他们自然都不会和他见面：“他这么快就要来，以前他也不是没来过，父亲见见就是了。到底是没正经过了明路的，我们见面互相尴尬反而不好。”

玉芬心里想的更深一层，欧阳以前只是个穷学生，又和老头子有点心结，傲的不成，金铨即便是要有心补偿儿子，也不会太偏心了。这次欧阳于坚刚和赵一涵结婚，巴巴的从上海跑回来，形势逆转，赵一涵论起来出身也不差，还有个她们几个媳妇更赶不上的光环——人家是留洋出身的。万一欧阳和赵一涵两个合伙在老爷子跟前忽悠，鹏振他们正经的金家儿子就吃亏了。玉芬看着金太太的脸色不好，忍不住说：“莫非是父亲想认他们回家？其实欧阳也就罢了，他本来就是咱们家的人，只是那个赵一涵，母亲怎么会叫这样的人做咱们家的媳妇呢。”

玉芬正说中了金太太的心事，她无奈的说：“你们父亲也不知为什么脾气执拗的很，都是长辈的事情，你们不要插嘴了，我和你们说一声，以后见面了，对他们不要露出来不高兴的神色，也不用很巴结他们。今天你们和姑妈去看戏了，她身体如何？”

秀芳看一眼玉芬：“姑妈带着清秋一起来了，戏还不错，姑妈还问母亲为什么不来。姑妈说姑父的船已经到了香港了，过上十天半月就能回北京了。”

金太太听着妹夫要回来了，到底是一家的亲戚，白文信这个人温和有主见，他回来也能劝下金铨不要钻进牛角尖了。金太太脸上终于出现了笑意：“真是个好消息，你们姑父要回来，凤举很应该和姑父多请教。”

“好事情还有呢，大嫂有喜了。母亲要做祖母了。”慧厂忽然变得伶俐起来，吧秀芳怀孕的事情宣布出来。秀芳脸上一红，嗔怪的说：“还没确认呢，你就胡说了。”

“少奶奶生孩子是在正常不过的事情了，有什么害羞的？不过你也该请医生看看。对着也要请产婆来，医生们都是男的，到底不方便。”金太太张罗着请大夫。

玉芬刚要说话，秀芳忙着抢先说：“今天姑妈推荐了女医生是专门学妇科的，我有电话，回头请她来看就好了。我怎么忽然觉得累了？”秀芳做出来劳累的样子，金太太忙着叫人送秀芳去休息了。慧厂也走了，只剩下玉芬还在金太太跟前，她思忖一下，上前扶着金太太的胳膊，送她回房间：“妈不知道，那个医生可是有来历的。”她添油加醋的把小莲和柳春江的事情说了：“我记得小莲在咱们家的时候很喜欢看戏的，这次她竟然一开戏就出去了，等着中场还没见人呢。我出去透透气正看见小莲和一个男人拉拉扯扯的。他们见着我，小莲飞快的跑了，我上去盘问，才知道小莲一直和那个医生不清楚。那个医生真胆大，还和我进去了。我看他是拜见姑妈是假的，去见小莲才是真的。听见大嫂怀孕了，柳医生还殷勤的推荐医生。我觉得还是不要他推荐的医生，物以类聚，姓柳的就是这样，他的朋友能有什么好的？”

金太太被玉芬说动了心，她狐疑的看看玉芬，靠在沙发上捻着佛珠：“小莲已经不是咱们家的人了，你管好自己的事情就成了。”见着金太太不理会她的话，玉芬也只能灰溜溜的退出去金太太一个人坐在屋子里，想了一会按了铃：“叫金荣把家里常走动的大夫请来给大少奶奶看看，至于产婆么，上次王总长家请的是东洋产婆生，你去问一下，咱们也请。”金太太虽然是一向标榜自己开化文明的，可是在小莲的事情上，她对着小莲的不规矩和柳春江的不老成很不喜欢。

