到底让她去了，她还买了一堆东西，给娘的衣裳，给爹做的鞋子，一屋的人看她这样尽心，又要骂她，细妹子只低了头，走的时候招娣还啐得她一口，发恨说着气话：“你看还回不回得来。”

可等细妹子走了，她却是哭得最凶的一个，见天的扒在门上等她，若不是纪夫人派了人去，怎么也不能安生等着。

细妹子家在个小山村，光是走山路就走了两天，到了家门口，她爹都没能把她认出来，家里只留下一个弟弟，她找了一圈也没找到妹妹，给她取名叫细妹，就是不想再要孩子了，可她娘又怀上了，生下来还是个女儿，原是要送出去的，她娘怎么也舍不得，出嫁的大姐二姐一人隔一天送点吃食来，这才养下来。

细妹子走的时候妹妹才十岁大，这会儿也不过十三四，她一打听才知道，她爹没了她，把身上还没来红的小妹送了去抵债。

小妹年纪太小，送过去干了几年农活，养到十四岁，就圆了房，已经怀了胎，再没几天就要生了，细妹子哭的差点晕死过去，找到了妹妹说要把她一齐带出去。

小妹见着姐姐，听她说起城里不同，带了她出去，把她安置在女学馆里，离了这个地方，再活出个人样子来。

可孩子跟小妹都没能活下来，小妹细瘦伶仃的，孩子生到一半，人就没了，细妹原是陪着她的，小妹还有一口，那家子就把她捆了起来，欠着债还是没还，说养只羊还能产崽，养活了这么一个，半点没赚着，还白搭了这几年的粮食。

石桂听得全身发冷，叶文心也是一样手脚冰凉，细妹子是靠着两个长随才逃出来的，村里人也不识得什么左参议，长随也有了年纪，知道这样的人反而甚都不怕，真个报官连差役都不进来，把官往小和了说，只说是县令家的，他们这才害怕。

细妹子身上的钱早就全给了爹娘，还有一些给了小妹，上一回是姐姐放了她，这一回还是姐姐放了她，为着姐姐肚皮争气，一口气生了三个儿子，三个儿子能替她撑腰。

村里到底派了人出来追，看她出手阔绰，便人捉不着，也得刮一些油水回去，细妹子才刚落脚，人就到了，女人街进不来，找人问了半天，竟把叶文心住的地方打听着了，纪夫人家里他们倒是想去，还没等进东区，就被人赶了出来。

“这事儿瞒不得，得赶紧找纪夫人去。”女学馆的事儿归她管，原来颜大家在时，这样的事儿也不是没有，那会儿颜大家一个人扛了过来，如今纪夫人在，更没什么不好办的。

哪知道叶文心拉了她：“不能去，里头怕有人挑头闹事。”女学馆里的姑娘到底不是卖断的，做工给钱，家里才能不闹，这还是沿着海的，纺丝可比出海打渔挣钱，这些山民却不管不顾，只认死理，要把女儿带回家去。

布政使夫人原就不满意这么个女学馆还闹出大动静来，若是这时节捅上去，被人借机生事，纪夫人面上到底不好看。这些人才刚进城来，就能摸到女学馆来，再闹上几日，不知道的也知道了。

“可这事儿瞒不过去，纪夫人若是不知，等人问起来要怎么回话，依着我看还得先着人去说一声，百穗就很伶俐，让她赶紧跑一趟去，趁着事儿还没闹大，能抹平就抹平了去，我昨儿上门去，还碰着右参议夫人呢。”

答应细妹子回去的是叶文心，借人的也是叶文心，从来只道女人已经够苦了，哪知道她看见的那些，竟还算是好的。

百穗赶紧跑了一趟，石桂进门看见细妹子还在哭，宽慰她的反倒成了招娣，细妹子只觉着是自己害死了妹妹的，是妹妹代替她受了苦，死的本该是她。

石桂没了言语，叶文心也是一样，一屋子人静默着，细妹子一抽一停的哭着，百穗还没回来，再闹也闹不到女人街来，这一片连差役都要多巡几回，那些人来过一回，却不能进来，十来女人声势一壮，他们到底是外来的，一时不敢托大，缩在坊门口看了半天，再不成想天下还有这么个地方。

百穗很快回来了，还带了纪夫人身边的姑姑来，石桂认得她，就是她让石桂多走动走动，她是本地人，小时候被卖出去的，多少年了回了穗州来还能说一口乡音，见着她们便让她们别怕：“我们太太说了，大家安心就是，闹不起来。”

就这么会儿功夫，那几个人已经被拿了投到狱里，说是那一条街的住户报的官，只当这些人是打家劫舍的，说完了又对着叶文心道：“太太请姑娘过去。”