管事婆子啧了一声：“我看你也别打那些个主意了，要钱我这儿没有，你要领，自家去寻春燕姑娘去。”

若郑婆子再糊涂些，说不得还真去了，可她是扒着叶氏才回的老宅，不说春燕的娘，就是春燕在叶氏屋里也很能作得主，她都替石桂出了头，郑婆子再蠢也不会自个儿撞上去。

她到底不甘心，咽了口唾沫：“那葡萄的你给了我罢。”

管事娘子扫她一眼，数了四百钱出来，在那册子上头勾了一笔：“这一个也不是好惹的，来缠了我几回了，回回都抬了姨娘出来，要是真个木香替她开了口，这钱你也别再问我要了。”

郑婆子面上堆着笑，领了钱，一路往回走，脑子里盘算着夜里加几个菜，给女儿外孙女送些什么东西过去，再剪上五尺布做件新衣裳。

至于石桂，她不必想也知道，必是这丫头还存了回上房的心，这才使劲巴结着春燕，没成想她倒有些手段，这么个肯上进有法子的，倒真不能跟葡萄一样待。

小雪这一日，叶文心放了石桂九月回家，她病中不喝茶水，怕走了困，睡不好反而失了精神，石桂连弟子茶都不必煮，好容易赖个床，焐着脚暖烘烘的盖了棉被，越发不愿意动弹。

幽篁里的炭火只多不少，冯嬷嬷还打外头买了炭来，分到她们手里的也多，九月偷藏几块回去，她只当没瞧见。

慢慢腾腾起来梳了头，铜吊子搁在碳盆上，水还是温的，洗过脸抹上面脂，头发乌溜溜挽成一个螺，取了这一季新发的衣裳，水绿的短袄，玫瑰紫的裤子，里头棉花塞得厚实，颈项里再绕一条软纱巾子，收拾了东西往远翠阁去找葡萄。

葡萄穿的也是新衣，却不是发的，是自个儿做的，用钱姨娘赏下来的桃红绸子做了件短袄，底下是葱绿撒花裤子，人懒洋洋的，石桂进来了，她还不动弹。

钱姨娘身子越发沉了，眼看着就要生产，这一胎怀的艰难，院里丫头辛苦，碰着年节打发的赏钱就多，葡萄又最是嘴甜，很有些聪明劲头，这回得了一吊钱。

石桂听了咋舌，姨娘的月例不过二两银子，叶氏说是宠爱她，也从来只给东西不给钱，钱姨娘这些赏赐全是私蓄，她原来在叶氏屋子里，可真没有白干。

石桂的月例还没到手，三等的四百钱，二等的可就八百钱了，一文没进郑婆子的口袋，全是她自个儿的，再加上叶文心给的，就有一两银子还多，看了看葡萄，半个字也不露。

葡萄心头不乐，她折一半儿也比石桂多出来，眼珠儿一转：“我就说我们姨娘一人就给了八百，你说干娘信不信？”

石桂“扑哧”一声笑了：“姐姐糊涂了，干娘那头必也得着的，你是身边人，哪有比她还少的道理。”

葡萄哀声叹气，月钱已经叫她领了去，连打赏也要伸手，郑婆子要钱要得也太凶了，内院里就只有她们两个，一个女儿一个女婿半点派不上用场，还得她们来贴补，葡萄心里这口气怎么能平，一脚踢了碎石子儿：“还是家生的呢。”

只有甚个时候真的“出息”，甚个时候郑婆子才能不吸这口蚊子血，两个争了半日，还得交上一半钱，得的越多，交得越多，赏赐少了，她还要问。

“姐姐就按咱们上回说的那样，今儿那位干姐姐必然要来的。”葡萄听了这一句，又振作了精神，没了钱，她拿什么串珠贴花裁衣裳去。

两个手挽了手往后巷子去，一推开门就闻见满屋子的肉菜香，桌上有鱼有肉有鸡有鸭，葡萄却扁扁嘴儿，手上这一吊钱，什么东西买不来。

郑婆子身上围着围裙，两只手往身上一擦，对着石桂笑得亲近：“等了你们好一会儿，怎么才回来。”一伸手给石桂塞了一双筷子：“你们爱的烤猪皮，赶紧尝尝去。”

葡萄的嘴上能挂油瓶，等郑婆子进去了，轻轻哼了一声：“拿这许多，再给我吃肉汤，看我走不走。”

石桂拍拍她：“这会儿可不能走，等人来了，还得开锣唱大戏呢。”