清秋没有多余的时间为了玉芬的事情生气，她对着正在低声哭泣的小莲很是头疼。边上的张妈端了一杯茶放在清秋眼前，体贴的对着清秋说：“少奶奶别担心，夫人的性子是有什么话都说出来，她只是把小莲全权交给少奶奶处置，奶奶就可以自己看着办了。你这个丫头，叫人怎么说你好。先不说平常少奶奶对你如何，就看在少奶奶把你收留下拉的份上你还和那个人牵扯不清就是个死罪。当初的事情，合该就是把你立刻交给金家的人，金家的大少爷看不把你随便卖出去才怪呢。今天金家的三少奶奶等着看笑话，若不是夫人在，连带着奶奶都要受她的欺负。你还敢在这里哭天抹泪的，真该打！”张妈生气的剜一眼小莲，恶狠狠地说：“放在以前，打死你都是应该的。”

小莲哭的更伤心了，清秋无奈的阻止了张妈的抱怨和恫吓：“那个柳医生对你是不会轻易放开的，我只问你的打算。预备要怎么样呢。”

小莲哽咽说：“我这样的身份只会牵连他，柳医生已经为了我和家里闹得不愉快了，他们家给他已经定亲了，我不能为自己，毁了他的前途，少奶奶对不住，今天全是我的不是，我任凭少奶奶处置我。”

清秋一听就知道其实小莲是把柳春江放在心上了，他们两个倒是情意相合，奈何身份悬殊。“解铃还须系铃人，今天也不能全怪你。既然柳医生为了你都和家里闹得不愉快，你一味的躲闪只会把事情闹得更糟糕。不如选个时间你们开诚布公的谈谈，感情这个事情并不是两情相悦，你们在一起牵扯的事情多着呢。你也该劝柳春江冷静的想想，看清现在的形势。若是柳春江是个理智的人，他就不会意气用事，闹得一团糟，他该努力叫你们的感情有个好结果。两个人在一起是水滴石穿的慢功夫，以前埋下的疙瘩总会在你不防备的时候蹦出来绊住你的脚。”

小莲没想到清秋没责骂她，反而是为了她计算。张妈生气的对着小莲喝道：“你还站着这里干什么，没听见奶奶的话么？你自己惹出来的事情还要奶奶替你善后么？”

小莲傻傻的看着清秋，半天才醒悟过来，“张妈，你不是有个亲戚在北京做生意么？他们家人怎么样？”清秋转脸看张妈。

“他们在北京开个小作坊，专门买酱菜的。家里就两夫妻还有个小孙子，人都是老实忠厚的。奶奶是要——”张妈有点意外，为什么清秋会想起来她的亲戚。

“你带着小莲去他们家住几天，给小莲把工钱算一下，再多给她一些钱，我想她也不小了，再做丫头不合适，桂花有了人家，她倒是可怜没家人投奔。我想叫找个差事，只是他一个姑娘住在外面不安全，你那个亲戚家我出租金，叫她租住在那里。等着小莲能自主了，一切看她自己的安排。或者你想清楚，还想读书学一点知识，你想好了和我说，我自会安排的。”清秋决把决定权交给小莲，看着小莲，清秋想起来迎春身边的丫头司棋。司棋也是个烈性的丫头，若不是家里拦着，没准司棋也能和她的表弟得偿所愿。

等着晚上白绍仪回家的时候小莲已经被张妈带走了。“她今天的戏好看么？我听说你好像难得对着人发脾气了，别生闷气了，玉芬做人太精明了，有她哭的时候。”白绍仪换了衣裳，很惬意的做坐清秋身边。“你倒是好长的耳朵，想起来也怪可笑的。她自己不忿与我何干，我想着大家都看在亲戚面上，和和气气就罢了。她却当着我是个好欺负的，几次三番的的上来生。我岂能再退让，也不知她是糊涂呢还是精明的太过了，牵扯上她的小叔子很好么？”清秋想去来玉芬拿着燕西追求过她的事情说嘴很是生气。

“她吃个亏能安静几天，你放心没几天金家的三少奶奶就没心情管别人了。”白绍仪凑到清秋耳边嘀咕着，清秋不敢置信的看一眼白绍仪，半信半疑的说：“这是真的？她消息不是很灵通的么？如何会不知道？”

“她全知道了，整个公债市场上全知道了。什么消息灵通，她也不过是个空架子罢了。你要是喜欢也可以进去玩玩，明天买进一百股，后天出手就成了。赚的全给你做私房钱，家里的钱在那里放着呢。”白绍仪揽着清秋的肩膀翘着腿，一副很惬意的神色。

自从成亲，白绍仪就把经济大权上交了，清秋把家里的经济管的井井有条，两人从没在经济上有意见。只是清秋对着公债股票和债券有些吃不准，在她看来指望着在投机市场上发财有点不靠谱，清秋还是更喜欢保守的理财方式。“万一赔了呢？那样的东西我虽然不懂，可是看着就像是赌钱一样，最后小户的钱都进了庄家的口袋里面。我不喜欢那个，你的消息未必准。你还是好好地做正经事，虽然我们比补上大富大贵的人家，却也能生活无忧。”清秋还是拿不准主意。

“你放心，我给交通部做法律顾问，他们的事情我全知道。这个消息只怕是连堂哥还不知道呢，舅舅没准知道一点。不过他现在没心事跟家人透露什么铁路债券的话，欧阳于坚要带着赵一涵回北京了。没准舅舅一高兴要把欧阳于坚的身份公布出来也未可知。舅舅没准是被老赵给打动了。赵家在政坛上还是有点声望的，你看报纸没，段大帅亲自去上门问候赵老了。舅舅总是要看在大帅的面子上——”白绍仪做个请的手势，清秋立刻明白了：“昨怜破袄短，今嫌紫蟒长。人生的际遇谁能说清楚呢？”

“管他呢，欧阳于坚要是靠着泰山的力量平步青云和咱们没什么关系，只是舅妈要头疼了。怎么不见张妈和小莲呢？”白绍仪忽然发现家里少了人。

清秋吧小莲和柳春江的事情说了，她为难的叹口气：“我都有些后悔了，当初就该远远的躲着，如今可好了，柳家肯定是不会叫儿子娶个丫头做正经媳妇的，柳春江也不纳小莲做妾，他们两个还真的成了苦命鸳鸯。我正担心万一柳春江死活要和家里决裂，柳家势必要找咱们说话呢。”清秋很担心给白绍仪惹事。

“你放心，我今天回来晚了生就是因为和柳春江说话的缘故。他找我和说小莲的事情，我给他出个主意。”白绍仪伏在清秋的耳边嘀咕一番。

看着一脸高深莫测的丈夫，清秋无力的白他一眼：“你撺掇着柳春江私奔算是好主意，回头人家上门找儿子看你拿什么陪人家？”

“柳春江还有理智，他们家的老爷子最是个固执己见的，要是柳春江不走，没准都能被绑着娶邱家的姑娘。这个时候你和他们家说什么都是白费，反正柳家就柳春江一个儿子，等着过一段时间他们清醒了就转过弯了，再者说是他们家的公子把小莲给拐走的，我还没问他们家要丫头呢。你要是真的心疼小莲，叫人多送些钱给她，私奔也要吃饭住店和路费的。只是做的严密些，省得被人家抓住了把柄。”白绍仪老谋深算，早就把事情安排好了。

清秋笑着拿指头戳下白绍仪的额头：“你早就把什么都算计好了！总有一天你吧天下的人都算计了。”

“我算计谁也不会算计你的，其实我只是比你更了解柳家老头子的性格，人不同，方法也不同。”白绍仪拉着清秋吃饭去了火车站，欧阳于坚神情恍惚的看着不远的正阳门城楼，生出来恍然隔世的感觉，他又回来了！赵一涵看着不远处的汽车，挽着丈夫的胳膊：“可是有人来接你了。”

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